Звездная бирема "Аквила". Рубеж

Мелехов Олег Иванович

– Да, наварх, но там же Антоний...

– Антоний, Антоний...
– собравшись с силами, наварх вырвалась-таки на волю и, переведя дух, пропыхтела: - Загерметизируй помещение и выкачивай оттуда воздух. Минут через пять они сами будут рады сдаться. Если там останется кто-то в сознании, конечно.

– А что насчет Антония, наварх?
– настойчиво переспросил Вителлий.

– А Луций Антоний у нас живучий, если лары будут милостивы, не сдохнет. Действуй!
– отключившись, Ливия буркнула себе под нос.
– А если сдохнет, невелика потеря, право.

Наварх

ничуть не сомневалась, что в попытке бунта пленников виноват именно психокорректор. Кто же еще? Другое дело, что прямо сейчас исправить всё она не могла чисто физически. По сигналу тревоги тяжелые створки шлюзов стыковочного узла автоматически заблокировались, и при всем желании Ливия не сумела бы сейчас выбраться. А пытаться руководить дистанционно - это только мешать Вителлию и его вигилам. Тем паче, что на мостике несет вахту Квинт Марций. Вот и пусть командует.

Аквилина на всякий случай достала из аварийного шкафчика респиратор и, поскольку от нее сейчас все равно ничего не зависело, занялась прерванным делом. Пронзительные звуки общекорабельной тревоги слегка отвлекали, конечно, но только слегка.

Заложника даже бить не пришлось. Точнее, его можно было и не бить, но Дагон не сдержался и двинул в смазливую рожу.

"Подсветит себе дорожку", - съязвил драчливый варвар. Если, конечно, Марк правильно понял кривую гримасу пунийца.

Он полз впереди, следом незадачливый дознаватель, потом Клейт, а республиканец замыкал караван беглецов. Оставалось лишь гадать, куда приведет узкий ход. Главное, чтобы не прямиком на мостик. Но им несказанно повезло. Или не повезло. Это как посмотреть.

И опять Дагон наворотил дел. Кто его просил бросаться на женщину? Кто заставлял бить её по голове?

– Ты -- тупая скотина!
– проорал Марк и показал сотоварищу очень непристойный жест.
– Это же наварх!

"Что ты говоришь? Кто это?"

"Наварх, идиот!"

"Ну и отлично, - обрадовался Дагон.
– Два заложника лучше, чем один. Займись разблокировкой бота. И свалим отсюда поскорее".

Все же республиканские уставы правы. "Увидел пунийца -- бей первым!" - гласили они.

Глава 4

Являться на мостик с Фиделисом на плече Квинт не захотел. Хотя очень хотелось. Сцинк его успокаивал одним своим невозмутимым видом, примерно так же сильно, как прежде раздражал. Эдакая наглючая довольная морда! Понятно теперь, откуда у Ливии Терции взялись неисчерпаемые запасы самоуверенности.

Оно, это ящериное хладнокровие, не помешало бы Квинту Марцию. Не тогда, когда Вителлий доложил о ситуации с заложниками на гауптвахте, а потом -- когда беглецы каким-то чудом угнали бот, прихватив с собой наварха.

– Твоюцентурию!
– прорычал префект. Это было самое приличное ругательство из тех, что он изрыгнул, услышав новость из уст виноватого, как сто данайцев, Вителлия.

–

Проекционный экран.

– Готово, - доложил Плавтий, быстро рассчитав траекторию.
– Держат курс на планету.

– Связь с бортом.

Усилия связиста себя не оправдали. Похитители наварха и угонщики перевооруженного "гарпаго" общаться наотрез отказались.

– Твоюцентурию! Торвенторий!

Судьбоносные пункты протокола 13-82 вовсе не горели огненными письменами на внутренней поверхности черепа префекта, но Квинт Марций прекрасно помнил, что надо делать. Наварх республиканского корабля не должен живым попасть в плен к врагу. К любому врагу. И чтобы не происходило в окружающем мире - мятеж, тотальная война, чума или взрыв сверхновой -- уставы должо исполнять. На эти случаи они и пишутся.

Из торвентория не поступило ни единого звука, замерли без движения офицеры мостика, и даже показалось, что замедлился информационный поток от сенсоров. Несколько мгновений целиком в двоичном измерении. Да или нет? Плюс или минус? Импульс или отсутствие такового? Такая вот простейшая систем счисления. Простые числа, твоюцентурию.

Но благие всевидящие лары, как же велико искушение! Язык Квинта Марция от корня до кончика чесался приказать открыть огонь на поражение. Разом покончить с главным препятствием между ним и "Аквилой", причем сделать это законно, без последствий -- какой соблазн!

Еще пару месяцев назад, да что там месяцы, еще суток не прошло с их последнего разговора. Вроде бы ни о чем таком важном не говорили. Об Антонии да про Фиделиса, и немного о сравнительной летучести Ливиев и Марциев, которая у последних однозначно хреновая.

Квинт Марций положил руку на нейро-панель, словно призывая в свидетели бирему.

– Торвенторы -- отбой.

"Аквила" - это ведь не одна Ливия, верно?

– Астрогация, курс на планету.

"Аквила" -- это не только Фабриция со своими техниками.

– Инженерный, полная готовность систем.

Глупо думать, что нет незаменимых. Наивно и даже опасно.

Скорее всего, обитатели мостика прекрасно догадались о буре, что бушевала в душе префекта, но каждый постарался как можно скорее вернуться к прямым обязанностям, словно бы ничего не произошло. Душа Квинта Марция Аквилина -- сущие потемки, и он свой выбор сделал. На то он и Марций, чтобы принимать решения.

– Научим грязных варваров хорошим манерам, - мрачно фыркнул он.
– С орбиты это будет проще сделать. Торвенторы, протокол 17 к исполнению.

До конца вахты еще есть время. Как раз хватит, чтобы как следует подумать. Не столько о наказании Вителлия и его подчиненных, сколько над внезапно возникшим чувством общности. "Аквила" - не Ливия Терция, не нейросеть, не Квинт Марций, не инженеры и реактор, и не Фабриция Секстия, она -- это всё вместе. Живые и разные люди, полуразумная система управления, бездушные механизмы, чистая плазма и удивительные рат-двигатели -- это и есть звездная бирема "Аквила". А корабль, в свою очередь, часть Республики, частица человечества...