100 shades of black and white

Shagel

— Приятно познакомиться, Бен, — у девушки, носившей такое необычное (и совершенно подходящее ей) имя был красивый голос. Прямой и легкий. С ноткой хрипотцы.

Бен не мог обнять ее. Ни за что. Поэтому просто склонился над ее рукой в поклоне, который не укрылся ни от По, ни от Леи, и поцеловал края пальцев.

Серьезно, он вел себя как идиот, и ничего не мог поделать.

У Рэй даже руки были идеальными. Прохладные пальцы, коротко обрезанные ногти, словно еще день тому она была далеко отсюда. Где-то в Южной Америке, например. Сплавляясь

по Амазонке или карабкаясь по каменистым выступам плато.

— Так, ладно, детишки, идите развлекайтесь, — Лея всплеснула руками и притворно вздохнула. — А мне еще нужно кое-что обсудить со старшим Хаксом. И, кажется, это займет много времени.

— Не перетрудитесь, Лея. В конце концов, сегодня ваш день рожденья, — подмигнул ей Дэмерон. Нет, он умел быть совершенно неподражаемым, и Бен в очередной раз вспомнил, почему же это его так бесило.

— Идем, Рэй, я просто обязан показать тебе картины на втором этаже. Уверен, от галереи ты будешь в полном восторге. Пока.

И они ушли вдвоем, оставив Бена в полном одиночестве посреди гудящей толпы, которой совершенно не было до него дела.

Но зато, когда вдалеке исчез ослепительно-красный хвост подола, Бен увидел Хакса. Теперь-то он уж точно не мог отвертеться.

— И кто она? Ну? — он умудрился зажать Хакса между стеной и портьерой, скрывавшей их от остальных. — И что с тобой?

Хакс выглядел куда хуже, чем раньше. Бледный, слегка растрепанный, что совершенно не вязалось с его обычным видом. Уставший.

— Отвали, Соло, а? А черт, — он закатил глаза, понимая, что тот не отвяжется. — Она не совсем из эскорта. Она... — Хакс покрутил рукой, — одна стоит больше их всех, и не каждый может ее себе позволить. А еще она круче тебя и меня в десять раз. И уж точно богаче.

— Ты что несешь? — видеть Хакса пьяным было совсем непривычно.

— Она Госпожа. Она из тех, кто причиняет другим боль за деньги. Ясно?

— Чего? И ты... — вот теперь до Бена слегка начинало доходить. Слегка, потому что он не мог себе представить, чтобы Хакс...

— Я не хочу об этом говорить. Ясно? — Хакс хмыкнул и отступил назад, в сторону оживленного зала. — Это было слишком давно. И... мне надо выпить.

Рэй нашлась в оранжерее. Бен сам не знал, как забрел туда. Он, наверное, обошел весь дом, от первого этажа и до шестого, в ее поисках.

Одна.

Она стояла возле цветника, разбитого посередине стеклянного сада, и смотрела куда-то вперед. Как будто была где-то совершенно в другом месте.

— Потеряла По? — Бен понятия не имел, куда тот мог деться. На приеме его вроде не было, но и в оранжерее тоже.

— Я? — захватить ее врасплох было невозможно. Наверное, она действительно была ожившей статуей. Спокойная и тихая. Ее платье горело среди зеленых листьев, напоминая костер, и выглядело это захватывающе. — Думаю, он сам потерялся.

Рэй не улыбалась, но в уголках ее рта прятались смешинки.

— А ты?

— А мне

сложно потеряться, — Рэй отвернулась, глядя на стеклянные окна. Темнота и звезды — ничего лишнего.

— Почему?

— А почему вы здесь, мистер Соло? — когда Рэй повернулась к нему снова, он понял, что она сердится. Сдерживается, но все же раздосадована, что он мешает ей.

— Я пришел, чтобы увидеть тебя снова. А ты? — возможно, он был занудой. Возможно, сейчас было самое неподходящее для разговора время на свете, но Хан Соло учил его, что мужчины в их семье должны идти до конца.

— Я? Пришла, чтобы поддержать своего старого друга, — Рэй пожала плечом. Разговор ей уже не нравился, но она была достаточно тактичной, чтобы не уйти посередине его.

— Всегда таким образом поддерживаешь друзей? — вышло слишком резко. И неравнодушно.

— Ах вот оно что, — Рэй хмыкнула. — Узнали правду, мистер Соло, и она вас оскорбила? До такой степени, что решили догнать меня даже в оранжерее и высказать, насколько возмущены? Это забавно. Но вам нечего бояться. В таком обществе мне слишком скучно, чтобы хотеть продолжения. Извините, — и она выпрямилась, направляясь к выходу.

— Стой! — Бен не ожидал, что все пойдет именно так. Да, возможно, он сказал не то и не так, но меньше всего хотел терять эту необычную девушку сейчас. — Подожди, Рэй, — он схватил ее за локоть, не пуская.

— Я не разрешала касаться меня, — она не вздрогнула, не отшатнулась, но за одну секунду голос ее стал холоднее градусов на двести. И сама она выглядела уже не так спокойно. Взгляд стал ледяным. — Руки прочь, — разделила она фразу на два коротких хлестких слова.

Да, Госпожа, хотелось сказать ему, и это было бы не издевкой или сарказмом в стиле Хакса.

Может, он за сегодня слишком много выпил, а может, просто сошел с ума...

Но теперь он понимал, что имел в виду Хакс. Ни за какие деньги на свете он не смог бы купить хоть минуту ее внимания. И дело было не в цене. Дело было в том, что она сама выбирала, чего хочет. Не он.

— Прости, — и Бен нехотя отпустил ее запястье.

Браслеты зазвенели.

— Стой, не уходи. Я хочу, чтобы ты осталась.

— Я стою слишком много, мистер Соло, чтобы вы этого хотели, — отрезала Рэй и ушла.

Она не сказала ничего. Даже прощай. Как будто она выбросила его из головы в ту же секунду, как отвернулась. Словно он был пустым местом.

Она водила красную феррари. Огненная комета полыхнула подъездной дорожке особняка и скрылась за деревьями, а он не успел даже спуститься по ступеням, чтобы догнать ее. Ни хрустальной туфельки, ни адреса. Ни-че-го.

— Какого хрена, Соло?! — сзади несся крик По. Разозленного, между прочим. — Ты вообще идиот? Что ты ей сказал? — он подлетел к Бену и схватился за отвороты смокинга. Разница в весовой категории его сейчас вообще не волновала. Он был почти готов врезать, и Бен видел это.