Звездный корсар
Шрифт:
Исполинская шаровая молния встретилась с кораблем пиратов. Но взрыва не было.
Заряд расплескался на мириады брызг, голубой пеленою охватил поверхность крейсера и распылился в беспредельности пространства.
— Правая квантопушка — удар! — яростно заорал Торрис.
Снова апокалипсическая молния. И снова — неудача! Гледис была поражена.
Астронавты растерянно переглядывались. Ничего подобного они не ожидали.
Миллиарды эргов в сосредоточенном заряде нейтрализовались вражеским кораблем легко, словно это была
— Гравитационный луч! — приказал Торрис. — Против этого нет защиты!
Приказ повис в безмолвии. Никто не шевельнулся. Гледис тоже ощутила, как незримая сила мягко, но властно, охватила ее тело, вынудила замереть. Ни встать, ни двинуть рукою, ни ступить шага.
Темно-синяя поверхность пиратского корабля уже совсем близко. Темнеют исполинскими буграми какие-то надстройки, мерцают отблески звезд в оптических отверстиях, в энергорефлекторах. Экраны «Ары» угасли, замолчали двигатели, исчезла вибрация силовой станции.
В темной обшивке пиратского корабля загорелся ярко-голубой прямоугольник шлюза.
В нем появились три человеческие фигуры.
Они прыгнули прямо в бездну космического пространства и понеслись к звездолету «Ара». Ближе, ближе. Корсары летят среди вакуума без каких-либо скафандров. Они облачены в легкие серебристо-лазоревые трико, лица открыты, волосы рассыпаны по плечам. Девушка представила температуру мирового пространства и ужаснулась. Как они выдерживают? Что это за люди? Или, быть может, это ей снится? Коллективный гипноз? Видит ли то же самое Торрис? Другие спутники?
Вероятно, видят. Они тоже растеряны, поражены. Глаза всех прикованы к странной группе пиратов, которые совсем уже близко. Впереди — прекрасный юноша. У него фосфорически-бледное лицо, ярко-синие волосы, очи — будто две звезды. Руки устремлены вперед, словно у пловца. Как они движутся, какою силой?
— Он похож на Гориора! — еле слышно прошептал Торрис.
— Кто? — тоже шепотом спросила Гледис.
— Тот… первый…
— Ты знал Гориора?
— Да. Этот пират — точная копия героя. Странная шутка!
Гледис неподвижна. Только мысль работает. Вот он — узел, который надлежит разрубить! Думала ли она, что ее сознанию предстоит такая нагрузка? И не только сознанию, а сердцу, чувствам! Вот она видит Гориора — героя миллиардов людей.
Много юношей и девушек мечтают стать такими, как он. И они же проклинают его под иным именем, называя позорным прозвищем Корсара. Может ли преступление уживаться с такою совершенною формой? Как это произошло? Чего он жаждет достигнуть, остановив стремление планеты к счастью и добру?
Три фигуры приблизились к обшивке «Ары», медленно скользили вдоль стены.
— Открыть шлюзы? — послышался чей-то вопрос.
— Нет! — ответил Торрис.
Пираты остановились напротив каюты управления, увидели сквозь
Звездный Корсар улыбнулся, сказал:
— Бой окончен. Присядем, братья!
Гипнотическое наваждение оставляло астронавтов. Торрис устало повалился в кресло пилота. Гледис удивленно глядела на вожака пиратов.
— Я не гневаюсь, — молвил Корсар. — Действовали не вы, а воля Кареоса, заложенная в вас. Марионеточный импульс исчерпан. Теперь вы, свободны. Поговорим как братья… — Он не окончил фразы. Взгляд его остановился на субтильной фигурке девушки. — Кто ты? — спросил он.
— Космолингвист. Имя — Гледис, — ответил вместо нее Торрис.
— Гледис, — повторил Корсар, будто прислушивался к мелодике имени. — Гледис…
Он долго и пристально смотрел на нее. Девушке показалось, что его глаза проникают в ее потаенную суть, читают все. И не страшно Гледис, и нет у нее ненависти к преступному Корсару. Только детский интерес, эйфорическое опьянение небывалым впечатлением, жажда нового знания и знакомства. Прочь предыдущие мысли! Все это потом, потом! А теперь — пусть откроется для нее новый мир — неведомый и таинственный.
Корсар почему-то погрустнел, на его челе появилась страдальческая морщина. Он взглянул на товарищей, затем на астронавтов.
— Познакомимся, — молвил он. — Я Звездный Корсар. Орана дала мне это имя, я с радостью принимаю его. Это — мои товарищи Керра и Сано. Мы — представители Астероида Свободы. Впрочем, об этом вам уже сказал мой Учитель.
— Почему вы остановили наш полет? — спросил Торрис.
— Мы не позволяем оранцам теперешнего цикла контактировать с иными мирами.
— Какое право легло в основание такого своеволия?
— Космическое Право, — твердо ответил Корсар. — И не своеволие, а защита звездных эволюций от деспотии. Мы — иммунная система Космоса.
— Это — эгоистическое определение. Планета мыслит иначе.
— Планета вообще не мыслит, — с горечью ответил Корсар. — За нее мыслит Кареос, в лучшем случае кучка избранных. Не будем спорить. Вы познакомитесь с Астероидом Свободы. Никто не задержит вас там. Пожелаете — войдете в Союз Звездного Братства. Захотите — вернетесь. на планету. Согласны?
— Мы — пленники, — угрюмо возразил Торрис.
— Вы — братья, — дружески улыбнулся Корсар, — На этом закончим знакомство.
Крейсер «Ара» мы направим к ангару астероида. До встречи, братья! До встречи, Гледис!
Он приветливо взмахнул рукою, направился к стенке каюты и исчез за нею вместе со спутниками. А затем — невероятный полет в пустоте пространства под лучами Голубого Светила.
Девушка закрыла глаза. Душа предельно напряжена. Еще немного — и она не выдержит. Отдохнуть бы, забыться, не думать ни о чем. О том, что было, что должно произойти.