Золушки из трактира на площади
Шрифт:
Бруни устало прижалась головой к его бедру. Вмешательство целителя вернуло сознание на место, но мысли, разбежавшиеся в панике, как овцы от волка, так и продолжали бродить где-то самостоятельно.
– Не терпится? – буркнул король. – Не так быстро. Войдите!
Створка двери распахнулась от его голоса, как от порыва мощного ветра. Матушка увидела полковника Торхаша и того самого черноволосого незнакомца, которого она однажды видела в трактире и поначалу приняла за Кая. Одежды на обоих были грязны и испачканы землей, лица – истощены. Выглядели
– Привезли? – спросил Редьярд. – Давайте сюда!
Лихай, подойдя к столу, передал ему пергаментный свиток. На таких обычно писали стряпчие.
Король развернул его, прочитал и пробормотал:
– Он сделал все как надо… – Поднял глаза на оборотня:
– Как вы этого добились?
Тот усмехнулся.
– Граф Рю Воронн был очень убедителен в том, что касалось наличных…
Черноволосый, не двигаясь с места, добавил:
– А полковник – в том, что касалось жизни и смерти!
Рэд коротко глянул на него и, достав из кармана камзола какой-то лист, положил рядом со свитком. Посмотрел на вошедших.
– Благодарю обоих, – сказал он. – Теперь можете отдыхать!
Граф поклонился и покинул кабинет. Красное Лихо выжидающе смотрел на короля.
– Да, конечно, – задумчиво пробормотал тот, – оставайся. Дрюня, придвинь кресла, чтобы все могли сесть, включая моего столбом вставшего сына.
Кай молча поднял Бруни на руки, сел в кресло и усадил ее на колени. Похоже, принц просто боялся выпустить любимую из рук.
– Итак, – король добавил еще одну стопку и снова взялся за бутылек, – что мы имеем на утро сегодняшнего дня? Принца, желающего сделать принцессой трактирщицу, и вдову, оказавшуюся не вдовой…
– …Ты забыл про короля в ярости! – добавил шут и, пододвинув Торахшу кресло, вернулся на подоконник.
– Это тоже! – кивнул Редьярд. Поднял бумагу и помахал ею.
Бруни пригляделась. Кровь отлила от ее щек, когда она узнала потерянное письмо Ральфа. Она с ужасом покосилась на Кая. Тот смотрел на отца, явно не зная, чего от него еще ожидать, но без удивления. Похоже, с письмом он уже ознакомился.
– Прежде чем вас оженить, – сказал король, положив бумагу обратно и раздавая стопки, – надо решить одну маленькую проблему. А именно, моя будущая невестка, аннулировать твой брак.
– Как… Как оно к вам попало? – заикаясь от волнения, спросила Матушка.
Дрюня нервно завозился на подоконнике.
– Король я или не король? – пожал плечами Рэд и протянул ей свиток, принесенный Торхашем. – Прочти.
Дрожащими руками Бруни развернула свиток. Он оказался заверенным у стряпчего согласием Ральфа о расторжении брака и был датирован… датой его ухода на войну.
Кай успокаивающе поцеловал ее в висок, когда она дочитала до конца и недоуменно посмотрела на его величество.
– Я не понимаю!..
– Королева должна быть безупречна и чиста перед Богиней и людьми, – пояснил тот, забирая свиток. – Ну, с чистотой уже не получится, раз ты была замужем, а вот
Он запалил одну из свечей стоящего на столе канделябра и поднес к ней письмо Ральфа. Через мгновение бумага догорала на подносе, превращаясь в пепел.
– На момент знакомства с моим сыном ты думала, что являешься вдовой, – впервые за утро улыбнулся Редьярд Третий, – но на самом деле была свободной женщиной, потому что муж развелся с тобой еще до того, как отбыл на войну. К сожалению, пять лет назад согласие Ральфа Рафарина не было доставлено адресату в срок, потерявшись в архивах стряпчего, который его составлял. А вот теперь нашлось! Твой муж не сможет предъявить на тебя никаких прав, поскольку мужем давно не является.
Матушка, зажмурившись, выпила напиток и прислушалась к себе – упадет второй раз в обморок или нет? Но, похоже, тепло объятий любимого, его дыхание на ее коже и нежные прикосновения стали залогом твердости духа.
– А что скажет стряпчий? – негромко спросил Кай.
– Стряпчий давно умер, – король выпил, крякнул и снова налил, – еще в начале Крейской войны. Его дом сгорел, архив был частично утрачен, а остатки перевезли в Хранилища Юридического министерства, где они и лежали до последнего времени, – и это, кстати, чистая правда! Месяц назад по моему приказу там начали отбор старых документов для уничтожения и наткнулись на это… – он кивнул на свиток.
– Значит, его подпись подделана?
– Нет, подпись подлинная, – Редьярд усмехнулся. – Некромантия, хоть и запрещена в моем королевстве, иногда страшно облегчает жизнь.
– Отец… – потрясенно произнес Кай. – Выходит, ты отправил Лихая и Яго в Крей-Лималль в тот же день, когда я, вернувшись из инспекции, сообщил тебе, что отказываюсь от трона, и был заключен тобой в тюрьму, на хлеб и воду?!
– В Крей-Лималль? – Бруни изумленно взглянула на оборотня. – Лихай, вы ездили к Ральфу?
Тот отсалютовал стопкой королю и лукаво улыбнулся Матушке:
– Крей-Лималль? Разве я там был?
Кай молча посмотрел на него, и столько тепла и благодарности было в его взгляде, что Красное Лихо отвел глаза и, кажется, смутился.
– Но пергамент свежий, – воскликнула Бруни, – это вам любой стряпчий докажет!
Редьярд снял один из перстней, в изобилии украшающих его пальцы, и постучал им по столу.
– Я! – тут же откликнулся из глубины перстня замогильный голос.
– Ты мне нужна!
– Но я еще не отмылась, Рэд!
– Сейчас! – с нажимом сказал король.
Голос пробормотал что-то неприличное, и в следующую минуту у стола засветился голубым оком портал. Из него показалась стройная ножка в пушистом тапочке, на которую мужчины посмотрели с интересом, а затем в кабинет впорхнула архимагистр Никорин с мокрыми взъерошенными волосами и в банном халате.
– Вы вытащили меня из купальни, ваше величество! – недовольно скривилась она и щелчком пальцев зажгла огонь в каминной пасти. – Не могли дать и десяти минут? Запах мертвечины очень въедлив…