Звенья одной цепи
Шрифт:
– Оденьтесь.
– Но…
– Какие-то трудности? – Я повернулся к охнувшим от изумления женщинам.
– Вы не знаете, что это за человек! В его одежде может быть столько всяческих…
– Столько – чего?
– Смертоносных орудий! – выпалила аленна.
– Неужели?
– Он же охотник на демонов!
Я сдвинул брови, приподнял, снова опустил и вопросительно взглянул на Кифа. Тот чуть виновато пожал плечами.
– Что сие означает?
– То
Прожив на свете тридцать два года, я впервые в жизни слышал подобные речи. Демоны? Откуда? Зачем? Почему? На столичных улицах такому слову места не было. Впрочем, здесь отнюдь не просвещенная Веента, а далекая провинция. Со своими странностями.
– Можно чуть подробнее?
Киф поковырялся ногтем в уголке глаза:
– Есть древнее поверье, что на другой стороне мира живут демоны и что в урочные часы они могут пробираться на нашу сторону, где вселяются в людей, пожирая их души.
Хорошая история. Из тех, что уместно рассказывать темной полночью после обильных возлияний.
– А он, стало быть…
– Ищет тех, в кого вселились демоны. Находит и…
– И?
Предзвенник развел руками:
– Откуда ж я знаю? Я и демона-то никогда в жизни не видел.
– Нахожу и убиваю, – ответил мужчина, неспешно закончивший одеваться.
И ведь ему веришь, каждому слову, как бы нелепо они ни звучали. Демоны какие-то… Вот чушь!
– Каким же образом?
– Будет случай, сами увидите, – пообещал охотник, приглашающе улыбнувшись.
Может быть, он сумасшедший? Но тогда не расхаживал бы с оружием на свободе. Хотя это в больших городах за благоразумием жителей есть кому наблюдать, а здесь от Цепи надзора если и присутствует, то всего несколько мелких Звеньев.
– Оставим другие случаи на потом. Ваше имя?
– Иттан со-Логарен.
А вот на приютского он не похож. Не те повадки, что называется. Не та выучка.
– Имя рода?
– Оно мне не нужно. Я не желаю детям своей жизни.
Что ж, его право. Но если он сам отказался от принадлежности к роду и своего продолжения в потомках, последние слова погибшего могли бы быть сочтены оскорблением, за которое… В простонародье бьют. По лицу, и сильно.
– Вы присутствовали при смерти Корина Певено со-Мейен?
– Да.
Коротко ответил и замолчал. Странно. Наверное, он должен был сказать что-то вроде «я не убивал его».
– Как она наступила?
– Парень упал с лестницы и свернул себе шею.
Это мы и так знаем.
– Почему он упал?
– Не удержался на ногах.
– Вы ему помогли?
Карие глаза вспыхнули сначала недоумением, потом горьким смешком.
– Нет. Я ему не помог.
Или мне кажется, или я слышу сожаление? Но по поводу чего? Неужели хотел убить, но не смог или не успел?
– Он
– Не волнуйтесь, эрте. Я тоже думаю, что причина была. И весомая. Но сейчас меня интересует совсем другое.
Несколько пар глаз уставились на меня с вопросительной надеждой, и только одни – с внимательным ожиданием. Карие.
– Люди убивают друг друга, такое случается. Но вряд ли они решаются совершить душегубство без причины. Зачем охотнику на демонов вдруг понадобилось убивать вашего брата? Он был одержим демоном?
– Нет! – возмущенно выдохнула хозяйка дома. – Как вы можете такое говорить?
– Я просто ищу причину. Да, любезный, – обратился я к охотнику, – когда вы выполняете свою… работу, что происходит с человеком, бывшим, так сказать, пристанищем демона? Он умирает?
– Очень редко.
– А в эрте Корине демон присутствовал?
– Нет.
И на сей раз мне чудится сожаление в его голосе. Или это воображение разыгралось?
– Значит, его смерть никоим образом не связана с вашей охотой. Хорошо. Что еще могло заставить вас убить человека?
– Деньги.
О, это зло выплюнула уже аленна. Кажется, она чувствует себя не слишком хорошо, не будучи в центре всеобщего внимания.
– Деньги?
Нелин положила ладонь на плечо беременной, словно успокаивая ту, и взяла слово сама:
– Ему заплатили за убийство.
– И много? Я не заметил тяжелого кошелька в принесенных вещах.
– Или пообещали заплатить, – быстро исправилась женщина.
Наемное убийство? Совсем интересно. Еще чуть-чуть, и я запутаюсь окончательно.
– Вам известен заказчик?
– Да.
– И кто же он?
Повисшее молчание длилось недолго.
– Мой отец и отец убитого. Гуэр Певено со-Мейен.
Старик, который спит наверху, если верить ее же словам? Но у него-то точно должна быть причина!
– Вам известно наверняка?
Она чуть поколебалась:
– Нет. Но все говорит именно об этом.
– Все?
– Вчера вечером убийца долго беседовал с отцом в его комнате, а потом, когда вышел, это и случилось.
– А зачем ваш брат там находился? Ждал завершения разговора?
– Должно быть.
– Вы забыли упомянуть… Каким образом охотник вообще оказался в вашем доме?
Нелин куснула губу, но ответила:
– Его вызвал брат.
– Для чего?
– Для исполнения его работы, для чего же еще! – выкрикнула аленна.
– Это правда?
Иттан кивнул:
– Да. Эрте Певено захотел воспользоваться моими услугами.
Если принять во внимание род занятий обвиняемого в убийстве, вывод можно сделать только один:
– Где-то здесь в доме живет демон?