Звездный меч
Шрифт:
— Гля, — обращает младший внимание старшего, — похоже, тут недавно влупили из стационарного разрядника!
Воронка диаметром метров десять ещё дымится. Здесь явно побывал кибертанк, а может, боевая машина десанта. Мы протискивались по узкому карнизу, образовавшемуся между потрескавшейся стеной дома и краем воронки, когда совсем близко раздался мощный взрыв. Почва затряслась, и мы вцепились в трещины, чтобы не свататься в вонючую ямищу. Раздался второй взрыв, Фея оттолкнулась и прыгнула вперёд, Кэп Йо за нею, а я чуток замешкался, подошва соскользнула, и я таки свалился... Но тут же крепкая капитанская рука схватила меня за шиворот, рывком выдернула и поставила па ноги. И
«Капитан!» — испугался я, но Биг Босс уже припал к покрытой пеплом и осколками камня мостовой, поодаль о г нас. Перекатившись на живот, выставляю испускатель и вожу им из стороны в сторону, высматривая тварюку, пальнувшую в нас. «Надо было скинуть на фиг эти куртки!» — запоздало каюсь и вдруг с удивлением отмечаю, что звездо-меч на спине капитана отблескивает уже не красно, золотисто. Краем глаза кошусь на колдунью, проводницу нашу негаданную. Её работа... Краем другого глаза отмечаю лозунг, распылённый из баллончика по глухой стене металлопластового панельного дома, расположенного через улицу:
«КОРОЛЬ С НАМИН! ДАЁШЬ РЕСТАВРАЦИЮ!!! ЖГИ КРАСНОПУЗЫХ!!!»
«Революционная фразеология как венерическая инфекция, — думаю я. — Подцепить — раз плюнуть. Даже сражаясь супротив».
Лозунги типа «ДАЁШЬ ВСЕЛЕНСКУЮ РЕВОЛЮЦИЮ!!!» и «РМС — НАШ ВОЖДЬ!!!» остались позади. Мы вступили в зону, контролируемую нашими работодателями, контрреволюционерами.
Оно и слышно. Предпочтение явно отдаётся нормальному оружию, а не магическому, вроде тех дхорровых трубочек, из которых нас полдюжины раз сторонники РМС пытались укокошить. Если бы не Фея, хранительница нежданная, уже бы своего добились, падлюки настырные. Врукопашную, на ножах и в перестрелках мы с ними сами справлялись, Фея скромненько пребывала в сторонке. Но стоило в поле зрения или в поле чувствования появиться магическому прибамбасу какому-такому-сякому, — она выпрыгивала на передовую. Так вот и добрались.
...Корешимся с «мятежииками»-монархистами. Братаемся чуть ли не со слезами на глазах. Создаём имидж, а как же ж. И потом несколько суток его всячески подтверждаем.
Кэп Йо, старый вояка, зарабатывает парочку лёгких ранений и уважительное прозвище «Торнадо» в боях с ревмаговцами, ясный пень, идейными противниками вольных торговцев (покусились на священное право частной собственности, сволочи!).
Фея, которую, похоже, экскалибурцы, сами все чуточку чародеи, поголовно уважают до суеверной дрожи, используется в качестве особой боевой магической единицы. При особо опасных заварухах на нашем участке фронта. В условиях городской партизанской войны термин «фронт» достаточно условен, конечно... Но гражданская война уже идёт, и нешуточная. Хотя ревмаги покуда не желают признавать её и свои ответные действия квалифицируют как «полицейские акции».
Вообще, судя по перехватываемой информации, они недооценивают ни силы «мятежников», взявшихся за оружие, ни общие настроения народа, за оружие покамест не взявшегося. А ведь не только на столичной планете уже идут бои. Столкновения происходят и на десятках провинциальных миров, которые, к тому же, не прикрыты от реставраторов экранами, а следовательно — очень даже доступны для информационной и материальной поддержки извне...
Супердедушка Джимми скромничал
Я знаю. Я вижу. Когда удаётся заснуть, ко мне присоединяется Девочка, и мы отправляемся в разведку. Наяву, к сожалению, ни единого соединения больше не было! Потом, во «сне», она меня выругала за нерешительность, проявленную у стены, но сама же табуировала это стыдное воспоминание.
Экипаж в курсе всего происходящего, слава Вырубцу, что есть связь! Волнуются за нас наверняка, хотя Девочка неохотно на эту тему говорит — ей запретили, кажется, сообщать о моральном состоянии команды и вообще обо всём, что сейчас творится на Ти Рэксе...
Скользя фантомами сквозь огонь боёв, мы с Девочкой уже доходили почти до самого дворца и с близкой дистанции нащупали Перебора, подпольщика героического, чтоб ему... Осталось добраться наяву, телесно. Может быть, когда-нибудь и тела обретут способность всепроникновения, как разумы, но не скоро, ох не скоро... До победы Реставрации — наверняка НЕ.
Сбрасывать со счетов силу ревмагов нельзя ни в коем случае. Толпы глупых роальдов — и масса обманутых человеков из люмпенов — по-прежнему за них. А значит, ресурсы Ревмагсовета, энергетические и материальные, и в особенности магические, ох, как далеки от исчерпанности! И драться ревмаги жаждут, как нанятые.
По-моему, они, уроды, дерутся за право по-прежнему презрительно и безнаказанно называть во всеуслышанье человеков «челами». Главное завоевание революции, между прочим. До революции за это можно было на побои нарваться. Как минимум.
Повседневная жизнь, в сравнении с эпохой королевства, с каждым годом только ухудшается. Прав был милорд Джеймс. Собственность, лишённая конкретного хозяина, хиреет и гибнет.
Достаточно для примера привести факт: при королях почти у каждого подданного, или подданной, было личное средство передвижения, хотя бы фордик «спейсхаммер», но был. Для планетарных мегаполисов с относительно слабо развитой инфраструктурой общественного транспорта иметь собственный транспорт — не просто немаловажно, а определяюще важно! Теперь, из-за общего упадка промышленного производства, многие районы превратились в оторванные захолустья, если не в жуткие заброшенные свалки. Попробуй пешком пройди улицу длиной километров пятьсот... То-то и оно.
...Вечером то ли девятого, то ли десятого дня (запутался — спим урывками, жрём от случая к случаю! а ля гер ком а ля гер...) пребывания бородачей специального назначения на столице, ко мне, лежащему в засаде у перекрёстка 43554-й Восточной стрит и авеню Первооткрывателей 133, является Фея.
То ли она возникла прямо из воздуха, то ли неслышно подкралась, не знаю. Вот её не было, и вот она уже есть, ведьмочка с девичьим личиком. В своём неизменном трико и снова в золотой пачке, которую я на ней видал за все миновавшие сутки партизанских боёв только тогда, когда положение на фронте активно нам не благоприятствовало.
В качестве «последнего довода королей» в бой вводилась Фея, потрясавшая обе противоборствующие стороны своим Танцем, сопровождавшимся яростными заклинаниями.
Что она вытворяла, словами не описать, как ни пытайся. Это надо было видеть...
Вздрагиваю, ясный пень. Всё ещё не привык к реальности всякого такого фэнтези-шмэнтези. Хотя сам уже, между прочим, — недоделанный волшебник. И говорит Фея мне на ушко, упруго прижимаясь прохладным своим, пахнущим полынно тельцем:
— Ночью уходим. Был явлен знак. Пора.