Звездный ветер
Шрифт:
Я осторожно отошла от лотка, забыв о шарфиках. Некто, жаждущий женской ласки, не остался позади: ощущение сопровождало меня, пока я все быстрее и быстрее шла по торговому ряду. Остановившись на площадке у большого костра, я двинулась вокруг огня. И увидела. Он шел за мной, не особо-то и скрываясь — молодой черноволосый мужчина в темном. Остановившись, делая вид, что наблюдаю за развлекательной программой вечера — танцем с лентами, я могла видеть его краем глаза — он смотрел прямо на меня, оценивающе склонив голову к плечу и улыбаясь. Теперь я была уверена, что это его эмоции. С большим трудом я смогла вытолкнуть из себя липкое ощущение откровенного мужского интереса.
Томас
Том бродил по ярмарке, пытаясь привести чувства в порядок. Шум и
Очень трудно понять и разобраться. Томас почти месяц в этом странном путешествии, с людьми, объединенными загадочной и туманной целью. Еще вчера Кавендиш знал, в чем смысл его жизнь — продолжать жить и работать, потому что без дела — смерть даже в восстановленном врачами теле. Он и старался продолжать свою «работу», задание Отдела Ноль. Оказалось, и основную задачу выполнил и даже больше нарыл. А дальше что? Когда они попали в Сеть и напоролись на катера полиции, Томас мог бы в несколько секунд слить Отделу собранную информацию. Об Айви Бронски и ее контакте с Чужим, о Марии и сбежавших кибергах, об Интеграции и способности Мии Лейнер к торс-прыжкам без использования торс-панели. Как минимум премия, а может, серьезное продвижение по службе. Повышенный оклад. Хорошая пенсия, с которой ему легче было бы выплачивать долг по медицинским счетам. Почему он этого не сделал? Ведь понятно, что рано или поздно развеселую компанию со «Звездного Ветра» поймают. И никому тогда дела не будет, какие там у агента Кавендиша оправдания. Агент Кавендиш прикипел душой к пиратской команде? Замечательно! Ах, агент Кавендиш еще и влюбился? Ну ясное дело, у него же дедушка был влюбчивым шотландцем! Тогда ему медаль и домик на Багаме!
Том остановился у деревянных мостков. Тихо шуршала гравием вода, постукивала о причал небольшая лодка. Кавендиш разулся, сел на доски, опустив ноги в воду. Раскрыл рюкзак и в свете яркого торс-фонаря на причале, полюбовался подарками для женской части команды. Первый день фестиваль приурочен ко Дню Урожая, на нем мужчинам и женщинам принято обмениваться маленькими презентами. Для Айви Томас купил крошечного плюшевого медвежонка из лохматой пряжи, для Марии — косынку с черепом и скрещенными костями — капитан оценит, для Роузи — соломенную шляпу. Осталось подобрать подарок для Мии. Томас ничего не смог найти. Надежда только на поделки мастеров из Поселка-Шесть.
Рядом плеснула какая-то рыба. Кавендиш напрягся, но потом расслабился. На Аквариусе флора и фауна незамысловатая, большинство животных для ферм и несколько видов промысловых рыб завезено с других планет. Поэтому нет опасности, что Томасу сегодня откусят ноги.
— Что я делаю? — тихо спросил Том у своего отражения в воде.
Ради чего он рискует карьерой? Подумаешь, какая-то девчонка со странностями. Ну милая. Красивая, этого не отнять. Непосредственная и забавная. Искренняя. Обаятельная. Смешливая. Заботливая, готовая возиться с чудиками любой категории, один Невел чего стоит. А этот ее, Огурец… Неунывающая, с сильной психикой, другая бы истерики закатывала от такого «таланта».
С другой стороны, она просто девчонка, вчерашняя школьница. Сравнить ее хотя бы с Айви. Мисс Бронски элегантная, яркая, утонченная, сексуальная, короче, на мужчин действует, как… Кавендиш понял, что ему совсем не хочется сравнивать Мию с Айви. Увлечение «хозяйкой» прошло, да и было ли оно? Они теперь скорее друзья, мисс Бронски, вдобавок ко всему, теперь считает Томаса «лучшей подружкой», и то и дело обращается к нему за советом. Только что интересовалась, что ей дальше «делать с Фебом». Пришелец поручил ей узнать, почему один из самых известных музыкантов к Кластере дошел до жизни такой. Теперь все ясно: и почему дошел, и кто помог по пути. Где Пришельцы-то?
Но все эти загадки для Томаса сейчас на втором месте. А на первом… Как случилось, что Миа Лейнер постепенно отвоевала у Кавендиша добрую часть его головы? Захватила, оккупировала и не собирается возвращать. Сначала это была пара-тройка мыслей в день: «ну
Долгое время Томас думал, что после Лиз не полюбит никого. Не увлечется дальше постели. Долго держался. Ему хватало редких подружек на одну ночь — случайных знакомых из баров. С несколькими он даже продолжал встречаться по паре месяцев. Однако не всем его девушкам нравилось, что он не снимает футболку в постели. И постепенно встречи стали происходить все реже.
Миа знает, что у него кор-плата в спине. Более того, она считает его «интегрированным». До недавнего времени Кавендиш полагал, что все эти слухи об одушевленных циклонах — выдумки скучающих обывателей. А теперь он сам вроде как продукт той самой Эволюции, о которой трещала надоедливая Ванесса. Как же она ему навредила? Как ему теперь в глаза Мие смотреть, как вызвать ее на откровенный разговор? И что он скажет? Выходи за меня замуж? Ни о чем думать не могу, кроме как о нашем поцелуе? Так хочу тебя обнять, так ревную к Элу и Фебу, что скоро зубы сотру? Я не киборг, я человек, просто… калека. Зачем двадцатилетней девушке, которая через несколько лет будет одним только своим взглядом мужчин на колени ставить, парень — продукт медицинского эксперимента, который еще неизвестно чем закончится?
Мысли то лениво текли, то начинали бешено проноситься в голове. Томас так ни в чем и не разобрался. Вернее, в себе — более-менее. А вот, что Миа насчет всего этого думает? Ему захотелось выпить пинту темного, посидеть в теплом, светлом, шумном месте, уже среди людей.
Он услышал голоса. Кто-то спускался к озеру по крутому склону. Звучал резкий мужской смех. С обрыва сбежала четверка парней. Томас бросил на них взгляд искоса, в сознании сразу замигала красная лампочка предупреждения: крепкие ребята, взвинченные алкоголем, возраст такой, что дятлы в голове стучат. Повернули в сторону лодочных мостков, сейчас пройдут мимо него. Томас привстал, закрывая рюкзак, оценивая обстановку. Том спрыгнул с причала и пошел прочь, небрежно помахивая рюкзаком в руке. Там бутыль брэнди, горлышко у самой его руки, если быстро перехватить, сойдет в качестве оружия, Кавендиш и не такими вещами убивать учился. Парни догнали его и пошли примерно с той же скоростью, не стараясь обогнать. Главное сейчас не спешить, не ускоряться, не привлекать к себе внимания. Томаса в этом вопросе хорошо натаскали в зоне тридцать в Л-Полисе, где он жил после ранения и до возвращения в Бюро. Парни его, конечно, видят, но для них он пока — обычный, опившийся дешевого самогона турист. А ребята явно местные.
Голоса парней разносились по пляжу. Придав походке некую нетвердость, изображая бесцельно склоняющегося подвыпившего типа, Томас потихоньку увеличивал разрыв. Он все ближе подходил к деревянной лестнице, сооруженной для удобного спуска к озеру.
— Эй, Ксав, куда тебя несет? — проорал один парень. — Я поставил на сверчка под номером пять. Уверен, в этот раз мне повезет! Давай вернемся!
— Успеешь, — глубоким голосом, с заметным акцентом, уже немного привычным слуху Кавендиша, произнес второй. — Бой только начался. Хочу пройтись. Мне нужно подумать.
— О чем еще, Ксав? — кто-то третий, с писклявым голоском. — Все уже решено. Решено ведь?
— Ты идиот, Брю? — лениво выговорил Ксав. — Ты собираешься перевозить наш нежный груз, — парень издал короткий смешок, — для одного из самых богатых людей в секторе-семь на одном из этих ржавых корыт? Мы не успеем сменить транспорт в Кластере. Нужно искать судно здесь, за любые деньги. Все равно окупится. Впрочем, подождем, что предложит наш добрый Генри, у него есть какая-то идея.
— Ксав, не верю я ей, боюсь, она выкинет какой-нибудь фортель. Ты же знаешь этих… поселковых.