Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
Активация № 6
Носитель мертв (целостность 42%). Провести инкарнацию?
Я вдруг обратил внимание, что воскрешение требовало гораздо больше Звездной Крови, чем прежде, — почти 300 капель! Каждое следующее дороже? Влияет низкая сохранность тела или усложнение его строения из-за Восхождения? Но в любом случае медлить не стоило, Кровь в наличии есть, и я сделал это. В шестой раз за не такое уж долгое время, черт возьми!
Скай: Инкарнация завершена успешно! Жизненно важные показатели в норме! Внимание: наше местоположение — под водой на глубине приблизительно
Изолирующего поля Нексуса больше не существовало, а тело… образовалось заново вокруг меня. Все конечности на месте, голова тоже, просто волшебство какое-то! Вернулись ощущения — и первым из них был холод!
Пронзительный, арктический, обжигающий. Я действительно оказался под водой, как будто упал в прорубь, только в сто раз хуже. Ледяные объятия сковали тело, грудь сжимала страшная тяжесть, с ходу сработал Кристалл Странника — если температуру помогла пережить Морозная Закалка, то давление могло мгновенно убить меня!
Вокруг царила глубокая, темная синева. Но не полная — в ней мерцали странные вспышки и двигались стремительные тени, лавируя между громад медленно и величественно тонущих обломков. Выходит, под той ледяной пустыней, куда рухнул Нексус, скрывалось целое море? И теперь оно, смертельно опасное, поглощало то, что осталось от зиккурата, воинов Гармонии и всех, кто имел несчастье оказаться рядом.
В том числе и меня.
С обретением тела появились и эмоции. Паника накатывала, стимуляторы больше не работали, но и «отката», кажется, удалось избежать. Выручило Подводное Дыхание. В другой ситуации я бы точно захлебнулся, но призрачная пленка позволяла извлекать кислород прямо из воды.
С трудом определившись, где верх, я устремился к поверхности. Движения были тяжелыми, почти непосильными, будто тело весило в сотню раз больше.
Все вокруг вокруг было заполнено обломками, уходящими в глубину. Маленькими, огромными и просто необъятными. Некоторые из них пылали странным пламенем даже под водой. Тут и там мелькали человеческие фигуры — похоже, воинство Гармонии в полном составе пошло на дно.
Дышать я мог, но при всех усилиях двигался с трудом, плюс холод сковывал все сильнее. Казалось, еще немного — и я превращусь в замороженный кусок мяса. Мелькнула мысль об очередной инкарнации — возможно, это был бы самый простой путь, только кто вытащит меня из этой ледяной бездны? Нет, нужно самому, еще, еще, еще…
Скай: Внимание! Фиксирую множественные подводные объекты! Идентификация… часть — рунные существа, часть — органические формы жизни неизвестного типа, предположительные ранги — золото и серебро! Множественные перемещения, направленная агрессия!
Я тоже разглядел их — странные, явно хищные создания. Одни напоминали стремительных акул, другие — результат скрещивания мурен и глубоководных удильщиков, только размером с глайдер. Их длинные, похожие на хлысты щупальца оплетали тонущие фигуры и стремительно утаскивали на глубину. Гармонийцы сопротивлялись, но тщетно — даже сильные Восходящие не могли противостоять созданиям в их родной стихии.
Похоже, моя песенка спета — как эти твари различают друзей и врагов? Пытаясь выплыть из-под огромного куска Нексуса, медленно падавшего сверху, я испытал что-то вроде смертельного отчаяния. Мои шансы спастись были призрачными — мышцы, парализованные холодом,
Но тут меня кто-то схватил.
Этот «кто-то» был настолько стремительным и быстрым, что даже Скай не успела среагировать, его длинное тело отливало золотом, а хватка оказалась невероятно жесткой. Схватив, существо мгновенно обвило меня длинным хвостом и стремительно потащило наверх, будто скоростной буксир.
Змея? Огромная золотая змея?
Первым порывом было отбиваться, однако я вдруг понял, что уже видел эту тварь, хоть мельком и всего раз — в подземелье Корпуса. Небесно-голубой фрейм Восхождения подтвердил мою догадку: Марисса Кел Ноктис, драконья служанка Кейнора!
Я не знаю, как она нашла меня среди этого хаоса, но, кажется, меня активно спасали! Марисса, извиваясь словно угорь, просто неслась, лавируя между обломков, взрывов и сражающихся подводных существ.
Скай: Фиксирую массовую активность! Множественные биологические объекты атакуют персонал Гармонии! С высокой вероятностью боевые действия происходят согласно плану. Командир, мы оказались в центре подготовленной ловушки!
Когитор опять была права. Пока мы поднимались, я увидел истинный масштаб разворачивающейся подводной битвы. Сотни странных существ атаковали всех, кто пережил падение Нексуса. Они набрасывались, терзали и утаскивали на глубину всех подряд. В ледяной воде вспыхивали электрические разряды, взрывы и вспышки — защитники Гармонии отчаянно сопротивлялись, но шансов у них не было.
Так вот каким был истинный план Ледяного Кузнеца! Он не просто привел Нексус к себе домой. Он расположил его над ловушкой, подземным морем, скрытым под ледяной коркой. И добился, чтобы крепость с защитниками оказалась под водой. Чертов гений? Я бы не догадался… и теперь стало ясно, где все это время ждала та золотая русалка, что Белый Дьявол называл Сатори…
Скай: С высокой вероятностью поверхностный слой льда в этом месте был предварительно ослаблен и замаскирован. Возможно, подземная каверна была создана и заполнена водой искусственно с помощью Рун небесного ранга. Даже при стандартном приземлении Нексус проломил бы эту оболочку собственным весом, оказавшись в подготовленной ловушке!
Пробиться на поверхность оказалось непросто. Вода кипела от взрывов, ее то и дело пронзали зеленые зарницы. Льдины размером с винтокрыл кружились, грозя размазать нас. Но Золотая Змея двигалась с невероятной ловкостью, стремительно избегая препятствий и искусно поднимаясь по невидимому безопасному коридору.
Наконец, мы вынырнули.
Первый глоток воздуха обжег легкие. Мы оказались среди плавающих льдин и тонущих обломков. Я едва мог пошевелиться от холода и ощутил лишь, как Марисса не очень аккуратно швыряет меня на край ледяной кромки и выползает следом. Снаружи оказалось не теплее, зубы выбивали дробь, капли воды на теле, волосах и лице мгновенно замерзали, и не было даже сил их счистить. Похоже, я превращался в ледяную статую…
Шестая активация Кристалла Странника…
— Что, золотые крылышки намокли? Маленький круглоухий замерз? — я услышал шипящую издевку. — Надо признать, для низшего ты достаточно живуч… Хотя и воняешь, как мокрый айхо.