Звезда погибели

Ильинская Екатерина

Задыхаясь от страха, Нейна пыталась встать на четвереньки, но это было слишком опасно — она лежала на самом краю без возможности куда-нибудь сдвинуться, чтобы не упасть. Чуть перевесит — и падать ей во внутренний двор академии, на котором в первый день сентября столкнулась с Тейлором, поспорила с Джеймсом и поцапалась с Селиной.

Носком ботинка удалось упереться в черепичную плитку. Та отвалилась и сорвалась вниз. Март снова завыл.

— Я иду. Уже иду. — Волк выглядел жалко и беззащитно, Нейна наверняка ещё хуже. Ей и самой хотелось выть оттого, что она не нормальный маг-воздушник, даром, что учится на этом факультете. Джеймс мог бы попросту взлететь или уменьшить

свой вес, создать воздушную лестницу, да что угодно. Тейлора в принципе было сложно представить в подобной ситуации, а если бы такое произошло, то он мог легко высушить скользкую поверхность, выжечь отверстия для рук в крыше или чем там ещё владеют маги огня. И только она не могла ничего, кроме как запустить совершенно бесполезную сферу смерти или разрушить крышу чёрным огнём и при этом сама в нём сгореть.

Ветер толкнул вбок, заставляя вскрикнуть от страха и ещё сильнее вцепиться в обломок ограды. Никто! Никто бы так не подставился. Только она догадалась полезть на мокрую крышу, не думая о последствиях. Нет уж! Никаких полётов. У неё есть цель. И Март.

Собравшись с силами, она подтянулась, молясь разом демонам и Всегосподу, чтобы штырь выдержал её вес, и схватилась за следующий. Руки ныли от напряжения, но уклон, к счастью, был не очень большой, и позволял упереться коленями — нужно было только передвинуться немного вперёд. Ещё рывок. И можно встать на четвереньки. И ползти. Осторожно. Сантиметр за сантиметром. Замирая от страха каждый раз, когда мантия цеплялась за ограду или порыв ветра толкал обратно. Наполовину высунувшись с чердака, тревожно поскуливал фамильяр.

Бесполезный, бесполезный дар! Лучше какой угодно другой, чем тёмный! Хотя был ещё один такой же никчемный в деле собственного спасения — целительский. И если бы сейчас вдруг предложили, обменяла бы она один на другой? Захотела бы вообще спасать кого-то?

Эти мысли отвлекали от страха соскользнуть с мокрой крыши и сверзиться вниз. Нейна старалась думать о чём угодно, только не о том, что порывы ветра грозят нарушить с трудом сохраняемое равновесие, и что безопасная плоская площадка ещё очень и очень далеко. Медленно подниматься. Передвигать одну ладонь, потом колено, вторую ладонь… И думать о чём угодно. Да хоть о целительском даре.

Она всё отдала бы за него в день смерти матери. И свой дар, и свою душу. Что угодно. Но лечить остальных? Захотела бы она оживить Джеймса, если бы это было возможно? Конечно. Помогла бы снять проклятую метку с Эддерли? Определённо. Но мысли о помощи посторонним натыкались на внутреннее сопротивление. Перед глазами возникали образы толпы, сжигающей их дом, кричащей, преследующей их с Мартом в лесу. Продавцы, обманывающие простачку, не знающую цен, пьяные мужики, пристающие к беззащитной девушке, карманники, стащившие последние деньги. Будь она целителем, смогла бы лечить их? Нет. Пусть лучше сдохнут в мучениях. Перед глазами вновь мелькнул ужас на лице Джеймса за миг до того, как его настигло чёрное пламя. Нет! Пусть не умирают, просто держатся от неё подальше. Да, определённо, это идеальный вариант.

Спустя две бесконечности, пальцы смогли ухватиться за край проёма. Нейна села, держась за долгожданную опору, и обессиленно прислонилась к стене. Тело била крупная дрожь. Волк облегчённо ткнулся в волосы и завыл. Тоскливо, зло и отчаянно.

— Прости, Март. — Нейна собралась с силами и перелезла обратно на чердак. Ветер захлопнул дверь, заставив вздрогнуть. В памяти вдруг всплыло воспоминание, как волк тревожно воет на чердаке, а она сама лезет на крышу. Так вот куда они с Тейлором ходили под действием проклятия. И ноги сами принесли её на это место. Что же такое она

рассказала в ту ночь?

Сердце снова тревожно сжалось, но пережитый только что страх смерти не дал погрузиться в прошлые волнения. Если Тейлор узнал, что она полудемон, то что? Он ничего не сделал, не сдал её, и, судя по всему, доброжелательно настроен. Нейна отмахнулась от болезненной мысли, что её могут использовать втёмную. А если на крыше она рассказала что-то другое, то ещё проще — надо просто держаться от огневика подальше, чтобы не подставиться самой и не навредить ему.

— Пойдём, Март, — Нейна подобрала сумку, брошенную у лестницы, отцепила мантию от обломка доски, ухватившейся за подол, и на трясущихся ногах покинула чердак. На сердце было тяжело.

Коридоры снова пустовали, но Нейна не могла вспомнить почему. Все на обеде, или на лекциях? Сколько вообще времени? И что с её личным расписанием? В любом случае сначала стоило зайти к себе. Март жался к ноге, как будто никак не мог поверить, что хозяйка жива и никуда не исчезнет, и от этого было и тепло и горько. Смогла бы она удержаться, если бы не было этого якоря? И хорошо ли то, что он есть?

Комната встретила теплом и духотой. Замок на окне сопротивлялся, но всё же сдался напору. Створки распахнулись, впуская сырость и холод. Может просто посидеть на сквозняке и заболеть? Тогда не придётся ничего решать. И процедуру контроля на период болезни не назначат. Хотя прошло достаточно времени, чтобы магистр Дарент внёс информацию о поворотном дне в её жизни. Но ничего не было. Что такое сделал Тейлор, чтобы все забыли об этом?

Нет, всё-таки болеть не стоило. Мэтресса Бринэн измучает какими-нибудь чарами и лекарскими процедурами. Или Тейлор напялит на неё круг бессмертия, в очередной раз решив пренебречь своим состоянием.

Почему все так душат заботой? Почему считают, что лучше знают, как ей жить? А вдруг действительно знают лучше? Может, это она ошибается, и надо оставить прошлое в прошлом, предать память матери и начать жить здесь и сейчас?

Нейна сделала привычный жест, и над ладонью закружилась сфера смерти. Мощная. Смертоносная. Выученная чуть ли не в младенчестве. Единственное, что она могла. У иного мага на это ушла бы половина резерва, а она совсем не почувствовала внутри изменений. Только разрушительные выплески, вроде того, что произошёл в тренировочном зале, давали возможность почувствовать не пустоту, но хотя бы снижение давления силы. Нет! Не дадут ей жить нормальной жизнью. И мечтать об этом не имеет смысла.

В дверь постучали, и Нейна одним движением развеяла тёмные потоки. Вставать не хотелось, но она поплелась открывать, сожалея, что не может сделать этого щелчком пальцев. И никогда не сможет.

За дверью оказался Тейлор, и сердце пропустило удар. Образы накладывались один на другой: вот они целуются в лазарете, вот ругаются, обнимаются в тренировочном зале, снова ругаются, целуются, Тейлор спорит с Джеймсом... Дезориентированная этими воспоминаниями, она шагнула навстречу, но тут же отступила, опомнившись. Не приближаться к Эддерли! Им нельзя быть вместе.

— Пригласишь?

Соглашаться не хотелось, но Тейлор помахал конспектом, забытым на факультативе, и Нейна кивнула, пропуская гостя.

— Свежо тут. Не замерзнешь?

Не спрашивая разрешения, Тейлор повёл рукой, как будто гладил большую кошку, и в комнате сразу стало теплее. Нейна покачала головой и молча закрыла окно. Действия огневика только подтверждали мысли об удушающей заботе, о которой никто не просил. Тело было не согласно, и с благодарностью расслабилось в нагретом воздухе, ещё больше заставляя сомневаться в собственном рассудке.