026

Свон Влад

Первая мысль, которая посетила меня внутри здания, была «Где я?»

Штаб уже не был тем местом, которое я знал. Слово «новый» в данном контексте, носило прямое отражение того, что происходило. Весь мрак, затхлость и сырость, пустота и тяжесть коридоров, сменились на яркое освещение, странную легкость, богатство и, самое странное, на живость.

Меня окружал бурный поток роботов. Они бегали туда-сюда, ходили из кабинета в кабинет, разговаривали друг с другом и над чем-то смеялись. От стен отражался шум беззаботности, а в воздухе витала атмосфера активной работы. Все трудились над чем-то, как шальные пчелки, при этом добровольно. Ощущения, что их заставили тут находиться, не было. Вкупе с белесым освещением громадных, хрустальных люстр, мне показалось, что я попал в некую, своеобразную

интерпретацию Рая, заполненного искусственными душами, которые получили то, что желали, а желали они только работы.

Ко мне подошел Двадцать Седьмой и встал слева:

— Как тебе? — ухмыльнулся он.

— Даже не знаю. Это не то, что я ожидал здесь увидеть.

— Да, времена пустоты прошли. Теперь Штаб — не единоличное место Отрядных, но еще и тех, кто готов бороться за будущее. За несколько часов до взрыва, Лидер разослал гражданским письмо, в котором предлагал работу, нацеленную, как раз-таки, на дальнейшее развитие. Он понимал, что с полноценной гибелью людей, нужно думать, что делать дальше. Поэтому и создал комитет по планированию. Его ты и видишь перед собой. Оказывается, у многих граждан есть идеи по этому вопросу. В общем, кто хотел — пришел. Остальные еще присоединяться, особенно, когда произошла такая трагедия. Однако, хочу заметить, что Ладэос не планировал поднимать Штаб на поверхность, но, слышав его речь, ты понимаешь, зачем он это сделал.

— Это, конечно все замечательно, но мне хотелось бы пройти через эту толпу, как можно скорее.

— Ой, не делай вид, будто ты не удивлен.

— Удивлен, но сейчас не до того.

— Ладно, хочешь пройти — подними руку и назови свой номер. Будет на что посмотреть.

Я сделал, как он посоветовал.

Клерки, офисные рабочие и простая обслуга, вмиг замерли на месте, словно время для них перестало существовать. Один за другим, они медленно поворачивали свои головы в мою сторону, затем резко оборачивались всем телом и становились по стойке «смирно», прислоняя кулак к груди. Роботы поклонились и расступились по разные стороны, создав для нас проход, ведущий к лифту. Не понимая, что происходит, я пошел вперед. По пути, я слышал перешептывания, доносившиеся из разных уголков толпы: «Это он!..Тот самый?…Да, Двадцать Шестой…Робот, убивший последнего человека!…Спаситель!…Герой!»

У лифта, Двадцать Седьмой ждал моей реакции, уже так привычно впырившись в меня визорами. Не получив желаемого, он громко выдохнул, уперся руками в пояс, и что-то пробурчал.

Раздался звон, и мы вошли в кабинку. Внутри, нас просканировала охранная система. На экране, над кнопками этажей, высветились наши портреты с номерами. Мой новоявленный товарищ не соврал, его модель действительно была «027». После проверки, голос поприветствовал нас, и подсветил кнопку нужного этажа, при этом заблокировав другие. Лифт сразу же взмыл вверх, как только я нажал клавишу. Он несся так быстро, что я толком не успевал разглядеть окружение за его пределами. Однако, мой взгляд успевал цепляться за отдельные картинки. Каждый этаж Штаба был похож на первый: такой же живой и богатый, наполненный суетой. Невольно, у меня в мыслях возникали образы моих предыдущих поездок в лифте предыдущего Штаба, особенно самая запоминающаяся часть — Кладбище павших. Как бы глупо это не звучало, но тяжесть смерти, сменилась легкостью жизни. Никакой мути болотного ила, мерцания бледного серебра и давящей тишины. Теперь только яркое свечение ламп, блеск ослепительной платины и оглушающий шум.

«Восторг вознесся до Колумбии», — прозвучал в глубине голос Тэс.

Но, какими бы ни были мои впечатления от увиденного, в голове все еще царил паразит, который выедал мое спокойствие и испражнялся злобой. Я не забыл, почему произошли взрывы, я помню, из-за кого «пал» Масляный. И это лицо предстало предо мной, когда лифт остановился и отворил двери.

— Приветствую вас, мои благородные войны! — торжественно воскликнул Лидер, раскину руки, словно хотел нас обнять.

Тэс тихонько хихикнула, и мои ноги невольно оттолкнулись, бросив меня в сторону Ладэоса. Кулак сжался, и тяжело врезался ему в череп. Двадцать Седьмой попытался накинуться на меня, но получил пинок ногой и отлетел обратно в кабинку. Я

подошел к Лидеру, взялся за его горло, выровнял перед собой и нанес очередной удар в лицо, отчего тот, попятившись, упал на пол.

Охранные системы взвыли: «Код — Красный! Повторяю. Код — Красный!» Белый свет, сменился на рубиновое мерцание. Окна и все возможные входы-выходы закрылись стальными пластинами, отрезая любой путь к побегу. Лифт уносил вниз своего пассажира так быстро, что в помещении еще долго был слышен отдаляющийся свист транспорта. В кабинете остались только я, Ладэос и пулеметные стволы, выстроившиеся десятками шеренг из стен. Точки лазеров гуляли по моему телу, готовые произвести огонь по первой команде.

— По-хорошему, — начал Лидер, потирая костлявую, стальную челюсть, — тебя бы надо расстрелять на месте, но поскольку передо мной стоит Герой с большой буквы, я готов дать тебе слово.

— Очень мило с твоей стороны, Ладэос, — впервые я обратился к нему не на «вы». — Было бы весьма неплохо, если бы ты был также щедр на решение проблем нашего общества.

— Продолжай.

— Ты понимаешь, что произошло?

— Теракт.

— А почему он случился?

— Потому что некоторые не желают жить спокойно.

— Ты…, — я сделал шаг к нему навстречу, но рядом с моей ногой пролетела пуля.

— Не советовал бы двигаться, Двадцать Шестой, если не хочешь, чтобы твою речь прервали. Говори, что хотел, я слушаю.

— Почему? Почему ты не стал разбираться с проблемой Гемо?! Почему вы дали машинам погибать? Ваше бездействие привело к тому, что город теперь в руинах, и у нас на носу очередная война! Мало? Вам мало было биться с людьми? Мало было сеять морское дно и каньон трупами? Нужно больше? Необходимо еще? Если в прошлом, виной всему были люди, то сейчас, вся эта суматоха с Масляным на твоей совести, и совести тех, кто не хотел разбираться с проблемой! Машины гибли, и, не видя никакой помощи, взяли все в свои руки. Итог? Еще больше смертей! И это только начало. Ты хоть осознаешь, что натворил?! — Мое тело накалилось, и начало выпускать тонкие струйки пара, чтобы охладиться. Рядом появилась Тэс, и дотронулась до моей ноги, призывая таким образом к спокойствию.

Лидер встал, и махнул рукой. Пулеметы тут же спрятались в стенах, сирена пропала, пластины взлетели вверх, а свет вернулся к золотистому цвету. Тишина снова завладела пространством.

— Как это понимать?

— Твой глас был услышан. Идем со мной, — приказал Лидер, и повернулся к Горгоне, лик которой никуда не делся из его кабинета. — Я покажу тебе решение всех проблем.

Глава 33

Лицо медузы оголило свой череп и раскрыло пасть, приглашая нас войти. Пригласительным жестом, Лидер пропустил меня вперед. Не знаю, как было раньше, но внутри оказалась не новая комната, а простой лифт, причем довольно роскошный, если сравнивать с тем, который вывозил нас раньше на поверхность.

Лидер вошел следом, и челюсть стража захлопнулась. Кабинка зажглась зеленым светом, и сразу же поехала вниз. Под тихое завывание оперной певицы, звучавшей на фоне, я ждал, когда же появится внешний пейзаж, как никак, расположение штаба на этот раз не подводное, было бы интересно посмотреть на город с вышины. Но, ничего похожего не произошло. Лифт мчался в закрытом тоннеле до самого конца. Как по мне, это большое упущение, но кто я такой, чтобы судить.

Через пару минут, транспорт плавно остановился, слегка отпружинив, как от облака, и открыл двери. На этот раз, Лидер вышел первым, и направился в темноту. С каждым его шагом, в помещении зажигались лампы. Складывалось впечатление, что он, словно маяк, освещает мне путь, чтобы мне было безопасней в этом новом, неизвестном мире. Однако, место оказалось куда более знакомым, чем я думал. Мы приехали в до боли знакомые коридоры, за стеклянными стенами которых, на глубине, покоились останки роботов. Сквозь прозрачный потолок, виднелось здание, подсвечиваемое тусклыми огоньками. Из стен этого неизвестного мне строения, осьминожьими щупальцами, тянулись громадные, серые трубы с зубчатыми насадками. Как коты, долго рассчитывающие прыжок для атаки, они нависали над трупами солдат, и плавно пошатывались в потоках воды.