Звездочёт из Нустерна и таинственный перстень
Шрифт:
– Себастьян! Себастьян, помоги мне!
Звездочет недоуменно огляделся, но никого не увидел.
– Неужели доктор Целиус прав, и я действительно тронулся рассудком? – проговорил он. – У меня видения и голоса… Нужно немедленно лечь в постель.
Себастьян взялся за ручку двери, но тут вновь услышал тот же голосок:
– Ну что за бестолковый звездочет! Я здесь! Скорее!
В поисках направления, откуда шел диковинный голос, Себастьян поднял голову и в слабом свете, падавшем из окна, увидел в углу перекладины крыльца слегка серебрящуюся паутину, а в ней – довольно крупного, беспомощно дергающего крыльями
– Да что ты на меня глаза таращишь? – пищал сильно изменившийся профессор. – Вытащи меня скорей отсюда, а то, не ровен час, явится какой-нибудь паук!
Чувствуя легкое головокружение и глуповато улыбаясь, звездочет осторожно высвободил мотылька из паутины и круглыми от удивления глазами принялся рассматривать его. Да, это был Артур Инсекториус: его праздничный камзол, в котором он был на балу у Леоноры, башмаки с серебряными пряжками, очки… только все это было микроскопическое, как и сам владелец этих вещей.
– Ну и глазищи у тебя! – пропищал профессор. – Какой же ты страшный вблизи!
Себастьян все еще не пришел в себя. Он хотел подбодрить как-нибудь профессора, но вместо этого сказал:
– Нужно бы позвать Эмилию, ведь она места себе не находит от горя.
– Помилуй, друг мой! В таком виде показаться моей дорогой Эмилии? – занервничал профессор, болтая крохотными ручками и ножками. – Неси меня скорее в дом. Я устал, как пес!
Звездочет закрыл глаза, потряс головой и снова открыл их. Это был не сон, видение не исчезло. На его ладони действительно сидел пропавший друг, который настойчиво призывал его очнуться и не таращить на него своих огромных страшных глаз. Себастьян внес мотылька в дом, положил его на стол, а сам уселся подле. «Ну вот, – думал звездочет, – Артур наконец-то нашелся. Глядишь – и Бальтазар вскоре объявится. Интересно, в каком виде он появится перед нами? Ну и дела!» Из задумчивости его вывел профессор.
– Приветствую тебя, мой друг! – иронически пропищал он, стряхивая с себя остатки паутины. Энтомолог сложил крылышки, и теперь за спиной у него образовалось нечто вроде светло-серой мантии. Покрутившись в поисках местечка, куда бы присесть, и не найдя ничего лучшего, профессор уселся на краешек глиняной тарелки.
– Извини, что я так бесцеремонно присаживаюсь, не дожидаясь твоего приглашения, но я буквально выбился из сил. Знал бы ты, каких трудов мне стоило достучаться до тебя!
– Так это ты стучал в окно? – спросил Себастьян.
– А кто же еще? Все крылья себе отбил. А потом, когда увидел, что ты побежал на улицу, полетел к крыльцу и угодил в эту ужасную паутину.
– Но, скажи на милость, что с тобой произошло? – спросил все еще потрясенный звездочет.
– Что со мной произошло, ты и сам прекрасно видишь. Я стал маленьким мотыльком Аrctia caya. Но как со мной это случилось – вот вопрос!
– И как? – тихо спросил Себастьян.
– Теперь-то я знаю все, – проговорил профессор, качая своей маленькой головкой. Его крохотные очки совсем съехали на нос. – Но что в том проку? Как мне отыскать ее? Слушай, Себастьян, судя по всему, меня заколдовала сама принцесса Аранея дочь могущественного мага Аранеуса Диадематуса – покровителя насекомых…
– Кто?! – воскликнул Себастьян.
– Не
– Тебя заколдовала принцесса Аранея, а ее отец покровитель насекомых? – шепотом спросил Себастьян.
– Что ты сипишь? Я тебя просил всего лишь не кричать. Да, он маг и покровитель. Теперь я это доподлинно знаю, и мне стыдно, что всего несколько дней назад я смеялся над этим. Но, Себастьян, судя по твоему вопросу, тебе знакомы эти имена?
– Да, Марта рассказывала о них сказку.
– Хороша сказка! – горестно воскликнул профессор. – Будь это сказка, я спал бы сейчас дома на мягкой постели, а не мотался бы невесть где в таком нелепом виде.
– Артур! Если, как ты говоришь, тебя заколдовала принцесса Аранея, то она должна находиться в нашем городе! – изумленно проговорил Себастьян.
– В том-то и дело, – ответил профессор. – Она где-то в наших краях, и каким-то образом узнала, что я изловил золотую жужелицу. Представь теперь весь ужас моего положения: я должен отыскать эту принцессу и упросить ее вернуть мне прежний облик. В таком виде, сам понимаешь, нельзя показаться ни дома, ни в университете.
– Но где же эта принцесса? – спросил Себастьян. – Ведь если бы она была в городе, то о ней было бы известно.
– Не знаю, дружище. Она может быть где угодно. Ведь она – фея.
– Но откуда ты все это узнал?
– Все это мне рассказали мои новые друзья, чудесные маленькие насекомые.
– Новые друзья? – переспросил звездочет. – Да они, кажется, всегда были твоими друзьями.
– Разве можно назвать дружбой то, как я обращался с этим милым, веселым народцем? – вздохнул профессор. – Но лучше я тебе расскажу все по порядку. Поверь, мне есть что рассказать…
– Я думаю, – согласился Себастьян и принялся слушать.
То, что рассказал профессор, было поистине невероятно. Погнавшись за красавицей Калимой, Артур Инсекториус внезапно почувствовал необыкновенную легкость во всем теле, но это не только не смутило его, напротив, приободрило так, что он действительно возомнил себя маленьким мотыльком. Он даже не обратил внимания на то, что на спине у него выросли крылья, а сам он значительно уменьшился в размерах. Одержимый каким-то неистовым порывом, он поднялся в воздух и вылетел из окна вслед за чудесной танцовщицей. Несмотря на темноту, профессор еще некоторое время видел мелькавшие впереди голубоватые крылья. Но вскоре они пропали из виду. Только тут профессор опомнился и обнаружил, что находится в неестественном положении между небом и землей. В первую секунду он испугался, что тотчас же рухнет вниз и разобьется вдребезги. Однако крылья несли его легко и свободно. Профессор решил, что спит, сильно ущипнул себя и застонал от боли. Это был не сон. И тут только до него дошел смысл всего происшедшего.
Он долго порхал в полном одиночестве, не зная, куда податься и что делать. Сверху сияла серебряная луна, а внизу воображение поражал диковинный пейзаж: навороченные прямоугольные глыбы, с высокими острыми черепичными крышами. Профессору не доводилось видеть город с высоты, и поначалу он совершенно растерялся, но, наконец, сообразив, что к чему, стал отыскивать знакомые дома и улицы. «Теперь, – подумал он, – мне не составит труда найти дорогу обратно в дом бургомистра, и пусть мне там растолкуют, чьи это отвратительные шутки!»