100 shades of black and white

Shagel

— Ну, Соло, и почему я не удивлен... Мне больше интересно, что на это скажет Лея, твоя мать, — и он указал на президента Органа, в замужестве Органа-Соло, стоявшую возле фонтана и обсуждающую с министром Кеноби какие-то свои дела. Даже праздник не мог заставить ее не думать о работе, что тут скажешь.

Но теперь, когда эффектное появление уже перестало быть новинкой, гости возвращались к своим разговорам, столу и напиткам, и Бен мог спокойно следить за незнакомкой, не боясь быть раскрытым.

— И что она должна сказать?

— Понятия

не имею, вот в чем все дело, — Хакс внезапно недобро ухмыльнулся. — Никакого понятия. Пойдем, надо быть поближе. Все же, когда-то он был и твоим другом.

Вообще-то да, Бен Соло и Дэмерон По, оба родившиеся с серебряными ложками во рту, ходили в один и тот же детский сад, а затем и в закрытую частную школу для детей дипломатов, послов и прочей знати.

Проблема была в том, что некоторая дружба не выдерживает проверки расстоянием, другая — временем, а с их случилось все сразу. Так что теперь Бен мог разве что кивнуть По на каком-нибудь приеме, помахать рукой, и этого было бы достаточно. Но не больше. Теперь они были совершенно чужие люди.

— Слушай, я понятия не имею, чего ты к ним прицепился, — Бен шел следом за Хаксом, стараясь одновременно идти аккуратно, не задевая других гостей, и наблюдать за незнакомкой в алом.

— Да потому что из всех девушек на свете он мог бы выбрать любую. Совершенно.

И это было правдой. По Дэмерону предстояло быть знаменитым и любимым всеми с самого рождения, он появился на свет, чтобы летать в небе и разбивать сердца.

— Но он выбрал ее. Из всех девушек в эскорте, именно ее.

Эскорте? Что Хакс сейчас нес?

Разве эта девушка могла быть в эскорте? Настолько непохожая на других, безразличная и спокойная, словно божество в храме посреди толпы молящихся ей? Разве она могла жить на деньги мужчин? И смотреть на них так, как она смотрела сейчас на Дэмерона?

— Не удивляйся, Соло. К вечеру у тебя голова кругом пойдет, когда ты о ней узнаешь побольше.

— Но откуда это все известно тебе? — Бен, возможно, хотел задеть его, и вышло именно так.

Хакс на секунду потерял свою знаменитую презрительную маску, став более настоящим, уязвленным, и пошатнулся, чуть не наступая на чужой подол платья.

Но удержался вовремя, чтобы сделать еще один шаг, и только потом посмотрел на Бена. Былой недружелюбный взгляд вернулся к нему:

— Было дело.

Было дело? Какое именно?

Бен тащился следом за Хаксом, изображая радушного хозяина приема и постоянно кивая головой, но чувствовал себя слегка ошеломленным. Мысли никак не хотели собираться. Хакс и... эта девушка?

Хакс был другом Бена уже несколько лет. В основном, потому что работали они под руководством одного профессора в университете, старого Сноука. Он-то их и познакомил.

Хакс был единственным наследником посла, не сильно любил женщин и вел себя как самый закоренелый циник и, чаще всего, как мудак. Так что Бен вообще не мог представить себе его, прогуливающегося

под руку с прекрасной девушкой, как сейчас это делал Дэмерон По.

И, между прочим, тот был уже почти возле Леи, так что Бену предстояло или поднажать, извиняясь за неловкость, или пропустить знакомство и обмен именами. А уж имя девушки в красном он хотел услышать от нее самой.

— По, какой замечательный костюм, — Лея Органа-Соло действительно любила своего крестника. Порой Бену казалось, что именно такого сына она бы предпочла видеть на его месте — искрящегося весельем и улыбками милого шалопая, отнюдь не угрюмого зануду. — Ты прекрасно выглядишь. Откуда загар?

— Только вчера с нижнего края Амазонки, — По улыбнулся, сверкая действительно отменным загаром.

Бену такой не светил: неважно, хоть месяц, хоть два просиди он на необитаемом острове или в пустыне, быстрее бы сгорел, а потом облез снова.

— А вы как всегда прекрасны, Лея, ведь красота божества бессмертна, — что-что, а комплименты у Дэмерона всегда выходили отличные, били прямо наповал, заставляя краснеть. — Просто светитесь. Кстати, я должен познакомить вас со своей спутницей.

Девушка в красном, до этого стоявшая чуть позади По, наклонилась из-за его плеча, а затем вышла вперед.

— Я Рэй, приятно познакомиться, президент Органа. Наслышана о вас.

— Надеюсь, только самое лучшее, да? — Лея чуть прищурилась поддразнивающе. — Я представляю, что он мог наговорить обо мне. Зовите меня Леей, как зовут меня все мои знакомые. А вы, как мне кажется, очень хорошо ладите с По?

— Да, — По кивнул. — Она моя очень давняя подруга. И очень хорошая.

— Ну, тем более, — Лея улыбнулась. — Я должна познакомить вас с Беном, он где-то тут. Ага, вот!

В этот самый момент Бен сбавил шаг и словно совершенно случайно оказался рядом с фонтаном. Хакса поблизости не оказалось, как и шапки отлично заметных рыжих волос. А значит, здороваться с По и девушкой в красном он не хотел.

— Бен Соло, — Бен вышел вперед, протягивая руку девушке.

Он и думать не мог, насколько она окажется невысокой и хрупкой. Рядом с ним самим она смотрелась изящной статуэткой, такой тонкой, словно выточенной из старинной кости.

Кожа ее просто светилась, горела изнутри солнечным огнем, и дело было не только в загаре, точно таком же, как и у По. Все плечи и руки, шея в вырезе огненного платья были покрыты крохотными блестками.

На мгновение Бен снова потерял самообладание, поняв, что ему в самом деле хотелось прикоснуться к чужому плечу языком. И попробовать загорелую кожу, усыпанную огоньками, на вкус.

Это желание было совершенно странным, и уж тем более неприличным, так что приводил его в чувство По. Вернее, его хмыканье.

— Дружище Соло, — и Дэмерон потянул его, все еще слегка ошеломленного, на себя, хлопая по спине и нещадно стискивая. — Как жизнь? Как дела...

— Рэй, это Бен. Помнишь, я тебе о нем рассказывал?