Зуб дракона

Уилсон Н. Д.

— Кажется, у нас тут нашелся остряк? — елейным тоном протянул он. — Ну же, покажись. Как же я узнаю, в какую сторону аплодировать?

Антигона закусила губу, наблюдая, как люди Феникса рассыпались по залу, чтобы начать поиски. Затем вперед вышли двое зеленых близнецов, двигаясь, как волки, напавшие на след. Их ноздри трепетали, а глаза уставились на вентиляцию под потолком.

— Пристрелить его, — коротко приказал Феникс.

Они достали пистолеты, и пара белых метеоров взвилась к вентиляции, взорвавшись о решетку.

— Идиоты! — взвыл Феникс. —

Я бы не хотел, чтобы вы спалили тут все к чертям. Пули, используйте пули! И свои головы желательно тоже.

Мужчины спрятали оружие и достали длинноствольные револьверы. Решетка покоробилась под выстрелами и отвалилась, и запах серы и пороха заполнил комнату.

Антигона вздрагивала при каждом рикошете, но на нее, к счастью, никто не смотрел. Она заметила, что Деннис тяжело дышит. Джакс по сантиметру полз вперед, зажав бутылочку с противоядием подмышкой и пипеткой в руке. Антигоне захотелось закричать, чтобы он остановился. Бандиты стояли прямо рядом с ними. Если хоть один из них посмотрит вниз, Джаксу крышка.

Пальба стихла. Все взгляды устремились на изрешеченный потолок. Тишина была недолгой.

— Моя мама, — читал дальше Нолан, — была из тех милых, легковерных простушек, которые тяготят гениальных людей вроде моего отца. Были даже моменты, когда я ее любил. Но я ненавидел ее цыганскую кровь. Я не мог смириться с мыслью, что она есть и во мне. Я хотел избавиться от нее. И сделаю это. Мой отец пытался. И почти добился цели. А я преуспею. По крайней мере, иногда я на это надеюсь. Просто мечтаю об этом. Но каждый раз я просыпаюсь с болью. Мои ноги. Мой мозг. Слишком частый плазмоферез. Слишком много электричества. Я уже не могу спать без кошмаров, а когда просыпаюсь, моя постель вся мокрая от пота…

Феникс превратился в живую статую. В его лице не осталось ни кровинки. Глаза смотрели куда-то в пространство.

— Вы, сэр… — начал он, но его голос сорвался. Он сжал челюсти и заиграл желваками. Грудь вздымалась от злости. Он начал задыхаться, запрокинул голову и сжал кулаки. Антигона напряглась и отползла чуть дальше. Нолан хотел разозлить Феникса, но почему из-за этого он должен снять свой халат, она понять не могла.

И тут доктор поднял дрожащие руки к груди, сорвал свой халат и бросил его на землю. За халатом последовал пиджак. Антигона смотрела, обмирая от ужаса. Черные волосы доктора белели на глазах. Его ноздри трепетали, как у хищного животного, а мышцы на руках начали раздуваться. Огромные ладони сжались в кулаки, каждый размером с хорошую дыню. Ноги искривились и стали короче и толще. Хрипло рыча, Феникс — точнее, теперь это был мистер Пепел — прыгнул вперед, карабкаясь на поваленные тела, вырывая пистолеты из рук сыновей.

Раздался выстрел, но не с его стороны. В вентиляционном отверстии блеснул огонь, и мистер Пепел рухнул на колени. Один из близнецов упал, другой побежал к стене. Стрельба продолжилась, на этот раз по шайке у дверей.

Мужчины отбежали назад в зал, оставив одного из своих валяться на полу.

Антигона заметила, как Джакс закапал еще одну порцию противоядия в чей-то раскрытый

рот и пополз дальше.

Деннис нервно поднял голову от пола и продвинулся вперед.

Халат лежал на полу. Антигона напряженно надула щеки. Теперь ее очередь.

Она убрала бутылочку с противоядием в карман. В другом кармане у нее лежал пистолет, но удивляться было нечему — теперь оружие было повсюду. Проскользнув мимо пускающего слюну монаха, сжимая в ладони Текучую Воду, она взяла себя в руки и сосредоточила все силы, готовясь бежать.

Феникс поднялся на ноги, и огромные мышцы забугрились на его спине, когда он задрал голову, пытаясь высмотреть что-то в вентиляции. Отшвырнув в сторону пистолеты, он растопырил пальцы на огромных лапах и нарочито медленно пошевелил ими. Его голос был низким, густым и тягучим, как патока.

— Меня не так-то просто убить, дружок.

— Меня тоже, — отозвался Нолан. — Но одному из зелененьких, кажется, плохо.

Феникс бросился вперед, забрасывая лапы, как гигантская горилла, и огромным шерстяным мячом спружинил от пола к вентиляционному отверстию. Позади него один из раненых близнецов пытался встать на ноги, а другой топтался рядом.

Рванувшись вверх, Феникс впечатал свои страшные кулаки в оштукатуренную стену и подтянулся на руках. По очереди пробивая кулаками гипс, он забирался все выше и выше.

Антигона не сводила глаз с измятого медицинского халата. Она уже должна была бежать. Чего она ждет? Джакс торопливо кивал ей. Деннис, выглядывая из-за тел на полу, многозначительно вытаращил глаза. Ей надо поторопиться. Так, как она в жизни еще не торопилась.

Со стороны кухонной двери донесся глухой стон — видимо, кто-то уже приходил в себя. Еще кто-то в толпе перевернулся на бок. Третий человек попытался встать. Она слишком долго ждала. Из-за дверей в зал уже выглядывали головорезы Феникса.

— Давай! — не выдержав, завопил Деннис. — Беги!

Антигона бросилась вперед. Навстречу ей из дверей сразу выскочили трое. Пистолет Нолана выстрелил, и они ретировались назад. Но обернулись близнецы.

Антигона бежала, высоко поднимая колени. Чем-то это напоминало пробежку по бассейну Сайруса с покрышками — она также спотыкалась, оступалась и поскальзывалась на чьих-то телах, выискивая глазами свободные места на полу. Джакс на всех парах несся к кухне. От него не отставал Деннис.

Близнецы немного замешкались, выбирая между тремя движущимися мишенями сразу. Халат валялся как раз между Антигоной и волнующейся за дверями толпой. Десять метров. Пять.

Она услышала, как позади нее с треском отделился из стены Феникс. Нолан снова стрелял, пытаясь хоть как-то ее прикрыть.

Антигона перескочила через очередное хитросплетение рук и ног и подхватила халат с пола. Развернувшись к кухонной двери, она припустила изо всех сил, оступаясь, словно собака в снежных сугробах, перескакивая через тела, подскакивая, как попкорн на сковороде. Сейчас она была главной и единственной мишенью. За ней гнались двое истекающих кровью зеленых гигантов с золотыми глазами.