Звездная Кровь. Изгой V
Шрифт:
249
Мародёрка вышла короткой и бессмысленной, потому как смародёрить здесь особо было нечего — у нападавших уродов никакого снаряжения, разве что грубо обтёсанные копья с каменными наконечниками. Ни припасов, ни вещей, ни оружия, которое пригодилось бы нам. Спорить не о чем — это были неизвестные обитатели болот, да, опасные, да, сильные и приспособленные к своей среде обитания, но дикие.
Система Восхождения не подсвечивала их, как носителей Звёздной Крови, потому ни Рун, ни заветных капелек мы не получили. Наградой за победу оказался только адреналин,
После того как мы убедились, что поблизости больше нет никаких враждебных существ, я подозвал Большого Уха, прятавшегося всё время сражения в трухлявом пне обугленного копейника. Зверёк, вконец перепуганный, забрался ко мне на плечо, испуганно пища. Там долго сидел, выдёргивая лапками болотную грязь из шерсти и умывая мордочку, а потом надолго ткнулся своим мокрым носом, словно извиняясь за то, что не помог. Я вобщем-то и не ждал от него подвига: он всего лишь следопыт. Постаравшись передать ему эту успокаивающую мысль, начал собираться продолжать преследование.
— Что со следом? — тихо спросила Ам’Нир’Юн, заряжая карабин.
Я пожал плечами и с помощью ментальной связи поинтересовался у Уха тем же самым вопросом, погладив его между ушами пальцем. Тот недовольно пискнул, но с плеча слез и описал довольно обширный круг, прыгая с кочки на кочку, потом замер, прижавшись к раскисшей моховой подстилке. В сознании словно само собой всплыло понимание: Чор всё ещё далеко, увы, но направление у нас было прежним — глубже в гнилые трясины Кровавых Болот.
Я и Ами двинулись по узкой и извилистой топкой тропке, то и дело исчезающей под мутной тёмной водой. Как мы ни старались не сбавлять темпа, всё равно то и дело замедлялись. След то и дело терялся. Местность вокруг была мрачной: чёрные деревья, мутная и вонючая вода, травы необычного чахлого вида и цвета, словно полусгнившие волосы на голове несвежего некроса. Казалось, что болото живёт своей жизнью, готовясь при первой возможности затащить нас в жижу, как своих новых жертв. Я изредка вскидывал «Десницу», когда за спиной слышались крики птиц или всплески в воде. Но тишина вновь воцарялась, действуя на и без того натянутые нервы.
К полудню мы всё-таки выбрались к широкому озеру. Воды бурого цвета были покрыты плёнкой неизвестного происхождения, а над поверхностью плясали отдельные клочья тумана. Посреди озера сиял неровно освещённый дневным светом остров. То ли ветхий, то ли частично искусственный: были видны небольшие домики, местами словно вросшие в землю, сгрудились у большого здания необычной формы из тех, что предпочитал Народ Кел. Единственное, чего здесь не хватало — шпиля, устремлённого в небеса. Однако его отсутствие объяснить было весьма просто, он валялся неподалёку от здания, словно ствол срубленного дерева, частично уйдя в мутные воды озера.
Очень знакомым был и символ, прекрасно видимый через мои очки с функцией прибора ночного видения, — круг, перечёркнутый длинной иглой. Знак Храма Вечности.
— Похоже, что это он и есть — Храм Вечности, — ответила мне Ами, после того как я озвучил свои наблюдения, подводя своего тауро ближе к кромке воды. Болотный берег не вызывал доверия. — Видишь факелы и костры? Там люди, или что-то человекоподобное вроде тех
Я кивнул. Мои чувства были двоякими: радость от того, что, наша погоня через топи подошла к концу и опасения, ведь если это те, кто на нас напал и устроил засаду… Здесь нас точно поджидает новая ловушка и почти гарантированно новый бой. След Чора привёл именно сюда. Я выругался, почувствовав тянущую боль в боку. И почему в Единстве не бывает всё по-простому?
— Не готов снова драться с этими шестиглазыми уродами? — поддела меня Ами.
Сказано это в шутку, но внутри ощутил холодный укол страха: мы вступили на опасную территорию. Хотя о чём это я? Мы в Единстве, тут и до ветра отойти может быть опасно. Разместишься гадить, а из-под земли за зад ухватит клешня некроса. Слышал я и не такие байки у костров легионеров.
Слишком многое указывало, что жители деревни едва ли будут доброжелательны к двум до зубов вооружённым Восходящим.
Но раздумывать, во-первых, было некогда, кто знает, что в это самое время делают с бедолагой Чором, а во-вторых, несмотря на мой новый Навык, который должен был расширять разум, в голову не шли: ни единая мысль, ни единый хитрый план.
Неловкое и мрачное молчание прервал Ух отыскавший, что-то вроде притопленного мостика. Я и Ами двинулись по узкому и ненадёжному, трясущемуся настилу, уходящему в сторону острова. Кое-где мостки были изрядно подгнившими, иногда из-под воды выглядывали торчащие сваи. Глубина была внушительной, а вода тихо чавкала под ногами. Мостки опасно прогибались даже под лёгкой спутницей, что уж говорить обо мне, надевшем шлем и кирасу. Тауро мы вовсе оставили на топком берегу под охраной Колчака.
— Что же, — выдохнул я. — Придётся нам проверить, рады ли обитатели этой топи Восходящим или придётся снова пробиваться с боем.
Во взгляде напарницы читалась непреклонность. Она кивнула, перейдя на шёпот:
— Мы уже слишком долго здесь бродим. Надо выручить Чора. Или хотя бы понять, жив или нет этот отброс.
Вдали над хлипкими крышами, клубились клочья тумана, пахло дымом и гниющей рыбой. Какое бы испытание нас ни ждало — придётся принимать его. По-другому в Единстве не бывает.
Нужно ли говорить, что нас заметили?
Первый защитник деревни выскочил с копьём на мостки и без предупреждений или окриков метнул его. Уворачиваться было не с руки, пришлось активировать Щит Обжигающего Света, остановивший метательный снаряд. Ответным выстрелом из «Десницы» я снял метателя.
За первого убитого шестиглазого в деревне Наблюдатель прислал предупреждение. После того как «Десница» аннигилировала череп второго болотника, Наблюдатель отнял у меня пять единиц Славы.
Это… Это несправедливо!
Мы бы и не подумали переться в такую даль по не самым приятным местам, только чтобы подраться с этими тварями. Они похитили нашего члена отряда, а с меня Наблюдатель срезает очки Славы!
Стиснув зубы, я вышел на берег, вытащив иллиумовый меч и взяв «Десницу» левой рукой. Шёл я впереди из-за невозможности прикрыть своим защитным заклинанием и напарницу тоже. Над спокойной водной гладью пронеслись звуки выстрелов из карабина Ами. Покрутив головой, не заметил по кому она стреляла.