Звезда Полынь
Шрифт:
— А вот и наемнички наши, — сказал он.
— Наемники? — переспросил Индус. — Группа Коршуна?
— Они самые, — подтвердил Шершень. — Теперь все ясно.
— Что тебе ясно? — Индус был явно взволнован.
— Он убил их. Они сделали свое дело, добыли артефакт, и стали ему не нужны. Мы опоздали.
— Почему ты так думаешь? — спросила Ксения.
— Сейчас, надо кое-что проверить, — Шершень опустился на колени возле мертвеца в экзоскелете, перевернул его на спину. — Надо обыскать их. Мне нужны их ПДА.
Вчетвером (Ксения светила нам фонариком) мы начали
— Кровищи-то! — Индус брезгливо вытер руку об одежду одного из покойников. — Это он их один перестрелял?
— Нет, они сами друг друга перестреляли, — ответил Шершень. — Он всего лишь помог им принять такое решение.
— Шершень, кто он такой? — не выдержал я. — Не мучай ты нас, расскажи, Христа ради!
— Это о нем говорится в книге Иоанна: «Он действует перед ним со всей властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела», — ответил Шершень.
— И что это значит?
— А ты не понимаешь, юноша? Как ты думаешь, почему Меченого прозвали Меченым?
— Исцеленная рана, — я похолодел. — Шрам. У него есть шрам, поэтому его так и назвали. Дело не в татуировке, а…
— В исцеленной ране, — Шершень помолчал. — Тот, кого называли Меченым, был первым из нас, кто услышал голос Монолита. Он был одним из самых уважаемых братьев, и ему было доверено охранять святая святых — Зал Монолита. Но сущность, заключенная в Монолит, смогла поработить разум Меченого. Мы слишком поздно узнали об этом. Меченый был одним из нас, и мы не могли его убить, ибо наши законы запрещают поднимать руку на собрата. И тогда Старшие приняли решение — они приказали Меченому убить самого себя. Он не сделал этого, попытался бежать, но был схвачен и отправлен на «грузовике смерти» из центра Зоны. Грузовик разбился, Меченый был ранен — почти мертв, как я слышал. Первая попытка сразиться с нами для него оказалась неудачной, он потерпел поражение, и угроза Третьего Взрыва была устранена. Мы смогли остановить его. Но тот, кого когда-то называли Меченым, снова выжил, исцелился, и вернулся, ибо Монолит дал ему новую жизнь. Он зовет его, он наделил его своей властью. Первый зверь не умер, он изменил обличье. Того, кто наделен силой Монолита, убить очень непросто.
— Сказки, — ответила Ксения. — Меченый мертв. Его группа была уничтожена на Агропроме еще в мае 2012 года, а сам он был убит во время десантной операции спецназа вооруженных сил на ЧАЭС месяц спустя. Есть свидетели, которые видели его тело среди тел убитых боевиков.
— Я же сказал, убить Зверя нелегко, — произнес Шершень. — Он гибнет и воскресает, потому что Монолит дает ему власть над смертью. Если он может поднимать мертвых, то что ему стоит самому возвратиться из царства смерти? И вот доказательство, перед вами. Он был один, а их четырнадцать. Он один ушел отсюда живым и сейчас направляется на ЧАЭС.
— Ну,
— Мы не знаем, каким путем он идет к Монолиту. Есть вещи, нам неподвластные. Ищите ПДА, там могут остаться важные сообщения.
— Шершень, ты что-то знаешь, — Индус схватил монолитовца за плечо. — Хватить темнить! Выкладывай, а то я забираю Малого, и мы валим отсюда. Настахерела мне твоя мистика!
— Что ты хочешь знать, Индус?
— Почему он убил их? Какой во всем этом смысл?
— Все очень просто. Он зарядил их душами «Компас».
— «Компас»? Артефакт, ты хочешь сказать?
— Непосвященные не знают, как правильно пользоваться этим артефактом. Зверь знает. Он забрал их жизни, чтобы насытить артефакт, способный провести его к Монолиту дорогой, недоступной для обычного человека. Три артефакта — «Звезда Полынь», ведущий к Монолиту, «Компас», помогающий проходить через аномалии и «Ключ», усиливающий действие защитного поля «Компаса», — он получил. Эти люди стали ему не нужны.
— Вот мать его так! — Индус как-то съежился весь. — Сука какая продуманная!
— Ищите ПДА Коршуна, — сказал Шершень.
Труп Коршуна лежал у стены, весь изрешеченный пулями. Шершень забрал у Индуса наладонник бандита и включил его. Видимо, он сразу нашел то, что искал, потому что в третий раз глубоко вздохнул.
— Конечно, — сказал он. — Я догадывался.
— Что, напал на след? — оживился Индус.
— Раньше был только один способ попасть на ЧАЭС в обход наших блокпостов в Припяти, — сказал Шершень. — Можно было использовать систему аномальных временных пузырей и через них попасть на саму станцию, где после Второго Взрыва появились пространственные дыры, нечто вроде порталов, через которые можно проходить при соблюдении некоторых мер защиты. Теперь выясняется, что Меченый решил использовать другой путь.
— С чего ты взял?
— Вот сообщение от Меченого, последнее в списке: «Уходите из Лиманска. Точка встречи: Припять. Стадион.». Он обманул их. Назначил им встречу в Припяти, а сам вернулся и покончил со всеми. Теперь понятно, для чего ему «Компас» и «Ключ». — Шершень помолчал. — Он собирается использовать «Занавес».
— Какой еще, нахрен, «Занавес»? — Индус, казалось, разозлился не на шутку.
— Аномалия «Занавес» на стадионе в Припяти. Единственная подобная аномалия в Зоне. Место особо мощного и стабильного пространственного разлома. Таких сильных гравитационных полей больше нигде в Зоне нет. Получается, что это кратчайший путь к Монолиту. Надо идти в Припять, немедленно.
— Мы не догоним Меченого, — Индус покачал головой. — Покойники давно остыли, он был тут часов восемь-десять назад.
— Догоним, — неожиданно сказала Ксения. — Я знаю, что делать.
— У милой разведчицы появились крылья? — с иронией осведомился Индус.
— Нет. Но если бы у насмешливого господина Индуса появились мозги, он бы вспомнил, что у военных есть вертолеты, — Ксения подарила долговцу самую лучезарную улыбку. — Забелин мне не откажет, а если откажет, я свяжусь с Центром.