Зона мутации
Шрифт:
– Иди сюда, – крикнула она Прыткому.
Он подошел к крыльцу.
– Что?
– Зайди внутрь.
– Зачем?
– Зайди я сказала!
Обернулся, кивком дал понять одному из охотников, чтобы тот занял его место, наблюдал за входом. Сам прошел в дом, аккуратно прикрыв за собой дверь. Следуя за Властительницей, добрался до комнаты с очагом. Посмотрел на стол, где стояло несколько грязных глиняных тарелок, кружка, бутыль.
Маша сбросила шубу, которую накидывала, выходя на улицу.
– Выпьешь?
– Нет.
Она все равно налила в кружку и протянула ее парню.
– Пей давай, никто не видит. И я никому не скажу.
– Скажешь. Но даже если бы и не сказала, я все равно пить не буду.
– Погляди какой чистоплюйчик… Думаешь, получится просто подежурить у дверей, за которыми я живу? Постоять и все?
Она отпила из кружки, поставила ее на стол. Потянулась к Прыткому, касаясь губами мочки его уха, прошептала:
– А знаешь, куда Хромой делся?
Парень не двигался, ждал продолжения. Видимо, хотел узнать.
– Валяется в логове у Говорящего. Я его прикончила. Пустила пулю ему между глаз. Ты ведь знаешь, что такое пуля?
Он, наконец, отстранился и, не глядя ей в лицо спросил:
– Я пойду? Если ничего не нужно…
– Нужно, – разочарованно сказала она. – Но ты иди. Может, в следующий раз.
Маша не была настолько пьяной, как это показалось Прыткому. Она прекрасно понимала, что делает, видела его реакцию и могла предположить, что будет дальше. Если продолжит – ничего хорошего. Но это пока.
Она дождалась, когда хлопнет дверь. Плеснула остатки пойла в огонь, наблюдая, как всколыхнулись языки пламени.
– Говорящий зациклен на продолжении рода, – сказала сама себе. – Значит, надо дать ему то, чего он хочет. Объявить, что беременна? Для этого неплохо бы и на самом деле потяжелеть. И раз уж до сих пор не получилось от него, то… Не будет же он проводить анализы, генетик доморощенный! Пусть сойдет с ума от счастья, пусть ждет наследника и верит, что это ему как-то поможет. Обманутого радостью легче вести на поводке.
Маша улыбнулась.
За противной, воющей песней вьюги, царапающей окна и стены ледяными снежинками, не сразу можно было расслышать стук. Властительница оторвала голову от подушки, прислушалась. На улице еще царила тьма и никто не должен был барабанить в дверь, если только не случилось что.
Нехотя Маша поднялась, накинула все ту же шубу – не столько для прикрытия наготы, сколько ожидая ледяной ветер, бушующий снаружи, да еще после того, как пришлось вылезать из нагретой постели.
Толкнула дверь.
– Чего тебе?
На нее смотрел Прыткий – чуть сощурившись, вытирая с лица снег.
– Там пришли.
– Кто?
– От устья реки, что восточнее нашей.
– Черт, туда же Говорящий
– Пятеро.
– Выгони кого-нибудь из дома, чтобы пустить гостей на ночлег.
– Кого?
– Сам придумай, мне это не интересно.
– Своих на улицу? Метель же, ночь!
– Ну запихай своих в другую хижину, пускай там потеснятся! Бестолковый ты, хоть и Прыткий.
Он хотел было идти, выполнять приказ, но она его остановила.
– Знаешь, пока там с ночлегом разбираются, ты их ко мне приведи.
Парень стоял в нерешительности, во взгляде его читалось сомнение.
– Ну что еще? – спросила Маша, плотнее запахнув шубу.
– Решать вопросы между гнездами – это штука такая… Только главный может.
Девушка подбоченилась, позволив полам шубы снова распахнуться. Потом сошла по ступенькам, подступая к Прыткому.
– Он тебе что приказывал? А? Не пускать меня из гнезда. Приглядывать. Про разговоры с чужаками было?
Прыткий потупил взор, помотал отрицательно головой.
– Не было. А кому ж с ними разговаривать, как не мне? Может, ты у нас дипломатом заделался? Одно слово – Прыткий! Пошел отсюда. Выполняй то, что сказано.
Она еще не знала – хорошо или плохо то, что посланники из чужого гнезда встретились с ней, а не с Говорящим. Но чувствовала, что случай может открыть для нее новые возможности. Какие? Этого Маша еще не могла себе объяснить.
Мужики – бородатые, обросшие, с нелепыми племенными татуировками на щеках, смотрели на нее недоверчиво. Хоть и предупредил их Прыткий, что бразды правления сейчас в руках Властительницы, а все равно обсуждать дело готовились не с ней.
– Разошлись вы. Говорящий с небом недавно на восток отправился, – она повернулась к охраннику, стоявшему у дверей, щелкнула пальцами. – Скажи там, пусть людям поесть принесут.
Старший из чужаков кивнул с благодарностью. Пока утоляли голод, она ни о чем не спрашивала, молча стояла в стороне, скрестив руки. Наблюдала. Потом налила всем горячительного.
– Отчего шли долго?
Старший выпил, удовлетворенно крякнув. Посмотрел на Машу.
– Шли быстро. Собирались долго. Обдумать надо было все хорошенько.
– И что придумали?
– А то, что нелюдей выживать надо, по этому вопросу спора нет.
– По какому есть?
Он глянул на своих товарищей, словно заручившись у них поддержкой.
– Говорящий нас беспокоит.
Властительница снова повернулась к Прыткому.
– Ну-ка – выйди вон. И не стой там близко к дверям.
Парень повиновался, хоть и не сразу, сначала с подозрением ощупав взглядом каждого присутствующего.
– Что же Говорящий? – спросила девушка. – В чем беспокойство?