Звёздные прыгуны

Лароу Владимир

empty-line/>

– Единственно для того, дабы поскорее выбраться отсюда.

Второй человек приблизился к старику.

Он насторожился.

– Гм, ну, значит, это... там вода, кругом одна вода, за исключением островков, а по ней - растения, вроде надувных шаров, только пятнистые, на длинных ножках...

Старик продолжал кивать - этого от него хотели.

Да, вода, там тоже было много воды, и острова. На них, среди отвесных скал, вили свои гнезда

крылатые люди - анены. Удивительные существа - не ведающие алчности, зависти, не знающие власти и разврата богатства. Небо было их крышей, море - питало тела, а сладостная музыка ветра - душу. Они жили, как дети - недолго и счастливо, и умирали, сложив крылья, растворившись в пучине вод...

– ...вот и все, - пробился голос.

– Ты знаешь это место?

Старик закивал. О да, он знает множество, превеликое множество мест.

– Где оно, как туда добраться?

Старик продолжал кивать.

– Отвечай!

Его затрясли, но он не чувствовал боли, он был там, высоко в небе, парящим, рядом с аненами.

– Отвечай, говори!

Они несли его - от острова к острову, от гнезда к гнезду, пока он тоже не научился различать музыку ветра.

– Отвечай, отвечай!

– Дункан, Дункан, - вновь зазвучал второй голос.
– Ты же видишь - бесполезно, мы теряем время.

– Нет, нет, не верю, он знает, знает...

О да, он знает, с планеты, с каменистых островов открывалось множество - десятки, если не сотни Проходов... Он так и не сказал про этот мир Гильдии. Не смог.

– Должен, должен быть выход, вытянуть, заставить...

– Если знания о планете и существуют, они запрятаны глубоко в мозгу этого существа. Забудь, даже ему самому не вытащить их оттуда.

– В мозгу! Ты сказал, в мозгу! Нет, ты не прав, есть способ! Давай сюда Камень!

– Так это... он у тебя...

6.

Кецаль осторожно подвигал спиной. Даже подушка, которую он начал подкладывать в трон, помогала слабо. Примерно через пол часа неподвижного сидения, боль от позвоночника, паутиной, расползалась по телу, захватывая одеревеневшие мышцы, отдавая в органы, возбуждая нервы.

Доктора говорили - грыжа, позвоночная грыжа, и не одна. Еще говорили - необходима операция. Ха, позволить этим коновалам копаться в собственном хребте!

Грыжи, и именно позвоночные изумительно лечили на Кобыляке - цеха местных врачевателей передавали секрет из поколения в поколение... но вот беда - планета под властью Гильдии.

– Итак, насколько я понял, вы просите меня отдать своего

Телепата?

О Д'арно - Вольном Прыгуне, Кецаль слышал, хотя увидеться довелось впервые, а вот о том, что у вольного объявился спутник...

– Не отдать, всего лишь одолжить - на день, не более.

Что-то с этим спутником было не так, Кецалю казалось, где-то он его уже...

– Отдать, одолжить, какая разница! Назовите хоть одну причину, почему я должен идти вам навстречу.

– Этого желают Призраки.

Ну вот, и эти туда же.

– Я верю в Призраков, но я не сумасшедший, во всяком случае, не настолько, чтобы помогать оборванцам, прикрывающимся священным именем.

– Кецаль, - заговорил спутник вольного, мятая сине-голубая форма без нашивок внушала смутное беспокойство, - это не способ завоевать доверие и уж конечно не насмешка. Я знаю, о чем говорю. Я - бывший агент, Гильдия осудила меня, приговорила к сотам.

– Соты!
– упоминание страшного места трансформировалось в холодные мурашки, даже боль на время сбежала из спины.

– Да. И оттуда меня спас, вытащил не кто иной, как - Призрак!

Кецаль испытал укол ревности - Призрак мог спасти только его! Хотя, не все что произносится вслух, и даже не все то, что думается - правда.

– Чего же, муж, облагороженный божественным вниманием, может хотеть от меня, простого слуги великих богов?

– Мы уже сказали - Телепата.

– Зачем, для чего вам существо, читающее мысли?

– Единственное, что можем сказать - дело способно порядком подпортить нервы Гильдии.

– Звучит заманчиво.

– На день, всего на день.

7.

Снова это проклятый мир! В юности, соблюдая освященную веками церемонию посвящения в агенты, Д'арно показали соты. Животное чувство страха, испытанное тогда, до сих пор, спустя десятилетия, холодило нервы, заставляя гнать даже мысли, случайно обернувшиеся к теме запретной планеты.

Здесь, в этом лишенном света и тепла мире, Д'арно испытывал сходные ощущения.

– Где же его искать? Помоги, прощупай местность.

Дункан обращался к Телепату. Присутствие урода отнюдь не способствовало поднятию настроения.

Александр не любил расу уродов, да что не любил, он их почти ненавидел - иррациональное чувство к существам, вся вина которых сводилась к не слишком привлекательной внешности и умению читать мысли. Именно ненавидел, и Д'арно было плевать, что урод знает о его чувстве! Или не плевать... ненавидел и... боялся.