Зов крови
Шрифт:
***
Луг пылал. Даже на слабом ветру огонь пожирал сухую траву с огромной скоростью. Языки пламени взвивались на высоту человеческого роста. Все пространство впереди заволокло дымом, поэтому об эффективности моих действий можно было судить только по редким струйкам эссенции, безошибочно отыскивающим виновника торжества. На особый урожай я не надеялся. Все-таки крысы быстро бегают, а подземные туннели под холмом могут тянуться на неизвестное расстояние.
Узкая полоса каменистой земли между лугом и перелеском надежно защищала меня от непредвиденной смены направления ветра. А куда там огонь пойдет дальше, меня не интересовало. Периодически в мою сторону прорывались обожженные
Весь перемазанный сажей, я смотрел на дело рук своих. Пожрав сухую траву, огонь затих, так и не перекинувшись на деревья вдали. Теперь луг был как на ладони. Тушки крыс и каких-то небольших зверьков валялись тут и там, воняя паленой шерстью и жареным мясом. Очевидно, из-под холма сейчас никто не полезет. Крысы либо сбежали, либо забились глубоко под землю, и нужно решить, что мне делать дальше.
Здраво рассудив, что теперь я точно не заблужусь и уходить еще рано, через десять минут я уже вылавливал погорельцев в соседнем перелеске. Похоже, что большая часть убежала на следующий луг, но и здесь хватало живности, прячущейся в корнях деревьев и под жиденькими кустами. Тут я и нарвался.
«Крысоволк II»
Эта тварь ломилась через кусты так, что я здорово напрягся еще до того, как её увидел. Так и не решившись бежать или лезть на дерево, боялся не успеть ни того, ни другого, я стал спиной к широкому стволу и достал «Страж». Сейчас не до экономии. Проломившись через кусты и заметив меня, крысоволк, не раздумывая ни мгновения, прыгнул вперед.
Вернее, он, несомненно, прыгнул бы, но тяжелая пуля, прилетев куда-то в левую часть широкой груди, помешала прыжку, и тварь покатилась кувырком. Благодаря первому выстрелу я отсрочил атаку, но, погасив инерцию падения, тварь снова крепко встала на лапы и по рваной траектории, прыгая из стороны в сторону, побежала ко мне. С ужасом я понял, что тварь умна и способна осмысленно менять тактику. Похоже, мне не повезло встретиться с местным суперхищником. От следующего выстрела крысоволк уклонился, отпрыгнув в сторону, но замедлившись, он дал мне шанс реализовать запасной план.
Пожалуй, если бы не сопротивление, позволяющее не поддаваться панике, через несколько секунд я был бы мертв. Бросив «Страж», впервые подведший меня, обратно в кобуру, я хладнокровно дождался прыжка твари и выдал мощный импульс с двух рук, немного под углом к летящей на меня твари.
Чтобы сбить тяжелую тушу в полете, мне понадобилось практически опустошить источник, но даже этого было не достаточно. Я все-таки отбросил тварь в сторону, но извернувшись в полете, та успела распороть мне грудь и плечо острыми когтями. Скривившись, постарался отрешиться от боли, ведь сейчас у меня было всего несколько мгновений, и вовсе не факт, что если сделать все правильно, то я буду спасен. Глянув наверх, быстро прикинул нужную траекторию прыжка и, оттолкнувшись ногами, на остатках энергии добавил ускорения импульсами. Схватившись за одну из нижних ветвей местного коренастого дерева, я полез выше. Преодолев еще несколько ветвей и надежно упершись ногами, позволил себе взглянуть вниз. Тварь бесновалась под деревом, и у меня впервые была возможность, как следует её разглядеть.
Здоровенная лысая крыса, размером с крупного волка, подобно младшим братьям, передвигалась прыжками. Из длинной крысиной пасти торчали кривые резцы, не уступающие длиной моему ножу. Серая сморщенная шкура не удержала тяжелую пулю и, не замечая раны, тварь обильно истекала кровью. Мне кажется, она уже не новичок на втором ранге и прошла как минимум две эволюции, да и строение лап у нее было не крысиное. Хотя, черт её знает, я
«Да она же придуривается. Хочет усыпить мое внимание», — посетила меня неожиданная догадка. Быстро оценив свое состояние, я понял, что затягивать нельзя. Кровь почти остановилась, но глубокие раны от крысиных когтей никуда не делись, а постоянные движения, которые я вынужден совершать, не дают регенерации делать свою работу. Усевшись на ветку и незаметно достав револьвер, я замер, наблюдая за тварью через полуприкрытые веки. Она смышленая, но всего лишь крыса, хоть и явно с эволюцией в интеллекте. Остановившись, та встала на задние лапы, запрокинув голову и уставившись на меня. Постояв так с минуту, кажется, она решила, что я уже не опасен и, взяв разбег, прыгнула на ствол, а вторым прыжком уже достигла широкой нижней ветви. Сейчас опять все будут решать быстрые и правильные действия.
Крыса прыгает, вбивая когти в ствол на всю длину. Следующим прыжком она сможет достать меня своими чудовищными резцами и сбросить вниз, поэтому медлить нельзя. И быстрым выстрелом в морду твари я начинаю свою часть партии. Отдача от стрельбы в неустойчивом положении простреливает острой болью в груди, но сейчас либо я убью эту крысу, либо все будет уже не важно.
Первым выстрелом я выбил твари один из резцов и повредил челюсть. Следующая пуля попала в одну из передних лап, лишая её равновесия, а третий и последний патрон в барабане отправляет визжащую тварь обратно к земле. Слабый импульс вдогонку добавляет тяжелой туше ускорения и, не успев стабилизировать положение в полете, она налетает боком на крепкую ветвь. Треск ребер твари прозвучал для меня победным маршем. Тварь кулем шлепнулась наземь и, хромая на все конечности, поползла прочь. Возможно, поврежден позвоночник или она опять притворяется.
«Мне нужно добить её ножом, очень нужно», — постанывая, я медленно спускался с дерева. Жадность придавала сил ослабшему телу. «Она умная, понимает, что уже проиграла, но не откажется забрать меня с собой на тот свет», — спустившись, я шел за медленно ползущей тварью. Мне нужен был один точный удар. Подобравшись, как мне казалось, с более безопасного направления, я зарядил один патрон в револьвер и, прицелившись, пальнул в длинную челюсть. Тут же бросив револьвер и перекинув нож в правую руку, прыгнул вперед.
У меня получилось. Отвлекшись на болезненное попадание, израненный крысоволк не успел среагировать на удар. Нож вошел в бок, ближе к задним лапам, и я тут же отпрыгнул назад, помогая себе импульсом на тех крохах энергии, что успел восстановить. «Нужно развивать источник», — отстраненно подумал я, наблюдая, как медленно усыхает самый сложный из встреченных мной противников. А затем меня сбило с ног волной эссенции жизни, и сознание чуть не ускользнуло прочь.
Прислонившись спиной к дереву, я быстро поедал колбасу, чтобы дать топливо регенерации. Эссенцию на доведение способности до пятерки я направил сразу же, как появилось нужное количество. Следы от когтей крысоволка четырьмя глубокими бороздами прочертили мне грудь и левое плечо. Кажется, больно было даже моргать. Все потому, что на крысиных когтях был яд. Рана воспалилась и не спешила затягиваться.
Состояние и эффекты: «Отравление II», «Заражение крови II»
Получено «Камень возврата»
Позволяет создать одноразовый выход из осколка. Применений 5/5.
Получен кристалл характеристики «Ядовитые когти»
То ли Система оценила схватку, то ли здесь это рядовое явление. Хотя, я ведь и раньше получал подарки, как нож или камень привязки.