Звезды на дисплеях
Шрифт:
— Наша скорость относительно входной мембраны 520 метров в секунду. Мембрану уже не видно за поворотом, поскольку тоннель несколько изгибается. Внимание! Впереди локатор обнаруживает неоднородность. До неё 47 секунд полёта.
— Сбавь скорость, будь готова э-э… готов, дать задний ход!
— Принято, Кэп! Похоже, впереди выход из тоннеля. Но не в пространство, а в более широкий тоннель.
— Хорошо, выходи и затормози.
— Принято!
И в оптике и на компьютерной реконструкции тоннель расширился. Кишка превратилась в то, что капитан про себя назвал желудком: зеркальные
— Капитан, профессор Ларин. Разрешите дать свои соображения? — раздался вызов по селектору.
— Пожалуйста.
— Похоже, мы вышли в тоннельный коллектор. Теория Макарова постулирует, что тоннели от всех крупных тел Солнечной системы в частности, должны собираться воедино. Мы как раз находимся в точке их объединения. Поскольку диаметр тоннеля это функция массы тела, то можно предположить, что один из двух самых широких тоннелей ведёт к солнечному порталу, тот, что на реконструкции под номером пятым ведёт к Сатурну, прочие, к другим планетам. Чуть позже мы сможем определить, к каким именно.
— Профессор, а куда ведёт второй широкий тоннель?
— Хороший вопрос, капитан! Мы полагаем, и коллеги с "Дырокола" нас в основном поддерживают, что этот тоннель ведёт к коллектору высшего порядка, куда сходятся тоннели от всех светил "Солнечного Мешка".
"Солнечным Мешком" когда-то, в прошлом веке, назвал окружающие Солнце звёзды один писатель. Название прижилось и стало использоваться и в научном обиходе.
— А тоннель от коллектора "Солнечного мешка" ведёт к галактическому коллектору?
— Скорее всего, нет! Не сразу. Наверно существует ещё несколько градаций иерархии тоннелей, прежде чем мы выйдем на уровень даже галактических ветвей Стрельца или Ориона.
— Принято, профессор! Твои замечания Мару… тьфу, Арнольд! Впрочем, надоело! Маруся, хватит притворяться! Доложите теперь свои наблюдения и выводы.
— Хорошо, Кэп! — из динамика зазвучал знакомый и привычный для капитана голос. — Мы полностью согласны с выводами учёных. Полагаю, мы смогли определить, какой из широких тоннелей ведёт к Солнцу, а какой к коллектору Солнечного Мешка. Тот, который на вашем мониторе под номером два, шире на несколько процентов. Мы думаем, это как раз исходящий. Кроме того, извините капитан, я отключила учёных, сейчас они слышат только мои разглагольствования на тему теории Макарова и ваши вопросы.
— Что случилось?
— Случилось то, что из этого тоннеля исходят мощные радиосигналы неземной и нечеловеческой природы.
— Может помехи?
— Нет, не помехи, капитан. Сигналы когерентные и модулированные, а значит искусственные. Модуляция вроде нашей кодово-импульсной. Есть и другой тип сигналов: с шумоподобной модуляцией. Арнольд сейчас пытается дешифровать, но вряд ли получится. Капитан, это не люди!
— Это сигналы для нас?
— Думаю, нет. Скорее всего, тоннели используется чужими, как волновод
— Мы постараемся никого не провоцировать. Эту информацию передай на "Дырокол" в закрытом режиме для руководства.
— Принято. Боюсь, что если мы продолжим продвижение по тоннелям то связь с "Дыроколом" скоро пропадёт. При выходе в этот коллектор мне уже пришлось перейти на узкополосный режим. Помехи очень сильные.
— Может в створе юпитерианского тоннеля подвесить ретранслятор? Какой-нибудь зонд приспособить?
— Можно, конечно. Я запрограммирую разведывательный зонд, подвесим его около створа.
— Только не на оси тоннеля!
— Ясно. Но ресурса рабочего тела надолго не хватит. На несколько дней, максимум.
— Почему?
— Ему придётся постоянно компенсировать гравитацию стенок и подруливать, чтобы не унесло в другой тоннель.
— А можно интегрировать зонд-ретранслятор и бустер? Ему то ресурса надолго хватит.
— А не жалко, капитан? У нас только пять останется.
— Конечно, жалко! Придумал: вызови "Дырокол" и дай Сенцову радио за моей подписью. Попроси их, пускай направят к нам в тоннель бустер с патрульного "Меча". Они там перетопчутся, а нам нужно. Будем возвращаться – верну.
— А мотивировка?
— Ты же уже сообщила Сенцову о посторонних сигналах? Вот и скажи: помехи – ретранслятор из бустера сделаем. Иначе, связь пропадёт.
— Принято, капитан, радиограмма ушла.
— Хорошо, а теперь учёных подключи.
— Минутку. Там сейчас "вы" вроде задаёте вопрос Ларину. Включаю.
Из динамика местной связи донёсся голос, в котором капитан с некоторым удивлением узнал свой собственный:
— Скажите, профессор, а почему тоннели сходятся в коллектор? Я раньше читал, что они должны соединять все тела Солнечной системы отдельно.
— Это очень упрощённая трактовка теории, вульгарная, я бы сказал. Впрочем, так бы и было, если бы во Вселенной осталось только два тела и один тоннель. Если же их несколько, то тоннели взаимно притягиваются и интегрируются в иерархическую систему, которую мы и наблюдаем. Извините, капитан, мы отключимся на некоторое время. Нам нужно обменяться впечатлениями и обсудить полученные данные в своём кругу.
— Да, пожалуйста.
Лаборатория отключилась. Но в разговор вступил удивлённый Старшой, ранее безмолвствовавший в своём ложементе. Раньше ему не как-то не удавалось ничего вставить в разговор:
— Капитан, извините за глупый вопрос, а кто это, "Маруся"?
— Это, майор, псевдоинтеллект с моего судна. Я прописал её аватару в комп "Меча".
— А как же Арнольд?
— Добрый день, майор! — раздался в динамике голос Арнольда. — Со мной всё в порядке, мы с Марусей отлично ладим. Она столько знает, и многому меня научила. Спасибо, что беспокоитесь обо мне.
— Ну и дела! Похоже, она у вас, Мастер, действительно многое умеет!
— Глаз, да глаз нужен! Вот и сейчас: там моё компьютерное "альтер эго" не слишком глупые вопросы учёным задавал? Или задавало? Вон, Ларин даже не знал, как отвязаться!