Звезда Нибелии

Арлейт Ива

На этот случай мы держим специально обученных орлов, которых сперва вылавливали в горах, а теперь – когда они перевелись – выращиваем сами. У этих птиц очень тонкое обоняние. Их можно приучить находить определенные места по запаху. К тому же они способны пролетать огромные расстояния без еды и воды.

– Но я не понимаю, как нам поможет орел? Он же не знает запаха Лиатраса. Да к тому же, ну попади он в Лиатрас и что дальше?

– Погоди, все немного сложнее. Во-первых, орлы могут находить не только какое-то место, но

и, к примеру, человека. Если бы у тебя в Лиатрасе был верный человек, который смог бы открыть тебе ворота, то мы могли бы послать ему сообщение.

Юта задумалась. Мысль о первом, кто пришел на ум, принесла резкую боль, которую она с усилием подавила, заставив себя думать дальше. Сол был бесполезен, как и Ленни. И тут ей на ум пришла…

– Кажется, я знаю, кто сможет помочь! Это мой первый редактор, Кирли Коул. Она меня всему научила, опекала как старшая сестра. Какое-то время мы вместе работали. И хоть я давно ушла с той работы, мы до сих пор поддерживаем хорошие отношения. К тому же она занимает видное положение, думаю, у нее нашлись бы нужные связи, чтобы открыть нам дверь в город. Если кто-то и может помочь, то это она.

– Хорошо. – Гвирн кивнул. Его лицо было задумчиво и сосредоточенно, в полумраке пещеры глубокие тени таинственной маской накрывали его лицо.

– Но мне понадобится какая-то вещь, принадлежавшая твоей подруге, чтобы орел мог взять след. У тебя что-нибудь есть?

Сперва Юта подумала про любимый диктофон, но тут же отбросила эту мысль – он остался на подземной парковке, где убили мэра. Юта посмотрела на себя – от повязки на волосах до башмаков и последней пуговицы она была одета в одежду атлургов. Осталось ли у нее хоть что-то от Лиатраса? От дома? От Бабли? От ее жизни?

В груди начала разрастаться паника. Если она ничего не найдет, неужели надежда попасть в Лиатрас рухнет, как свод в Зале Свитков, погребая ее под собой? Обрекая прожить жизнь здесь, в этом чуждом и все еще слегка пугающем месте?

Вернувшись домой, Юта бросилась к плетеной корзине, в которой хранила вещи, которые были на ней, когда она пыталась улететь с планеты. Она перевернула корзину вверх дном и вытряхнула содержимое на пол. Большая часть одежды была непригодна для ношения – разорванная в клочья. Юта хранила ее на тряпки. Она рылась в этой небольшой кучке хлама, отбрасывая вещь за вещью, пока не наткнулась на пластмассовую заколку.

Маленькая черная с блестками заколка с обломанными после крушения зубьями была у нее на волосах в тот злополучный день. И это была та самая заколка, которую много лет назад ей подарила Кирли, еще в то время, когда Юта работала на нее.

Из печати только вышел новый выпуск «Еженедельника» с небольшой, всего в пол колонки, статьей Юты. Девушки шли по улице, возвращаясь в редакцию из типографии, и застряли у одной из витрин небольшого магазинчика сумок и аксессуров. Юте приглянулась эта заколка, и Кирли без разговоров

скрылась в темном зеве магазина. А когда вышла, то вручила её Юте в качестве поздравления с первой статьей.

Как давно это было! Кажется, с тех пор минула вечность. Её жизнь изменилась, все смешалось, и теперь Юта уже не понимала, кто она, где её место в этом мире. Даже не была уверена, стремится ли она к тому же, к чему стремилась всю свою жизнь.

Она поднялась с пола, сжимая в руке заколку, принадлежавшую совсем другой девушке, жившей в совсем ином мире. Глаза щипало. Юта обернулась на разбросанные на полу вещи и с силой пнула корзину, отчего та отлетела в сторону и с сухим треском ударилась о стену.

Не оборачиваясь, Юта вышла из дома. Нет времени на скорбь. Надо отнести заколку Гвирну.

***

Юта сложила пальцы в кулак, собираясь постучать, но опомнившись, со вздохом разжала их и откинула полог. В доме, куда она вошла, было тихо и пусто. Кухня была прибрана, сверкая чистотой. Вился легкий запах печеного мяса и острых специй.

– Есть кто-нибудь дома? – негромко спросила она.

Никто не откликнулся, и Юта с видимым облегчением повернулась, чтобы уйти.

– Здравствуй, Юта, – раздался голос за спиной.

Несколько дней Юта промучилась, не зная, стоит ли говорить Корту о том, что нашла способ попасть в Лиатрас. Но в конце концов решила, что он все равно узнает – Утегат небольшой город. Так пусть уж лучше от нее, чем от кого-то другого.

Лучше сразу сорвать пластырь – подумала Юта и отправилась на поиски Корта. Она обошла Зал Кутх, поля, тренировочный зал в надежде, что ей не придется идти к Корту домой, но его нигде не было, а значит, ей не оставалось ничего иного.

– Здравствуй, Юта.

Голос заставил ее остановиться на полушаге.

Из боковой комнаты вышла Леда.

Всякий раз видя ее, Юта не переставала поражаться её немного дикой красоте: она была словно яркий цветок, привольно выросший посередине джунглей – прекрасный и свободный, но в то же время носящий на себе неуловимые следы ежедневной борьбы за жизнь.

Юта заметила, что сегодня Леда была необыкновенно тихой, в ее больших глазах мелькало беспокойство, как будто ее что-то тревожило. Юта собралась с духом.

– Я ищу Корта. Ты не знаешь, где он?

– Его здесь нет, – немного холодно ответила Леда.

Юта невольно подумала о том, что говорил ей Гвирн – о том, что люди будут сплетничать по поводу них с Кортом. Но ведь Леда должна знать правду…

– Прости, я не хотела помешать. Я поищу его … там, ну где-нибудь в городе.

Потупив взгляд в пол, чувствуя себя так, словно и правда была в чем-то виновата, Юта взялась за край полога.

– Подожди, – произнесла Леда замедленно, после некоторого колебания. – Присядь на минуту.