Звезды падают в небо
Шрифт:
— Теарин. — Девушка подошла ко мне и взяла за руки. — Что она сказала? Тебя же не…
— Нет. — Я покачала головой, и Джеавир судорожно вздохнула.
— Я так рада! Когда сегодня пришли и сказали, что нужно собираться на завтрак… Ведь обычно мы завтракали у себя. Я подумала, что случится что-то очень серьезное.
Джеавир еще что-то говорила, но часть ее слов безвозвратно утекала в никуда. Я вдруг поняла, что сегодня утром оделась, но совершенно не удивилась тому, что мы приглашены на завтрак. То-то Лирхэн, должно быть, изумилась, что я даже ничего не спросила. Обычно претендентки
Такая же, как и в сердце.
Наверное, так и должно быть, чтобы было легче… потом.
— О чем она говорила? — спросила Джеавир, когда мы все-таки двинулись сквозь анфиладу.
Нэри чуть отстали, чтобы позволить нам поговорить, и сейчас это не казалось мне лишним. Мне нужно было говорить. Хоть с кем-то. Хоть о чем-нибудь.
— О том, что мне стоит вести себя осторожнее, — солгала я легко.
— Тебе действительно стоит быть осторожнее, — вздохнула она. — Но… что все-таки случилось вчера? Если не хочешь говорить, я пойму.
— Мы с местаром не сошлись во мнениях.
Девушка приподняла брови.
— И ты ему об этом сказала?!
— Не имею привычки молчать, когда меня что-то не устраивает.
— Опасное качество для правительницы.
Я еле удержалась от смешка. Второй раз за утро мне намекают на правительницу, но если Флангеррманский говорил об этом с издевкой, то Джеавир — совершенно серьезно.
— Быть правительницей вообще опасно, — ответила я.
Джеавир покачала головой.
— Ты удивительная, Теарин, — произнесла она, наконец нарушив долгую паузу, — я бы так не смогла.
— О, уверяю, смогла бы. Если бы тебя довели.
Девушка закусила губу, а потом рассмеялась.
Улыбнуться в ответ у меня не вышло, да я и не пыталась, но Джеавир, кажется, этого не заметила. Доверительно подавшись ко мне, она прошептала:
— Может, пройдемся по парку?
Мне были запрещены прогулки, но сегодня я уже достаточно искушала судьбу, чтобы бояться такой мелочи, как гнев местара.
— Тебе нравится «Сердце Аринты»?
— Нет, — почему-то шепотом продолжила Джеавир. — Я хочу подняться в Верхний сад.
— В Верхний? Где проводили время наложницы?
— Да! Это же так интересно. — Глаза ее сверкнули. — Побывать там, где… ну, ты сама понимаешь, и…
Джеавир вдруг осеклась и нахмурилась.
— Прости, — пробормотала она. — Я не подумала. Конечно же пойдем в «Сердце Аринты».
Я пожала плечами.
— Если ты хочешь посмотреть Верхний, пойдем туда.
Она пристально взглянула на меня. Пожалуй, чересчур пристально.
— Ты правда не возражаешь?
— Совершенно.
Джеавир еще несколько мгновений внимательно смотрела на меня, потом кивнула.
— Хорошо.
Переходами и лестницами мы поднялись наверх, и ни от хаальварнов, ни от стражи не было ни единой попытки нас остановить. Если раньше я бы удивилась (похоже, запрет на прогулки по дворцу для меня действительно был снят), сейчас во мне не осталось сил даже на это.
Мы вышли в парк — яркая зелень, раскрывшиеся цветы, буйство красок и солнечного света. Джеавир рассказывала про сады
Осторожно коснувшись кованых перил пальцами, замерла.
— Невероятно! — заметила Джеавир, остановившись рядом со мной.
Вид действительно открывался невообразимый: залитый солнцем океан без границ и такое же бескрайнее небо.
Я смотрела на них, вспоминая о том, как я падала… или взлетала?
Думая только о том, что мне в самом скором времени предстоит.
На этот раз по выпавшему жребию я оказалась последней. При других обстоятельствах я бы над этим посмеялась, но сейчас мне было не до смеха. Не до жеребьевки, не до отбора и вообще ни до чего. Я старалась не смотреть на Мэррис, по приказу которой после оглашения очередности помощники унесли чашу, но не смотреть не получалось, потому что на распорядительницу смотрели все.
И неудивительно: девушки замерли, чтобы узнать, что же их ожидает дальше.
— Следующее испытание состоится через три недели. Неделя отводится на продумывание идеи, все остальное время — на подготовку для первой из вас. Возможно, вы посчитаете, что это несправедливо и что у каждой следующей участницы будет больше времени, но это не так. Поскольку все необходимые материалы и всю помощь, которая вам потребуется, вы будете получать за две недели до вашего выступления.
— Выступления? — ахнул кто-то. — Мы будем выступать?
— Не совсем. — Мэррис улыбнулась. — Как будущей правительнице, вам предстоит подготовить и полностью организовать вечерний прием во дворце.
Среди собравшихся пронесся взволнованный шепот: шутка ли! За три недели подготовить прием, на котором соберется вся знать Аринты (и не только, среди приглашенных наверняка будут иртханы из мест, откуда родом претендентки).
— Но это же… так мало! — воскликнула одна из девушек, чьи волосы напоминали золото на солнце. — Так мало времени, чтобы все продумать.
— Вовсе нет. — Мэррис покачала головой. — Ситуации бывают самые разные, Аринта — столица Даармарха, поводы могут быть всякие, иногда приходится собирать и встречать важных гостей в срочном порядке.
— А те, кто идет последним? — Другая девушка покосилась в мою сторону. Кажется, она вытянула второй или третий номер из чаши. — Первым предстоит все сделать самим, а у остальных будет время, чтобы вдохновиться их вечерами.
— Это вы сейчас так намекаете на то, что у вас украдут идею приема, местари Льорт? — Мэррис внимательно на нее посмотрела, настолько, что даже на смуглых щеках девушки проступил легкий румянец. — Уверяю вас, местар вряд ли оценит такой поступок, поэтому вы, наоборот, в более выгодном положении. Ваша идея может прийти в голову кому-то, кто идет за вами, но у вас будет возможность ее реализовать, как вы считаете нужным. Претендентке, которая будет следующей, придется очень постараться, чтобы не повториться и добавить в свой прием оригинальности.