Звезда спасения
Шрифт:
— Как и всё, пропитанное демонической силой. В хрустале последняя капля тьмы, но её должно хватить для контроля снов. А когда всё закончится, неважно с каким результатом, уничтожь. — Печаль Джеймса разлилась по изолятору, словно осенний сырой туман. — Прошлое должно остаться в прошлом. А будущее за тобой. И… — помедлил призрак, — спасибо, что хотя бы тебе не приходится ничего объяснять, уговаривать и пытаться делать вид, что мне весело.
— Иногда просто надо сделать то, что надо сделать. Даже если это не всем нравится. — Тейлор встал и подошёл к двери. — Пойдём, я тебя провожу. Заклинание будет действовать
— Не стоит. Возьми Шелли, и приходите вместе в зал стихий минут через двадцать. Я уже уйду, а Нейне может потребоваться помощь. — Джеймс тоже встал и подошёл к Тейлору. — Ты был хорошим другом, Эддерли. — Он протянул руку для пожатия.
— И ты был хорошим другом, Беннет. И хорошим учителем. — Рукопожатие вышло коротким. Призрак замерцал, переходя в другую форму.
— И присмотри за сестрой. То, что говорила демоница… Я случайно зацепил Шелли, и она приняла мои чувства к Мариссе за свои ко мне. Скоро пойдёт на спад, но ей бы не помешало внимание заботливого брата. — Во взгляде Джеймса плескалась вина.
— Одни проблемы от тебя, Беннет. А мне опять разгребать, — улыбнулся Тейлор, хотя не чувствовал никакого веселья. Скорее печаль от предстоящего расставания.
— Смотри-ка, даже шутить пытаешься. — А вот Джеймс искренне обрадовался. — Всё. Теперь я за вас всех спокоен. Прощай. — И он растворился в воздухе.
***
Тейлор Эддерли
В лазарете было тихо. Тейлор замер, пытаясь понять, где Шелли. Воспользоваться браслетом он не мог, а заглядывать за все подряд ширмы не хотел. Скорее всего, сестра не спала, раз Джеймс посоветовал взять её с собой. Можно было позвать, но это могло разбудить других адептов. Впрочем, проблема разрешилась сама собой — до него донеслись тихие голоса. И он просто пошёл на звук.
Шелли сидела в обнимку с Селиной. Обе плакали. Подавив раздражение и желание оттащить сестру от рыжей, Тейлор покашлял. Девушки отпрянули в разные стороны, словно их застукали на месте преступления.
— Шелли, пойдём. — Это было сказано таким суровым тоном, что Тейлор даже сам удивился. И следующие слова произнёс гораздо мягче. — Надо помочь одному человеку.
Сестра поняла. Вскочила и бросилась переодеваться, оставив их с Селиной наедине. Под взглядом Тейлора рыжая сжалась и опустила голову. Молчала. А он не сдержался.
— Надеюсь, у тебя хватит ума больше к Шелли не подходить? Никогда. То, что последние недели ты не отвечала за свои действия, не значит, что я забуду про то, что было до момента твоей полной одержимости.
Сталдер только кивнула, так и не подняв на него глаз. Съёжилась ещё больше, хотя казалось, куда уже. И это заставило Тейлора прекратить изливать на неё своё раздражение.
«Первокурсниц пугать много ума не надо», — говорил он когда-то Нейне. И вот опять запугал одну из них.
В конце концов, всей эта история произошла не без их с отчимом участия. И вопрос ещё, кого стоит больше винить: военных, пропустивших проникновение демона в империю, или двух влюблённых девиц? И пусть закон, воинский устав и регламенты, которым Тейлор починялся, снимали с него даже тень ответственности за произошедшее… вот только совесть так просто было не унять. Да и не хотелось. Говоря по правде, он был
Тяжело вздохнув, Тейлор вышел за ширму, и сразу же на него налетела сестра.
— Пойдём. — Он кивнул на выход и отправился первым. Шелли молча следовала за ним, но оказавшись в коридоре, дёрнула за рукав рубашки, привлекая внимание.
— Селина не виновата. Я не буду её отталкивать. — В глазах сестры была несвойственная ей решимость. Не та истеричная, как когда она требовала у отца пустить её учиться в императорскую военную академию, а иная. Спокойная и взвешенная. Тейлор даже растерялся.
— Шелли, она толкнула тебя в руки насильника. Ты вряд ли представляешь, к чему это могло привести, сложись всё иначе. — Тейлор тоже не хотел этого представлять. Сейчас он в очередной раз мысленно поблагодарил Беннета за своевременную помощь.
— Не она, а демоница. Селина никогда бы так не сделала.
Шелли смотрела серьёзно. И, конечно, в её словах был резон, но Тейлор знал и другое: даже демон не мог заставить человека сделать то, чему противится его природа, а значит, Селина и сама допускала подобные варианты. Именно это он попытался донести. Пока не установлено, в какой момент демоница полностью захватила контроль над Сталдер, любое её действие могло оказаться сделанным добровольно.
— Демоница, конечно, искажала её мысли, выбирала самые дурные. Но она выбирала из имеющихся, а не вкладывала собственные. Значит, Селина могла и сама принять те же решения.
Действие заклинания подходило к концу, и Тейлор прислонился к стене. Устало вздохнул, прикидывая, насколько ещё хватит его терпения. Честно признаться, он и сейчас пытался уговорить Шелли исключительно из-за слов Джеймса о «внимании заботливого брата».
— Это не так. — Шелли подошла к нему и слегка стукнула кулачками по груди, привлекая к себе внимание. — Каждый может думать дурное. И я, и ты, и Селина. Но это не значит, что мы будем так поступать. Я тоже иногда думаю, что тебя проще убить, чем заставить понять меня, но я же никогда этого не сделаю.
— Ты, правда, так думаешь? — Тейлор озадаченно посмотрел на сестру.
— Что я хочу тебя убить? — Также озадаченно посмотрела на него Шелли. — Ну, бывает иногда.
— Что я тебя не понимаю… — уточнил Тейлор. Нет, он как раз прекрасно понимал сестру и именно поэтому всячески ограждал от ошибок. Потому что видел, куда она хочет идти, и как больно там падать.
— Конечно, не понимаешь. — Шелли сказала это без каких-либо сомнений. И даже плечами пожала, удивляясь, что надо пояснять такой очевидный факт. Да уж, похоже, Тейлор был не слишком заботливым братом. Или не слишком внимательным.
— Кхм. — Он замялся, пытаясь сформулировать свою мысль, но в итоге решил сказать как есть. — Я понимаю, Шелли. Я просто боюсь. Что тебе причинят боль, что ты будешь страдать, что попадёшь в передрягу, из которой я не смогу тебя вытащить. Каждая твоя слезинка для меня, как ожог. Словно мне снова десять, и я не справляюсь.
— Тейлор… — Шелли вдруг обняла его, прижалась щекой к груди и прошептала. — Прости меня. Я тоже не хочу раниться. Кто же этого хочет? Но некоторые ошибки надо совершить. Да и в передряги я всё равно попадаю. И может, их бы не было, разреши вы с отцом мне хоть что-то делать самой.