100 shades of black and white
Шрифт:
Когда пошли первые послы — старые дядьки за восемьдесят, укутанные в свои плащи, Рэй видела только их ноги, потому что этикет все еще предписывал фрейлинам не пялиться на гостей.
Волна черного сменилась коричневым, и наконец плитку лизнул алый, такой яркий, что на мгновение она даже дернулась, выпадая из благословенного забытья, и подняла свои глаза.
Ей ни за что не стоило, потому что теперь она пялилась на одного из молодых сенаторов, из тех, что получили свои кресла не за выслугой лет, а за какие-то там подвиги.
Высокого,
Зрелище внезапно показалось ей донельзя смешным. А может, она просто перегрелась, как и все остальные фрейлины, простоявшие на жаре добрый час. Или сошла с ума.
Потому что она хихикнула. Неподобающе громко для фрейлины. И ужасно неуважительно.
На нее тут же метнулись полные испуга взгляды девушек, и один особенно грустный — Саломе.
А она даже рукой рот прикрыть не успела, когда этот самый сенатор в красном зыркнул на нее, явно желая придушить.
И уже чего она не могла ожидать от себя, так это, что внезапно покажет ему язык. Оно само так вышло.
Молодой сенатор тут же остолбенел, тормозя и наступая на темный подол идущего впереди посла, и вся стройная церемония покатилась ко всем чертям.
Кто-то восклицал, что это безответственно, кого-то пытались успокоить, соответственно этикету. Королева извинялась за всех.
А вдобавок одна из фрейлин, наверняка не выдержав подобного ужаса ситуации, таки хлопнулась в обморок.
Сенатор все еще дырявил ее взглядом, как будто во всей кутерьме была виновата лично Рэй, и его темные глаза нехорошо поблескивали.
Нужно просто держаться подальше на время аудиенций, и все. Может, согласно обычаям Набу она только что нанесла ему смертельное оскорбление? Нет, вроде бы не наносила.
Несколько лет тому у Саломе все лето гостил прошлый сенатор с Набу, старая и сморщенная старушка, веселая и с ужасными подколками, вот ее-то Рэй любила. А этот сенатор, пришедший ей на замену, был совсем не такой.
Надменный и молчаливый.
Но на всякий случай Рэй просто попятилась назад, в толпу разноцветных нарядов и надушенных тел, благодаря Силу, что грим у всех одинаковый, и вряд ли этот мужчина ее вспомнит без него.
А потом, пользуясь случаем, ускользнула за солями. Нюхательными. Подобрав юбки самым неподобающим образом и выставляя ноги аж до колен, и понеслась по пустым и прохладным коридорам.
Пока что ей везло.
Пока что.
На ужин фрейлин не пригласили. А еду подали прямо в покои.
Ну и хвала Свету.
Так что все девушки, радуясь свободному времени, разбрелись кто куда. Со своего наблюдательного поста в нише Рэй видела и блаженно-дрыхнувшую
Похоже, только ей одной было скучно.
Совсем скучно. Так что Рэй поднялась, разминая затекшие ноги, и кивнула сидящей неподалеку Аве, той самой что днем упала в обморок и до сих пор изображала из себя умирающую:
– Я, наверное, схожу прогуляюсь к фонтану.
Вообще-то им разрешалось гулять после отбоя. И даже не прятать лица под церемониальными масками или дорогими нарядами, превращавшими их в подобие друг друга. Кому есть дело до какой-нибудь девушки, одетой как простая горничная, спешащей по своим делам? Правильно, никому.
Но не в те дни, когда дворец Королевы наводняли толпы гостей. Тут был риск попасться. А ну как еще признают в ней фрейлину? Хорошо хоть Рэй на Саломе походила разве что в гриме. А без боевой раскраски — на замарашку какую-нибудь тянула. Или мусорщицу.
– Нам нельзя выходить, Рэй. Это приказ! — ее подруга совсем не считала возможным нарушать королевские распоряжения. — К тому же после ужина они все соберутся в Красной Гостиной. И это как раз там, куда ты уже собралась.
– Я успею. С этими ужинами они доберутся до Гостиной часа через три, не раньше, — в своих силах Рэй не сомневалась. Еще сменить одежду на более легкую и удобную, и через десять минут она будет на свободе. Какое счастье.
– Ну ладно. Но если что, ты со мной не говорила. Хотя я тебя прикрою, — у фрейлин было много недостатков: шумные, постоянно спорящие друг с другом, но вот достоинств тоже хватало. Они своих подруг прикрывали до последнего.
– Но Рэй… — Ава будто что-то вспомнила, нахмурившись. — Кажется, сегодня говорили, что сенатора с Набу за ужином не будет. Так что ты поосторожнее. Пожалуйста.
– Да-да, — кивнула Рэй, мысленно уже представляя себя запрыгивающей с головой в фонтан, и поэтому последние слова пропустила мимо ушей. Сенаторы? Тьма забери всех сенаторов, сейчас она готова была отдать что угодно за ванну. Или прудик. Или даже самый завалящий фонтанчик.
До Гостиной она добралась быстро, потому что знала путь. Еще бы, поживешь в этом дворце лет пять, а примерно столько уже Рэй тут провела, и мигом разузнаешь обо всех потайных ходах, ловушках и прочем достоянии минувшей Империи. Когда-то тут жил сам великий Дарт Вейдер, которым до сих пор пугали детишек в сказках. Так что среди личной гвардии Королевы, а Рэй их всегда подслушивала, потому что сама хотела служить в охране, а не заниматься тряпками и гримом, ходили слухи, что где-то в потайных покоях хранятся джедайские артефакты. Те самые, что считались бесследно пропавшими и ужасно дорогими.