Зона невозврата

Блэк Шон

Гленн ступил на кухню. Всё на месте, ничего не тронуто. Ключи от машины Эми, и те висят на месте. Как и автосигналка от его грузовичка. И сумочка жены все так же лежит на боковой столешнице, где он ее, помнится, заметил, когда гасил свет и отправлялся на боковую.

Гленн подошел к раковине, налил стакан воды, залпом его опрокинул, затем проверил заднюю дверь. Всё на запоре, и цепочка накинута.

А затем он их услышал: стук двух пар тяжелых башмаков вверх по лестнице. Паника прошила Гленна молнией. На деревянных ногах он выскочил из комнаты. Те были уже наверху – две фигуры. А затем

произошло то, чего бояться надо было больше всего: Эми выскочила из спальни и угодила прямиком к ним в руки.

Открылась дверь спальни Патрика, который, натирая глаза, сонно вышел из нее как был, в пижамке.

– Эй, а ну не троньте маму! – сипловатым со сна голосом выкрикнул он.

Гленн застыл в пяти шагах от верха лестницы. Один из налетчиков держал у горла Эми нож – большой, охотничий, какими свежуют оленя.

– Ну-ка, ну-ка, потише, – выговорил Гленн, переводя глаза с ножа на своего сына. – Патрик, всё нормально.

Теперь из своей спальни вышла и дочурка.

– Лапкин, всё в порядке, – сказал он и ей.

Один из налетчиков – здоровенный, с бритой башкой и моржовыми усищами, – шагнул вперед и властно протянул руку в партаках:

– Гленн, дай мне сюда биту.

Кто эти люди? Откуда они знают имя? Чего им надо?

Бугай как будто прочел его мысли:

– Гленн, мы здесь потому, что нам нужна твоя помощь.

Прозвучало самым что ни на есть человечным и осмысленным образом. Но в том-то все и дело, что так быть не могло. Впервые с того момента, как проснулся, Гленн ощутил, что видит доподлинный кошмар. Не может бугай с таким обличием быть настолько спокойным и уравновешенным.

А делать-то было нечего: на кону стоит жизнь жены и детей. И Гленн биту протянул и отдал.

– Спасибо, – поблагодарил бугай. – А теперь, Эми, не уведешь ли ты куда-нибудь детей? Свет не включай.

Он кивнул своему сообщнику: мол, отпусти женщину.

Глаза Эми были мутными от шока. Лишь когда нож от ее шеи был убран и сунут в ножны, она кивком показала, что поняла. Тогда бугаище вернулся вниманием обратно к Гленну.

– Мне понадобятся все ваши мобильные телефоны. А затем надо, чтобы ты оделся в рабочее. У нас для тебя работа. Очень, кстати, важная. Сделаешь ее как надо, и все будет замечательно.

Глава 58

В любом другом районе города их встретил бы сонный антураж безлюдных ночных улиц – но не в Тендерлойне. Этот район существовал в эдакой противофазе остальному Сан-Франциско, как негатив по отношению к позитиву в фотографии прежних лет. В три часа ночи все тротуары здесь были запружены: все равно что кочевать по съемочной площадке второразрядного ужастика, где роль живых мертвецов отводится пьяни и нарикам.

По пути сюда Райан с Таем проехали мимо изъязвленного взрывом здания федерального суда – напоминание не только о месте, где началась вся эта безумная кутерьма, но и о том, что Рипер со своей дочуркой в осуществлении своих целей готовы идти очень даже далеко. Таксист по просьбе Лока высадил их на городском пустыре в двух кварталах от указанного Коберном адреса. Откуда ни возьмись к ним, поцокивая прозрачными плексигласовыми «шпильками», прикуклилась порыпанная жрица любви в косовато сидящем белом парике и с кадыком размером с кулак.

– Как ночка, неужто в одиночку? – деловито осведомилась она у Тая.

– Иди, чапай, – угрюмо буркнул тот, а Лок

едва не прыснул со смеху.

Путана как ни в чем не бывало обвила Тая одной рукой за бедро, а другой шаловливо погрозила пальцем.

– Десять баксов, и у нас любовь-морковь.

– Спасибо, мэм, – деликатно сказал Райан, – но лучше мы как-нибудь после дождичка. И желательно в четверг.

– Смотрите, детки. Многое теряете, – пожала плечами путана, нетвердо отчаливая к стайке таких же, как она, созданий в мини-юбках, блузках с вырезом до пупа и с ручищами, как у грузчиков.

На выходе с пустыря Лок с ехидцей поглядел на Тая.

– Странно: чего-то ты номерок у нее не взял?

– Чувак, да это ж баба с хером. Знаешь, какие они?

– Откуда мне… По мне, так похожа на двоюродную жену моего папашки.

– Как он там, кстати? – поинтересовался, пытаясь сменить тему, Тай. – Все еще у бога в загашнике?

– На Флорида-Киз, по-прежнему косит под Хамфри Богарта [33] .

Тай мотнул головой в ту сторону улицы, где располагался указанный Коберном адрес. Лок глянул туда же. Никакой обещанной опергруппы маршалов, отряженной на захват, там не было и в помине.

33

Хамфри Богарт (1899–1957) – киноактер, признанный Институтом киноискусства лучшим актером в истории американского кино.

– Сейчас бы его сюда не мешало, – рассудил Тай.

А что, верно. Отец у Лока, даром что на седьмом десятке и считай что всю свою взрослую жизнь прожил в Штатах, своей шотландской твердости нисколько не утратил. И в помощники гож как мало кто, особенно когда помощников, как сейчас, раз-два и обчелся.

Райан огляделся еще раз – может, опергруппу они просто проглядели, – но нет, действительно никого не было. По мобильному он связался с Коберном.

– Где вы, черт возьми?

– Вышла задержка с ордером на обыск, – пояснил тот.

В глухой досаде Лок пнул тротуарный бордюр.

– А вы-то сами там, на месте? – спросил Коберн.

– Ну а где еще, – недовольно ответил Райан.

– Ладно, тогда сидите тихо. И ни в коем случае не заходите в здание до нашего прибытия, понятно?

Лок не ответил.

– Ты меня слышишь? – с нажимом повторил Коберн.

– Да слышу. – Райан, снявшись со связи, поглядел на Тая. – Мы ж всего одним глазком, разве нет?

– И закона против этого никакого, – согласился Тай. – Просто два частных лица проверяют еще одну рожу.

– Верно, – кивнул Лок, вставляя в «зауэр» свежую обойму.

Многоэтажка, где был замечен Рипер, располагалась в двух шагах от приюта для бездомных и прямо напротив расписного вьетнамского ресторана. На тротуаре, припав спинами к стене здания, стояли трое. Самый младший поглядел на Лока с Таем желтоватыми глазами, холодными и безмятежными до пустоты. С угла рта на воротник курточки у него сочилась слюнка.

– Братан, не выручишь? – вытянув руку, окликнул он.

Лок поглядел ему глаза в глаза. Убрать бороденку и до срока увядшую от крэка кожу, и будет пареньку лет двадцать с небольшим – совсем еще пацан. Что же такое с ним стряслось, что он оказался здесь? Сунув руку в карман, Райан вынул десятку и склонился, чтобы находиться с пареньком вровень.