Звездный Июль

Нарватова Светлана

– Ты вообще ничего не понимаешь в делах! Кому нужен твой талант без подходящей упаковки? Запомни: тебя идут слушать не потому, что ты такой замечательный, а потому что это модно! А чтобы было «модно», нужно вложить массу усилий в правильных людей, к мнению которых прислушаются, в нужные слухи и мнения, в подходящие события, которые будут обсуждать! Ты всегда должен быть на слуху и на виду! Конечно, ты об этом не задумываешься. Тебе нет дела до того, как много я для тебя делаю. А потом появляется какая-то непонятная девица, и ты готов разрушить всё, что было с таким трудом построено! – Мэтт продолжал вываливать на меня претензии. –

Конечно! Пока ты был никем, ты был нужен только мне! В тебя верил только я! А теперь, когда ты достиг с моей помощью таких высот, она вцепилась в тебя как пиявка, и будет сосать, сосать… - Он презрительно скривился.

– Она не такая!

– Ой, да все они «не такие»! Строят из себя невинных овечек. Крис, ну ты-то, с твоим опытом общения с женщинами, должен это понимать! Тебя элементарно используют!

Слова Донована неожиданно упали на плодородную почву. Что если эта «невинность» – всего лишь игра ради того, чтобы получить успешного и великолепного меня? Я столько раз перепридумывал Грейс Хоуп заново, что не придумал ли её в очередной раз? Такая ли она на самом деле?

Когда-то я мечтал, что однажды Грейс меня увидит и скажет: «Ах, какой же глупой я была, упустила такого парня!». Теперь я «такой парень», но вместо того чтобы сказать: «Вот и кусай теперь локти!», истекаю слюной. Что, если Мэтью прав? Не водят ли меня за нос, как тел о чка на верёвочке? Не верю ли я в то, во что хочу верить?

– А это твоё интервью! Ты хотя бы представляешь, какой удар ты нанёс по своему образу, который я создавал по крупице?! – продолжал бить в ту же точку Донован. – Из успешного мужчины ты внезапно превратился в неудачника, который не смог соблазнить какую-то девчонку в школе! Сколько твоих поклонниц только что возненавидело тебя за то, что ты разрушил их иллюзии?! Они считали, что не смогли покорить тебя потому, что ты непреступен. А оказывается, твоё сердце принадлежит какой-то непонятной девице! Выходит, они хуже?! Что может быть хуже для женского самолюбия, чем открытие, что есть кто-то, кто их прекрасней? Чем ты думал? Общение с прессой – это не твоё, Крис! Ты великолепен на сцене. Судя по иступлённым воплям твоих любовниц – неподражаем в постели. Но прошу тебя, не лезь туда, где ты ничего не понимаешь. Оставь мне мою работу!

Судя по тому что Мэтт вновь вгрызся в свой стейк, отповедь он закончил.

На душе было мерзко.

– Кстати, раз уж твоя протеже не желает исполнять свои прямые обязанности, и график визитов мы так и не увидели, навести сегодня графиню Кенбри. Она будет ждать тебя на традиционный пятичасовой чай. Прояви к ней особое внимание , - жирно намекнул приятель.
– Она очень для нас важна.

Я непроизвольно кивнул.

В голове бурлило от противоречивой информации.

– И поосторожней с этой своей школьной приятельницей. Не забывай, что с одного из мест её уволили за то, что она продала секреты производства, - добил меня Донован.

Я в растерянности уставился в тарелку.

В дверь постучали.

Заглянул дворецкий и спросил, нести ли десерт.

Лично мне было не до десерта.

Я отправился в спортивный зал и, несмотря на то что заниматься после еды вредно, выложился по полной на силовых упражнениях и растяжке. Танцевать не хотелось.

Хотелось измучить себя до такой степени, чтобы не было сил думать.

Ополоснувшись и переодевшись

в чистое, я направился к себе.

Но прежде чем войти в комнату, на мгновение замешкался: неужели Мэтью прав? Неужели со стороны Грейс это всего лишь умелая игра?

Я толкнул дверь в спальню.

Вскоре дворецкий сообщил о том, что повозка для поездки к графине уже готова. Я начал одеваться.

Ведь я никуда не собирался.

Я мечтал побыть в компании Грейс.

Не уверен, что готов был к ней сейчас, но одиночество и тишина мне бы совсем не повредили. И вместо этого должен ехать развлекать престарелую даму. В такие встречи мне было особенно жаль, что я не умею наводить эмоции на свой выбор, а только делиться своими. Это значит, придётся выискивать в собеседнице что-то, чем действительно можно восхититься. А в некоторых случаях это практически нереально.

…А ещё лучше было бы внушать воспоминания о несуществующих событиях. Приехал в гости, выпил чаю, а дама помнит в деталях, каким восхитительным было соитие…

М-да.

Даже несмотря на то, что Доновану удалось зародить зерно сомнений в моей душе, к соитиям ни с кем другим я определённо сейчас способен не был.

Поэтому только чай.

Только высокие отношения, не оскорбляющие прекрасную даму низменными порывами плоти…

Тьфу!

Я собирался через силу, и пока вышел, прогретое сидение уже выстыло.

Возница тронул сани, и мы поехали по дороге к набережной. Я смотрел на красивые, нарядные здания, пытаясь проникнуться атмосферой, когда заметил знакомую фигуру, и сердце тревожно забилось.

Я стукнул по стенке, вынуждая возницу затормозить.

– Грейс? Ты куда? – крикнул я.

– О! Крис! – Она сразу расцвела с лица, увидев меня. – Меня господин Донован отправил разнести письма.

– А посыльные на что? – возмутился я, глядя на её худые сапожки.

– А посыльные не получают моих денег, - рассмеялась Грейс. – Да не так это сложно. Мэтью сказал, что ты уехал с визитом. А мне скучно сидеть в одиночестве. Хотя бы прогуляюсь.

– А я не уехал, - возразил я.

– Только собираешься?

– Слушай, давай я тебя подвезу, куда надо? А потом уже поеду по своим делам? – Возможность оттянуть нежеланную встречу сразу согрела душу.

– Да мне здесь немного… - Она вынула из-за пазухи конверты, подписанные ровным почерком директора. – Всего лишь пять. Не стоит ради этого терять время…

– Может, я напротив, жажду его найти, - улыбнулся я.

Глава 19. Немного счастья промозглым днём

Я велел отдать вознице конверты, чтобы тот знал, куда ехать, и Грейс села в повозку, отряхивая снег с сапожек.

– Донован сильно ругался за газету? – сочувственно спросила она, когда сани тронулись.

– Скажем так: мы не сошлись во мнениях, о чём мне следует общаться с прессой, - уклончиво ответил я.

– Ну да, он Розалинде точно не о твоей личной жизни рассказывал, - легко улыбнулась Грейс.

– Он ей что-то рассказывал?

– Да, сразу после концерта, в фойе Оперы. Наверное, для него просто стало неожиданностью, что опубликовали не его интервью, а твоё. Возможно, он потому и расстроился? Иногда люди болезненно реагируют на то, что их планы рушатся. – Грейс коснулась моей руки.
– Извини, мне жаль, что у вас с ним возникла размолвка. Он почему-то считает, что я на тебя плохо влияю.