026

Свон Влад

— В твоей речи слишком много людского, но я не человек.

— Ты — его НАСЛЕДИЕ! — крикнула Тэс, повернувшись ко мне и топнув ногой. — И всегда им будешь.

— Люди мертвы, Тэс. Их пора забыть.

— Подожди, Виво, и ты еще пожалеешь о том, что сказал. А пока, давай, иди, выполняй свои задачи, — и она поклонилась, скрестив ноги, как утонченный джентльмен, приглашавший леди на танец. — Скоро в Аду похолодает. — И с этими словами, Тэс рассыпалась на кучку пикселей.

— Дурная. Слышишь меня? Ты — дурная! — громко проговорил я ей вслед.

— От

дурного слышу! — съязвила она в ответ.

Ну и черт с тобой. Мало мне было обидчивого Спайка, так теперь еще и девка появилась, которую не прогнать. Ладно, прислушаюсь к единственному, что она сказала дельного — выполнению задачи.

В конце тропинки, возвышался изумрудный Штаб Отряда, хотя, скорее всего, название он имел уже не такое. Внешне он был похож на Ацтекскую, перевёрнутую вверх дном, пирамиду: в самом низу блоки были поменьше, и чем выше они уходили ввысь, тем шире становились. Вокруг сооружения плавали остатки острова Свободы, и время от времени бились о его пороги, разбивались на еще более мелкие кусочки, и тонули в темных водоворотах, разбросанных по водному периметру. Эти темные пучины, образовались от нависших над Гудзоном серебристых сфер, которые являли собой охранных дронов. На их поверхности мерцала лампочка, свидетельствовавшая о том, что через них ведется наблюдение. Завидев меня, дроны заерзали и выставили из днища короткоствольные пулеметы, которыми сопровождали меня вплоть до самых дверей Штаба.

Над входом, рябящими, голографическими буквами, была надпись: «Свобода от прошлого, есть светлая дорога в будущее».

Я прочитал вслух, и ко мне подлетел бот-охранник. Он сканировал меня вдоль и поперек, спереди и сзади, затем замер в воздухе.

— Неопознанный посетитель! Покиньте территорию! Повторяю. Неопознанный посетитель! Покиньте территорию!

— Что это значит?

— Покиньте территорию! Вы не числитесь в реестре имен, у которых есть доступ!

— Я сотрудник Штаба. Отряд 42. Солдат. Номер — «026»!

— Провожу внеплановую проверку поступившей информации, — бот снова застыл, замерцал лампочкой на пару секунд, и ответил: «Отряда 42. Данных не обнаружено. Солдат номер — 026, числится погибшим во время боевых действий». Покиньте территорию. Гражданским запрещено здесь находиться.

— Минуточку, — я прикоснулся к виску и нажал на кнопку, пошел гудок на внутренний канал связи. Тишина. Через минуту звонок оборвался. Я попробовал еще раз, но на этот раз ни звука. Меня обрубили с концами, вызов не работал. — Что за дерьмо? Так, бот, есть ли возможность проверить поступившие отсюда письма?

— Да. У меня имеются данные, что два приглашения были отправлены двум гражданским. Вы являетесь одним из них? Если так, то предъявите доказательства.

Я протянул руку перед ним, и из моей ладони блеснул короткий луч света, из которого развернулось изображение письма, подписанное Лидером и с его приказом незамедлительно явиться в Штаб.

— Хорошо. Принято. Можете пройти сразу же, как появится второй гражданин.

— А быстрее никак?! —

мое терпение начинало сдавать.

— Не-а, увы, братишка, никак, — донеслось позади меня. — Но, тебе повезло, что я весьма пунктуальный кусок железа.

— Ты что за хрен? — разворачиваясь спросил я недовольно у голоса, владельцем которого оказался робот, с блестящими доспехами цвета черный металлик. Его латы были похожи на торс древнегреческого атлета, с такими же, словно вырезанными из камня, мышцами, в углублениях между которыми, переливались разноцветные линии. На стеклянной, затонированной маске, сияли пиксельные глаза и рот, изогнувшийся в ухмылке.

— Ого, — произнесла Тэс у меня в голове. — Если бы я не сидела внутри тебя, то могла бы подумать, что передо мной стоит прокаченный на новый уровень Виво.

— Да, похожесть проскальзывает, — сказал я вслух, и даже не подумал, что гость может услышать.

— Похожесть? — переспросил робот, все-таки расслышав меня.

— Говорю сам с собой.

— А, бывает. Ну, пройдем к боссу?

— Ты, собственно, кто такой?

— Ах, где мои манеры? — Собеседник протянул мне ладонь и представился: «Я — Двадцать Седьмой. Солдат Отряда 84. А ты, судя по всему, мой новый напарник, и непосредственный командир Восемьдесят Четвертых — Двадцать Шестой».

— Я не ослышался?

— В чем именно?

— Твой номер. Ты из Двадцатых? Их ведь отменили.

— Да, из них самых. Производство возобновили, и за это нужно благодарить тебя, командир, — на маске солдата появилась пиксельная улыбка. — Лидер лично приказал запустить конвейеры для новых моделей. Пока мы говорим, в разработке находятся роботы под номерами: «028» и «029». И, собственно говоря, наша тройка — твои лейтенанты в новом отряде. Модели, начиная с Тридцатой — простые рядовые.

— Кто назначил меня главным?

— Лидер.

— Я не получал никаких писем на этот счет.

— И не должен был. Прости, что проспойлерил тебе назначение в должность, но ты уж слишком настаивал, — к улыбке добавились глазки-галочки. — Хозяин лично хотел сообщить тебе, но, вышло, как вышло, что уж.

— И каковы задачи нашего Отряда 84?

— А вот это мы узнаем у Ладэоса, — Двадцать Седьмой поднял указательный палец вверх, как какой-то зазнайка, и пристально посмотрел на меня, ожидая реакции.

— Пойдем, — я развернулся и подошел к двери. Робот подбежал следом и повысил тон до мерзкого писка:

— И все?! Ты даже не задашь никаких вопросов?!

— Задам, но не тебе. Младшие по званию не владеют доступом к нужной информации, — я наклонил голову в его сторону, и показушно улыбнулся, прищурив пиксельные глазки.

— Ну, окей, — солдат скрестил руки на груди и встал, как вкопанный, провожая меня взглядом.

Перед дверьми, охранник снова преградил мне путь. Увидев, что второй посетитель на месте, он обернулся к входу и вставил в него длинный ключ, провернул по часовой стрелке один раз, и против часовой дважды. Раздался щелчок, и вход был открыт.