Звездная Кровь. Изгой VII
Шрифт:
Я активировал свой Навык Псионической Активности, создавая ментальную сеть между всеми нами. Мы могли общаться без слов. Короткие, ёмкие приказы, образы, предупреждения. Это было невероятно. Я чувствовал их всех — страх Чора, холодную ярость Ами. Я чувствовал своих медвежат, их несложные мыслишки и побуждения, первобытную радость боя. Я был центром этой сети. Их мозгом.
И когда я начал отдавать приказы, я почувствовал это. Навык Глава Прайда, который дремал с тех пор, как меня уволили из Легиона, начал расти. Медленно, но неуклонно прибавляя звезду за звездой. Каждое удачное действие, каждый убитый монстр, каждая спасённая жизнь
Моё руководство преобразило их. Они стали действовать, как единый организм. Ами больше не была одинокой найтволчицей, она стала наконечником копья. Чор перестал быть просто ворчливым метким стрелком, он стал нашим тактическим преимуществом, мастером ловушек и диверсий. Даже диги, от которых я не ждал никаких чудес, из усталых и сломленных вынужденных дезертиров преобразились в слаженную тактическую боевую единицу. Не отряд штурмовиков, но вполне себе.
Я видел это. Я чувствовал это. Я был их силой, а они — моей. И в тёмных, зловонных тоннелях под руинами мёртвого города, пока мы оттачивали навыки командной работы, я, наконец, обрёл то, чего так долго искал. Цель. Не вынужденную и ситуативную, — сначала выжить, а потом настучать по черепу во-о-н тому негодяю. А настоящая большая цель — эволюция. Не только ради самого себя…
342
Мы углублялись в подземелья ярус за ярусом, спускаясь всё ниже в тёмные недра древней башни Кел. Коридоры здесь, как и везде, были широкими, можно сказать, магистральными, но стоило нам свернуть, и мы попадали в лабиринты узких технических тоннелей, пропитанных сыростью и запахом гнили, но Имаго попадались редко. Небольшие группы фуражиров, изредка одиночные охотники — ничего серьёзного. Мы справлялись без Рун, полагаясь на отточенную слаженность, оружие и грубую силу. Медвежата рвали врагов в клочья, Ами и Чор работали, как единый механизм. Я же использовал каждый бой как возможность для тренировок. Я учил их двигаться синхронно, предугадывать атаки, экономить силы. Мой Навык Глава Прайда медленно, но верно рос, и с каждым убитым монстром я чувствовал, как моё Копьё становится всё слаженней и смертоноснее. Это не приносило радости, но давало цель. В этом мёртвом, холодном городе цель была всем, что у меня оставалось.
Я проводил разведку по откату Рун-Существ и однажды это дало результат, когда с одной из таких разведок вернулся Большой Ух. Его ментальный доклад был однозначным. Логово Имаго найдено. Колония насекомоподобных тварей, пульсирующая противоестественная жизнь в самом сердце подземелий мёртвого города. Я собрал команду в одном из зачищенных залов, где слабый свет сочился из панелей на потолке, и объявил:
— Мы нашли их. Логово. Сегодня отправимся туда, когда доберёмся, начинаем зачистку.
Чор, как и ожидалось, не сдержал возмущения. Его глаза расширились от негодования, а руки театрально взметнулись к потолку.
— О, ну конечно! Ещё глубже в эту клоаку! Босс, ты серьёзно? Мы и так уже по самые уши в дерьме, а ты хочешь, чтобы мы нырнули ещё глубже и достали до самого дна? Давай просто уйдём, пока нас не сожрали! Я, между прочим, ещё планирую пожить, увидеть небо хотя бы раз за этот большой
Я лишь хмыкнул, не считая нужным его осаживать. Эти шпильки были его спортом, его способом справляться с напряжением. Я знал, что он всё равно пойдёт за мной. Но Ами, как всегда, не смогла смолчать. Её холодный взгляд, впился в зоргха.
— Твои мечты, Комач, такие же мелкие, как и твой рост, — отрезала она. — Если хочешь видеть небо, начни с того, чтобы сделать хоть что-то полезное. А не ныть, как ребёнок, которого оторвали от миски с похлёбкой. Мы здесь ради дела. И если ты этого не понимаешь, то ты — изъян. Слабое звено.
Чор оскалился, его зубы блеснули в полумраке.
— О, да, Леди Совершенство! Прости, что не соответствую твоим высоким стандартам! Может, мне стоит начать молиться на твою порядочность? Или ты просто боишься, что сама окажешься не такой уж идеальной, если мы все тут сгинем? Давай, осуди меня ещё раз, мне как раз не хватает твоего ледяного взгляда, чтобы согреться!
— Хватит языками чесать, — бросил я, не повышая голоса, но с такой интонацией, что они оба замолчали. — Мы идём. Готовьтесь.
Путь к логову вёл через бесконечные тёмные коридоры, пока мы не вышли в огромный подземный зал. Архитектура Мёртвого Города всегда поражала размерами, но этот зал… он был не просто большим. Он был бесконечным. Стены и потолок терялись во мраке, мы словно оказались в пустоте, где не было ни верха, ни низа. Это пространство давило своей пустотой, заставляло чувствовать себя песчинкой в бездне. Свет наших фонарей казался жалким, неспособным пробить эту тьму.
— Это место… оно неправильное, — пробормотал Чор, его голос был тише обычного. — Чувствуешь, как оно… смотрит? Я, конечно, не из пугливых, но тут мне как будто кто-то в затылок дышит. И не какой-нибудь дружелюбный тип, а кто-то с очень большими зубами.
— Оно давит, — согласилась Ами, её голос был холодным, но в нём проскользнула редкая нотка неуверенности. — Не угрозой. А… пустотой. Мы здесь ничтожны.
Я кивнул, чувствуя, как тоска, моя вечная спутница, сжимает сердце. Этот зал был отражением моей души — пустой, бесконечной, потерянной. Я искал себя, но каждый шаг в этом мире лишь напоминал, насколько я мал в сравнении с его жестокой бесконечностью.
— Не расслабляться, — сказал я, стиснув рукоять меча. — Идём дальше.
И в этот момент земля под нами дрогнула. Из глубины вырвалось нечто огромное. Через мгновение я опознал этого инсектоида — Имаго-Копатель. Низший Червь. Его сегментированное туловище, гибкое, как у змеи, и усеянное множеством острых лапок, как у гигантской сколопендры, мгновенно свилось кольцом. Он встал на дыбы, словно огромная кобра, его голова, покрытая тупыми шипами, покачивалась, выбирая мишень. Его размеры были чудовищны — не меньше двадцати метров в длину, каждая лапа — как копьё, способное пробить броню паромобиля.
Чор издал звук, похожий на сдавленный визг, смешанный с нервным хохотом.
— Ну всё, приплыли! — выдавил он, отступая назад. — Это что, серьёзно? Ты его видел, босс? Это ж не червяк, это целый тропос с зубами и когтями! Я же говорил, что счастье моё не здесь! Я сейчас прям чувствую, как моя жизнь проходит перед глазами, и, знаешь, она не такая уж и длинная!
Я проигнорировал его панику, вызывая справку по существу.
Имаго-Копатель.
Низший Червь.