Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
Безумная гонка привела к чему-то вроде огромной алой звезды, рождающейся между гигантскими дугами. Энергетический центр? Думать было некогда — я нырнул в первый попавшийся колодец, пытаясь забраться как можно дальше в недра Нексуса, прежде чем…
Все вокруг дрогнуло. Так, будто сотрясся сам мир. Меня с размаху швырнуло в стену, я высек крыльями искры. В горловине тоннеля сверкнул ослепительно-синий свет.
А затем я увидел ее.
Каэдометрическая Руна. Отливающая лазурью и похожая на колоссальное циркулярное лезвие, но при этом тончайшая, как лист бумаги. Она с гулом и
Ко мне.
Черные тени преследователей внезапно заметались, пытаясь уйти с ее траектории, а я, наоборот, испытал облегчение, видя, что мой план удался. Ради такого не жалко… и умереть.
А затем лезвие Наблюдателя докатилось до меня. Я почувствовал невыносимый жар, следом резкую, невообразимую боль, разрывающую пополам. Голубое сияние каэдометрического лезвия прошло сквозь Ястреб, через меня, разрубая саму реальность.
Мир раскололся, и мое сознание раскололось вместе с ним.
Темнота.
Глава 22
К счастью, тьма пришла лишь на мгновение. Я словно моргнул, и мир опять расцвел. Правда, моргнуть физически я не мог, потому что ни век, ни глаз, ни тела у меня больше не было.
Скай: Критическое повреждение целостности! Командир, наше тело рассечено на две части! Есть риск безвозвратной утраты носителя!
Странно, но я по-прежнему слышал когитора. Хотя какое «слышал» — скорее ощущал. Мое тело… Я видел его со стороны — два трепещущих алых куска в разваливающейся на две части золотой скорлупе Ястреба. И блеск гигантского синего клинка Наблюдателя, с невероятным скрежетом исчезающего в глубине Нексуса. За ним образовалась целая техногенная пропасть, в которой зарождалась пламенная буря!
Скай: Инкарнация невозможна. Командир, L-поле Нексуса блокирует А-способности. Необходимо сохранить связь с телом, чтобы не утратить носитель!
Это она сказала вовремя, потому что секундой спустя все вокруг полностью утонуло в огне и обломках. Руна Наблюдателя, кажется, повредила что-то важное — и мощнейший взрыв сотряс внутренности зиккурата. Я сейчас был душой, лишенной тела… и возможности возродиться. А затем мои несчастные останки закружились, исчезли в безумной пламенной круговерти!
К счастью, Скай (или не Скай?) успела создать маркер — что-то вроде призрачной нити, связывающей меня и тело. По ней я и скользнул — прямо сквозь огонь — в просветы между падающими конструкциями и языками изумрудного пламени! Особой паники в призрачном состоянии почему-то не было, наоборот — мысли стали трезвыми и холодными. Я жив, я мыслю. Даже без материальной оболочки. Что будет, если я ее навсегда утрачу? Навсегда останусь призраком?
Скай: Тогда нам придется найти другой носитель с А-источником, командир. Но лучше сохранить этот, в него уже вложено много Рун. Риск безвозвратной утраты целостности велик, рекомендую следовать моим указаниям!
Дьявольская технология — и самим дьяволам подобны те, кто
Ярусы и магистрали Нексуса рушились, гармошкой складываясь в исполинском разрезе. Похоже, Руна Наблюдателя пронзила Нексус насквозь, от Ока Пустоты до противоположной грани. Но самое главное — оно повредило ту пульсирующую штуку в глубине Ока, что мы успели облететь. Я не очень понимал, что происходит, но когитор, похоже, справлялась с анализом даже в таких условиях:
Скай: С высокой вероятностью произошло критическое повреждение энергетического ядра! Предположительно уничтожен источник питания Ока Пустоты. Фиксирую каскадное структурное разрушение конструкции в результате внутренних повреждений. Прогноз: отказ всех систем Нексуса в ближайшие сорок пять секунд!
Скай не обманула. Взрывы следовали один за другим, разрывая цитадель изнутри. По нелепой иронии мой план сработал даже лучше, чем предполагалось. Наверняка на подобный эффект рассчитывал Кейнор или Белый Дьявол, пряча в Ларец фрагмент Червя. Мы обошлись без штрафов Наблюдателя… но я теперь расплачивался по полной!
Похоже, Нексус накренился и стремительно падал. Наблюдать за гибелью гигантского механизма Гармонии было бы хорошо с безопасного расстояния, а вовсе не из огненного сердца разрушений — но, увы, такой возможности не имелось. Скользя по нити в пламенной буре, я вдруг осознал, что зиккурат разделяется, разваливается на части, и я лечу вниз в куче огромных обломков, пытаясь отыскать среди них ничтожную песчинку своего тела.
Хотя бы его половину.
Если оно еще не сгорело к чертям!
Внизу в расширяющемся просвете мелькнула снежная равнина. Она казалась белой и гладкой, как стол, и с неправдоподобной скоростью приближалась, но исполинские обломки достигли ее первой — и с невероятным гулом врезались, взламывая ледяную гладь.
Спустя пару мгновений должны были рухнуть и мы. Вместе с черной громадой крепости, закрывающей полнеба. Если бы у меня оставалось тело, я бы задержал дыхание и зажмурил глаза. Удар такой махины должен был уничтожить все на километры вокруг — и как, интересно, я вообще отыщу тело под тем, что останется; а если умудрюсь найти — как выберусь наружу?
Да, именно такие мысли мучили меня за мгновение до контакта, а потом он произошел — и мы с громоподобным звуком ударились в твердь. Мелькнуло черное и белое, а затем все вокруг вдруг заполнило темно-зеленое и почти непрозрачное, совершенно неожиданная среда, в которой я тонул среди сонма обломков Нексуса.
Вода?!
Откуда здесь вода?!
Была и хорошая новость: новая среда значительно замедлила падение всего материального, но не меня. Будучи бесплотной сущностью, я смог ускориться, не отпуская путеводную нить. И неожиданно увидел на конце поводка… брр, это что, все, что осталось от моего красивого крепкого тела?