Звезды взаймы
Шрифт:
Они не рискнули.
Это странное чувство – сидеть на чём-то каменно-твердом. И знать, что оно живое.
Иногда будто волны пробегают по грубой шкуре…
Там, под ней, движутся мышцы и что-то заменяющее сердце. А здесь, наверху, отдыхают два сообразительных существа. Подстелив куртки, они вольготно развалились на спине гиганта.
Даже ослепительное солнце кажется им почти приветливым. И главное: чёрные скалы медленно, но верно, становятся ближе.
Поезд прибудет
– Это круче, чем лингер, – объявил Дима. Теперь он лежал и мечтательно дрыгал ногой.
– Да, – согласился я. – Жаль только, зигзагами, а не прямиком…
– Сойдёт и так, – отмахнулся Капустин, – мы ведь не платим за проезд…
Наш «экспресс» опять колыхнуло.
Червь заложил дугу.
Бог знает, как он выбирал маршрут. Скорее всего, из чисто геологических соображений. Такую махину вряд ли что могло остановить.
Я почесал затылок:
– Думаю, он ищет более твёрдую почву. С его-то весом…
Капустин поморщился:
– Насчёт почвы – это да… «Командирша» правду говорила. Натуральное болото!
– Не везде. А то фиг бы мы выбрались…
– Интересно, а чего этому шлангу-переростку вообще надо?
– Наверняка буря спугнула.
– Ну… мог бы просто уйти в глубину. С его габаритами приятнее отсиживаться в родном «водоёме». Кэй-Ми рассказывала, чёртовы болота – вообще бездонные… Такая махина запросто поместится…
Тут нас снова тряхнуло. Но мы к этому уже привыкли. Разморенный на солнце Дима широко зевнул:
– Куда его несёт?
Я глянул вперед. И вскочил как ужаленный.
Потому что понял «куда».
Огромная «проплешина» начиналась где-то у основания близких гор и уходила вдаль до самого края неба.
Эта обманчивая гладь приближалась с каждой секундой.
«Экспресс» достиг конечной остановки.
Голова нашего исполина уже ухнула в жёлтую бездну песка. А мы помчались к хвосту «состава».
«Постой, паровоз! Не стучите колеса!»
Твою мать! Пора бы сойти, но стрёмно соскакивать с десятиметровой высоты – особенно когда внизу россыпь разнокалиберных камней. И чего мы раньше не обдумали этот деликатный вопрос?
«Кондуктор, нажми на тормоза!»
– Где у него стоп-кран?! – на ходу заорал Дима.
– Где-то в кишечнике! – оптимистично предположил я.
Тут червяк закончился.
Как-то слишком быстро. И вовсе не тем, на что мы рассчитывали.
К хвосту он действительно сужался, как дембельские галифе в славные старые времена. Но прыгать вниз здесь – ещё хуже. Здесь и стоять-то трудно. Хвост широко вихлял в стороны. Легче простого бухнуться на песок и угодить под этот шершавый каток…
И мы побежали вперёд.
«Есть время взглянуть судьбе в глаза!»
Исполинское
Мы тоже летели навстречу неизбежному. У неизбежного – громкое имя на букву «П». Казалось, оно уже ярко начертано в небесах…
– Сейчас! – выпалил Дима.
У самой «проплешины» камней внизу не было.
За секунду до того, как хвост червя ухнул в «болото», мы оба с разбегу прыгнули в бархан.
…Я шевельнул руками и ногами.
Перевернулся, выплёвывая песок. «Цел!» – доложило сознание.
Рядом отфыркивался Дима.
Судя по резкости выражений, он тоже отделался легко – ссадинами и печатью скорби на физиономии:
– ……!!! С безопасностью пассажиров тут у них крупные недоработки…!!! Только раз было хуже…
– Когда на флаере гробанулись?
– Нет. В 283-й маршрутке.
Я обернулся.
Кругом – безмятежность пустыни. А у меня такое чувство, будто кто-то за нами следит…
Я задрал голову. И похолодел.
Со стороны гор быстро приближался летательный аппарат.
Да что ж такое!
На минуту нельзя расслабиться!
Я вскочил, а потом опять сел на песок. Все равно не убежишь…
Рассматривая выраставший с каждым мгновеньем диск, хмуро вытащил бластер.
М-да…
Кажется, это трудно назвать флаером…
Что за диковинный транспорт?
Неровное, покрытое пятнами коррозии «блюдце». Сверху торчит какой-то агрегат с массой трубок и шаров. На вид очень неуклюжая конструкция – будто грубая, сваренная из отходов и лома самоделка.
А может, так оно и есть?
Даже колпак над кабиной отсутствует – только грубые перила.
Поэтому удаётся разглядеть физиономию пилота. Это хахир в диковинной белой шапочке. По-моему, такую носят местные священнослужители – в карманном справочнике была картинка… А Кэй-Ми рассказывала – при Гробнице есть храм. Называется Дом Стражей Иб-Хебу – они охраняют его покой. И наверняка разбираются с подозрительными гостями…
Я щурюсь. На «блюдце» уже можно различить «фирменный» знак – красный квадрат, вписанный в белую окружность.
Только на группу захвата это не похоже.
Хахир внутри – точно один. И аппарату далеко до военного флаера. Летит относительно медленно, иногда качается в воздухе – будто подпрыгивает на невидимых ухабах.
Через «зум» очков я внимательно всматриваюсь в пилота. Хочется уловить его намерения. Мимика хахиров отличается от нашей. Почти в той же степени, как и их лица. У этого – внешность заурядная. То есть вполне человеческий высокий лоб. Два внимательных глаза. И сильно выступающая нижняя часть физиономии. Носа нет – зато есть две широко разнесённые ноздри. Толстые губы приоткрыты. Виднеются крупные нечеловеческие зубы.