Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
Вблизи Нексус представлял собой огромную, сложно устроенную крепость. Земных аналогов не существовало, но его можно было сравнить с боевым орбиталом — главный калибр и множество вспомогательных защитных систем. На широких ступенях, представляющих собой взлетные площадки, ангары и оборонительные капониры, работали странные механизмы, перемещались крошечные фигурки защитников и более крупные силуэты техники — уже знакомых «крабов» и другие, пока неопознанные. Абордаж такой цитадели — смертельное испытание для штурмовой группы! К счастью, удар небесного копья явно расстроил взаимодействие, а структурная
Там, возле этой пробоины, творилось невообразимое. Кишели призраки, целое войско, смешавшись с защитниками и механизмами Гармонии, прущими изнутри. Я внезапно понял, что вижу атаку группы Черного Креста — призрачные воины были похожи на него как братья-близнецы. Его отряд атаковало несколько Клинков, и все выглядело так, что попытка проникнуть внутрь не увенчалась успехом. Битва пока шла на пороге.
На огромной скорости я промчался мимо, пытаясь отыскать следы Белого Дьявола. И мгновенно нашел их на следующей грани — по опаленному пятну на одной из ступеней, откуда поднимались многочисленные столбы дыма. Там все горело — и туда, где мерцали звездные ауры нескольких Восходящих, в упор бил зелеными импульсами зависший напротив ступени ликтор!
Я на скорости рассек его, разрубив пополам Пылающим Крылом, по инерции пролетел вперед и начал делать вираж, чтобы вернуться… но тут произошло сразу два неожиданных события.
Поверхность Нексуса и пространство вокруг него замерцали в энергетическом спектре — так, будто в управляющем центре внутри врубили какую-то установку. Сперва я подумал, что это возвращаются защитные поля, но нет, эффект оказался гораздо хуже. Моя Скрижаль потускнела, а звездные Навыки мгновенно отказали — зиккурат и пространство вокруг него превратились в «мертвую зону», где не работали Руны и Звездная Кровь.
Скай: Внимание, командир! Обнаружена активация L-поля. Мощность определить невозможно, предположительно небо-один-три. Все А-технологии в зоне действия полностью подавлены. Активация Рун невозможна. Рекомендация: немедленно покинуть зону действия!
К счастью, мы быстро выскочили — радиус этого пузыря составлял примерно два километра. И тут же стала видна вторая сфера, медленно накрывающая изящные башни Эргиаля. По размеру она не уступала той, что окутала Нексус, и с легкостью включила в себя чуть ли не половину цитадели лед-кузнецов. Похоже, что Полководец решил блокировать не только Нексус, но и Ледяного Кузнеца.
А затем…
Исполинская пушка Нексуса снова выстрелила. Я на мгновение зажмурился, чтобы не получить очередной ожог. Верил, что открыв глаза, увижу внизу невредимый ледяной замок и вновь рассеянный чудесными Рунами Кейнора луч, но…
Нет. Эргиаль… горел. Половина его башен просто исчезла, в том числе и та, что служила тронным залом Кузнецу. Я не знал, уцелел ли он сам, но через весь город лед-кузнецов пролег огромный пылающий шрам. Наверное, погибли сотни защитников, а сами Ледяные Чертоги как крепость перестали существовать.
Возможно, я оказался косвенным виновником этого — получив
И тут же я вдруг понял, что все еще можно исправить. Это подсказала не Скай, а мои воспоминания о битве в Шторме, о том, как я с помощью Феромонов уничтожил Небесный Ястреб. О том, как каэдометрические лезвия разделывали небоскребы Эстэ, будто спелые фрукты. Полководец закрыл Нексус изолирующим полем, это означало, что он все же опасается гнева Наблюдателя. Но он не мог изолировать меня!
Скай: Командир, вероятность успеха твоего плана — более пятидесяти процентов, что приемлемо. Но риск утраты целостности и окончательной смерти неприемлем. Я не рекомендую…
Умная нейросеть все мгновенно поняла и так же мгновенно заткнулась, ощутив мою решимость. Нет, не так — Решимость, Навык которой прямо сейчас прибавил еще одну звезду. Плевать на риск. Вытащить эту битву, сделать все жертвы не напрасными можно было только одним способом.
Вызвать огонь на себя!
Стремительно разгоняясь, я заложил вираж, одновременно накладывая на Небесный Ястреб Феромоны Червей. Да, я стану целью Наблюдателя. А моей целью станет зиккурат!
Скай неожиданно отметила алым возможный маршрут. Его конец находился в Оке Пустоты, жерле исполинской пушки, где еще бурлили энергетические заряды. Зато ее «дуло» было открытым путем в недра Нексуса, а окружающее пространство очистил предыдущий залп. Перезарядка явно требовала немало времени, значит, сейчас идеальный момент.
И я рванул.
Скай рассчитала траекторию, а череда Небесных Разрывов до предела разогнала Небесный Ястреб, так что воздух обратился в огонь, волнами стекающий с золотых крыльев. На самой границе изолирующего поля я активировал Розу Ледяных Клинков, надеясь, что Предметы продолжат работать даже внутри. Так и оказалось, поле Нексуса блокировало только активные звездные способности, и клинки просто остались возле меня, вращаясь подобно огромным лопастям. Это даже вышло на руку — потому что меня, конечно же, заметили и мгновенно пошли на перехват — как черные корабли, так и Клинки, сразу две тройки.
Но Ястреб уже набрал нешуточную скорость! Бурей, пылающей кометой золотая птица прорвалась сквозь них, мимо них, распугав, как стаю мелких рыбешек. Око Пустоты зияло прямо передо мной — страшное, пульсирующее энергией жерло орудия, способного стереть с лица Единства целый город. Ворвавшись в эту пасть, я испытал кураж — если это мой последний полет, то он будет красивым!
В исполинском канале не было света — только хаос странных структур, искрящиеся энергетические дуги и рев невероятных механизмов. За мной, словно шлейф, тянулся поток преследователей — Клинки тоже ворвались в зев Ока, желая уничтожить меня любой ценой. Однако главное уже было сделано — я оказался внутри Нексуса и с каждой секундой погружался все глубже! Сколько времени нужно Рунам Наблюдателя, чтобы добраться до цели? До Шторма они летели не больше пятнадцати-двадцати секунд. А здесь?