Зови меня Зверь
Шрифт:
–Картер, можно мне сказать ещё одну вещь? Я ехала через твои земли, они разорены. Урожаи невелики и ещё не убраны. Карелиана так часто воюет, что не успевает жить. Зачем истреблять собственное королевство? Ты ведь и сам это понимаешь.
Картер понимал. Ему действительно не хотелось воевать, особенно поначалу, когда нет времени принять так неожиданно свалившиеся обязанности. Он прекрасно знал, что дела королевства очень и очень плохи, и не представлял, что будет делать, когда эта война закончится. И нужна ли она вообще.
– У
Картер устало прикрыл глаза и сдался.
– Что ты предлагаешь? Не думаю, что эту историю удастся замять.
– Её и нельзя так оставлять, – встрепенулась Аврора, подавив радостный вздох, – моей печатью кто–то воспользовался…
– Ты акарианский генерал, верно? – усмехнулся парень.
Аврора улыбнулась в ответ.
– Да, мне тоже дел хватает.
…Странно как–то сидеть вот так на ступеньках. Как будто просто поболтать решили, как друзья…
– Мы будем ждать тебя в Акара. Выспись и приезжай.
– Зачем?!
– В Акара всё началось, оттуда придётся искать.
…Странно. Как будто решаешь что–то важное, не спросив разрешение у взрослых…
– Ни один карелианец не бывал в Акара уже лет сто.
– Не самая лучшая традиция, не находишь? Давно пора её нарушить. Ровно через неделю, Картер, надо всё–таки понять, что происходит. По рукам?
– По рукам.
В обеденном зале Аврору ждал неприятный сюрприз: Аратур всё–таки созвал Совет Генералов. Как оказалось, они заседали уже трое суток, и все их достижения высились горой пустых винных бочек в углу. Под захмелевшими взглядами пятидесяти пар глаз девушка прошла через зал и остановилась перед королём. Король восседал во главе стола трезвый, угрюмый и настроенный на великую драку. Кайрина и Ден встречать подругу вышли к воротам и теперь переминались с ноги на ногу рядом.
– Ваше Величество, король Картер ир Тайрон согласен вести переговоры.
Аратур крякнул, но кивнул одобрительно и, как показалось Авроре, с облегчением:
– Я рад этому, дочь моя.
Позади Авроры дружно грохнули кубки, и ничего хорошего это не предвещало. Генералы, правый рукав власти, в военное время имели возможность говорить своему королю всё, что думают. Чем и пользовались сейчас.
– Ваше Величество, – со второй попытки со своего места встал генерал Хорм. – Вы обещали нам хорошую заварушку, и я не понял, о каких переговорах идёт речь? Мои ребята рвутся в бой, они злые как звери, и каждый уже ненавидит карелианцев. А тут является Её Высочество и говорит, что всё отменяется. Это что же, мы зря потратили три дня? Нет, я не согласен!
Остальные одобрительно загудели. Аврора, вымотанная, нервная и грязная, стиснула кулаки и повернулась к ним, уже прекрасно
– Вам должно быть известно, генерал Хорм, – процедил сквозь зубы Гнез, прихлёбывая из кубка, – генерал Катана не любит воевать, война может испортить ей причёску.
Аврора привычно подавила тошноту, подкатившую при звуке его голоса, и сухо ответила:
– Было бы очень похвально, генерал Хорм, если бы подобное рвение вы проявляли на плацу, а не в пивной. А что касается вас, генерал Гнез, ваши слова могли бы сойти за остроумие, если бы я не сомневалась в наличие у вас ума.
Мужчины гневно взвыли. На пару секунд Аврора оглохла и слегка испугалась. Все сходились в одном: «Да что эта соплячка себе позволяет!» Но король вовремя встал со своего места, успев погасить скандал:
– Стыдитесь! – профессионально поставленным голосом прогремел он, легко переорав полсотни глоток. – Вы не в казарме и не на базаре! Принцесса Аврора рисковала своей жизнью, чтобы спасти ваши. Если король Карелианы хочет принести извинения, мы выслушаем его.
– Какое похвальное рвение, – оскалился генерал Гнез. – Разрешите полюбопытствовать, миледи, каким способом вам удалось добиться от короля Картера такой покладистости?
У Авроры свело скулы от злости. «Не поддаваться! Провокация».
– В результате получасовой беседы.
– Ну да, за полчаса многое можно успеть…
– Генерал Гнез!!! – сорвался Дункан. – Ещё один намёк и…
– И что? – Глаза у Гнеза недобро заблестели. – Дайте мне повод.
Аврора загородила собой белого от ярости Дена и он не успел сказать то, что хотел. Гнез невзлюбил друга с первого дня и постоянно задирал, прекрасно понимая, что связываться с боевым генералом для девятнадцатилетнего парня практически самоубийство.
– Сэр, мне нужно поговорить с вами, – одними губами прошептала Аврора, умоляюще глядя на короля. Наедине.
Аратур кивнул и повёл принцесс и Дункана в свой кабинет, оставив недовольно урчащих генералов допивать обиды. Там Аврора, наконец, выпустила руку Дена и подробно пересказала свой разговор с карелианцем, опустив только то, что не относилось к внешней политике. Аратур выслушал её внимательно, ни разу не перебив.
– Спасибо, дочь моя, ты можешь идти. Если встретишь по дороге Мальгрима, передай, что я жду его у себя. Остальные тоже свободны.
– И всё? – не поверила Аврора. – А как же печать?
– Совет Мудрых займётся этим делом.
– Сэр, мою печать мог получить далеко не каждый. В хранилище имеет доступ ограниченное число лиц, и Совет Мудрых в том числе. Надо проверить каждого…
– Может, вы предложите и Мальгрима проверять?! Его вы подозреваете, принцесса?!
Аврора растерянно прикусила губу. Ей как–то не приходило в голову, что Мальгрим помимо всего прочего ещё и хранитель королевских печатей.
Кайрина поспешила на помощь подруге: