Зов крови
Шрифт:
Испытание выносливости
Задача: продержаться до утра
Подсказка: ночь начнется через 30 минут.
Я взглянул на небо. Полная луна наливалась красным, проглядывая сквозь тусклые облака. С выбором места для обороны все понятно, но я все не решался сделать шаг. Мне почему-то не хотелось нарушать покой этого древнего склепа. И только сейчас я обратил внимание на каменную плиту у моих ног. В первое
Багрянцем полная луна,
Спокойствия сорвет обличье,
Накатит вновь кровавая волна,
На бастионы пограничья.
Мрачное пророчество приоткрыло тайну этого места, но не приблизило меня к успеху. Поборов, наконец, сковавшую меня нерешительность, я шагнул вперед. И вскоре все увереннее шел к башне, обходя ржавые кирасы, помятые шлемы и пробитые черепа. Пыль, а может быть пепел, потревоженный моими шагами, клубился над землей.
— Кто он? — шелестящий шепот с нотками интереса раздался в стороне. Вскинув револьвер, я развернулся на звук.
— Зачем он здесь? — снова шепот. Теперь я увидел их. Духи. Они парили над землей, призрачными копиями себя прежних. Уставшие, осунувшиеся лица, бесцветные голоса и черные провалы глаз. Люди, не монстры в доспехах — такие же, как и я люди шли здесь на приступ и умирали под стенами башни.
— Скоро, скоро снова в бой, не хочу-у-у, — простонал призрак молодого паренька, сидя на земле и раскачиваясь вперед-назад. По мере приближения к башне духи все чаще окликали меня.
— Ха-ха-ха, повеселимся, парень, — хохотал призрак могучего воина с широкими, как стволы деревьев, ногами и не сильно уступающими им руками. Он как будто состоял из призрачной плоти сразу нескольких людей.
Последние пару десятков метров я шел по костям. Сплошным ковром они устилали землю на подходах к башне. Проём единственного входа находился на высоте метров пяти, и я не удивлюсь, если оба погибших здесь до меня просто не смогли попасть внутрь.
«Что-то не сходится. Если недавно тут были люди, то должны быть и свежие тела, а тут одни кости», — внезапно пришло мне в голову. Возможно, в отсутствии игрока время здесь течет иначе. Для меня забраться в башню проблемой не стало. Усиленный источник легко выдал необходимую мощность, и я оказался на пороге этой древней твердыни. Даже чуть было не перелетел с непривычки, ведь время на тренировки я себе не дал.
— Господин, — вновь раздался шепот. Здесь тоже были призраки. Защитники башни обступили меня.
— Мы готовы.
— Мы поможем, господин, — вторили они друг другу. В своей призрачной ипостаси они чем-то неуловимо отличались от тех, что я видел внизу. Но время поджимало, и я выбросил эти мысли из головы.
Похоже, я буду не один. Правда, моих призрачных соратников в разы меньше, но в башне
Багряная луна окрашивала мир всеми оттенками красного. И в этом свете, подняв глаза к небу, скорбными изваяниями стояло призрачное воинство. Пока еще медленно, на призрачных силуэтах нарастали кости, некоторые уже покрывались слоями мышц, нитками протягивалась кровеносная система. Тем временем духи защитников уже заканчивали трансформацию и ровными рядами выстраивались за моей спиной. Их было мало, всего двадцать человек. На первый взгляд обычные люди, с мрачной решимостью на бледных, невыразительных лицах. Некоторые уже были вооружены проржавевшими тупыми мечами, булавами и короткими копьями с железным древком. Никакого стрелкового оружия, все дерево давно сгнило и обратилось в прах.
— Вечная битва, — пробормотал я негромко, но меня услышали.
— Мы все прокляты. Раз за разом одно и то же. Кто победит, тот засыпает до новой битвы. А проигравшие так и бродят по этим землям, пока от их мертвых тел не останутся одни кости, — вперед вышел один из воплощенных.
— Что ж, сегодня у нас общая судьба. Я не могу освободить вас, но победить обязан, — проникшись моментом, сказал я то, что посчитал нужным.
— Мы поможем, господин.
— Командуйте, господин, — отвечали мне.
— Среди вас есть старший? — решил я немного упростить себе задачу.
— Да вот я и старший, — ответил тот же защитник. — Зови меня Сантар, ударение на вторую «а». Имя — это все, что от меня осталось. Да еще ненависть к тем тварям внизу. Пусть они здесь такие же пленники, как и мы. Но ненависть — хороший якорь, а я не теряю надежды вырваться из этого кошмара, — он выделялся не внешностью, но внутренним стержнем. Сохранить в этом чистилище хотя бы частицу своей личности — достойно уважения.
Кроме этого странного призрака, остальные выглядели одинаково безлико. Словно время обратилось вспять, и искусный мастер, забывая свое ремесло, лепит все более грубые подобия былых шедевров. Сначала я не придал этому значения, но взгляд то и дело цеплялся за отсутствие привычных деталей. Морщинки у глаз, выражение лиц, стиснутые зубы, легкий тремор рук, выдающий волнение — всего этого у них не было. Как не было у меня и лишнего времени, чтобы обращать на эти мелочи внимание. Под стенами башни заканчивалось воплощение армии тварей.
— Сейчас идем на нижнюю площадку. Держим вход, отступая наверх при необходимости. Я стою по центру, двое копейщиков по бокам, прикрываете меня. Еще два человека сзади, на подхвате.
— Сантар, остальных распредели по четыре человека на каждый этаж. Держите лестницу, — в школе нас не учили тактике малых групп и обороне башен, поэтому я руководствовался элементарной логикой. Нужно заставить врагов мешать друг другу, создавать давку в узких местах, где количество не дает большого преимущества.