100 свиданий с ведьмаком
Шрифт:
Я сконфуженно кивнула. Честно признаться, я действительно подозревала, что ритуал в храме был скорее преамбулой утонченного соблазнения, а не серьезной церемонией.
Иеле подошла вплотную и коснулась моего плеча:
— Кольчуга? Артефакт перевертышей?
— Да, — прошептала я удивленно. Как она узнала? Почувствовала?
— Отличная вещь. Считается, что защищает от всех видов оружия. Хорошо бы, если б так оно и было. Однако на раковины, из которой сплетена твоя рубашечка, в их родном мире имеется свой хищник. Одна такая засушенная тварь есть в моей коллекции. Питается живой плотью. Очень шустрая животинка. Показывать не буду, это не для слабонервных,
— Почему? — Еся нахмурился и машинально расстегнул свой плащ, положив руку на бедро с ножнами. В последнее время он выходил из дома только в ведьмацкой экипировке.
— Но мой дом, — попробовала возразить я, — моя лавка, там защита, Источник…
— Твой дом выстоит, если его атакует нечто пострашнее Роя? При всем уважении, чем бы ни показался обряд Хранительнице, — фея отвесила в мою сторону небрежный поклон, — в ауре этого города не обошлось без магического возмущения. Не каждый день Вещие Девы выходят замуж за ведьмаков из Первого Рода, а дочери черных колдунов получают благословения Волшебного Леса. И судя по тому, что рассказал мне господин Хмурый, без внимания эти магические завихрения не останутся. Вы двое, — Иеле подозвала к себе Иззу и Зорю, — отправляйтесь к реке Меже. Переночуете в домике на острове. Вас проведет туда Око Зеркала. Межа берет начало в Тридевятом. Ее текучая вода защитит вас от всех посторонних взглядов, от шпионов и похитителей. Она вытянет и снимет с Зори все проклятия, уж поверь, девочка, на тебе их тьма-тьмущая, чему я не удивляюсь, с таким-то семейством. Странно, что ты выжила. Видно, мама, покойница, твоя не проста была, а из светлого люда, защиту дала. С вами, — жрица повернулась к нам с Есей, — сложнее. Уйдете в Холмы Фей. Там вас никто не потревожит. И ни в коем случае, если вам дорога жизнь, не возвращайтесь в город раньше утра. А вы, любезнейший, — Иеле обратилась к дворфу, — ладно уж… выпьете со мной земляничного сидра в клубе и расскажете о своем магазине.
Далеко идти нам не пришлось, мы лишь шагнули за алтарь… и вот оно: лес, полный звуков и запахов. Здесь был вечер, и мы могли только гадать, в какую часть потустороннего мира перенесла нас жрица.
Она дала нам несколько наставлений в дорогу:
— Это не сами Холмы. Если быть точной, это — Предхольмье. Никто вас там не потревожит ни словом, ни делом. Там так принято. Время в Предхолмье течет по-другому. Поглядывай на свои часы, ведьмак. Не задерживайся, но и назад не торопись. Ты знаешь, что нечисть солнце не любит. Не возвращайтесь в город, пока тьма не уйдет и серебряные мосты не засверкают.
Здесь солнце только садилось. Лес был прекрасен. Косые лучи освещали вековые дубы с красноватыми листьями. К тропе, по которой мы шли рука об руку, спускались цветущие лианы с темно-синими, густо и сладко пахнущими бутонами. Мы перебрались через бурную реку по жутковато-хрупкому кружевному мосту над бурлящей водой.
Я была немного разочарована. Хотелось бы увидеть обитателей Холмов. Когда-то феи жили рядом с людьми, но теперь окончательно ушли на Четвертый Путь. Никто не знает, что это за мир. Маги десятки лет занимаются поиском пути в Холмы, даже объявили нашедшему награду, размер которой увеличивался каждый год.
Вряд ли Иеле столь доверчива, чтобы открыть нам с Есей истинную дорогу в свой мир, скорее всего она организовала нам «номер для молодоженов» в строго
— Красиво, — сказал Еся, — и так тихо.
Я посмотрела на него, любуясь мужественным профилем. Строгий, сильный. Шагает, крепко держа меня за руку. Совсем не похож на того разгильдяя, что унес меня на крышу дома в Темном Квартале. Нет, похож. На губах улыбка хитрющая, только притворяется серьезным. Я засмотрелась, споткнулась о корень… и оказалась над землей, в крепких объятьях.
— А вот и домик в конце тропы виднеется, — вкрадчиво произнес Еся. — Наш, должно быть. Надеюсь, люкс. Хорошая традиция — молодую жену через порог перенести.
— Не тяжело? — ехидно спросила я через пару минут. Домик приближался, но и тропа карабкалась на холм.
— Своя ноша не тянет, — фыркнул Елисей.
— Ты, ведьмак, такую работу провернул. Мог бы просто взять, что предлагалось, — заметила я. — У нас был договор. Я твоя. А ты все усложнил, узами себя связал. Ради благословения?
— Белка, опять ты… — в том же тоне ответил Елисей. — Неужели ты думаешь, что я упустил бы такую прекрасную домохозяйку, знатока кухни, девушку с исключительной предпринимательской жилкой? Конечно, нет! Задача была такая: поймать и покрепче к себе привязать. Обеспечить себя на всю жизнь горячим питанием, уютом и стабильным доходом, а то мало ли. Ты прекрасно умеешь готовить лапшу, Беляна Веденеева, но не пытайся опять вешать мне ее на уши и строить из себя независимую девицу. Я знаю, что в глубине души ты мечтала выйти за меня замуж. Я ведь красив, умен, весел, надежен, заботлив… И кстати, просто представь, какой фурор ты произведешь в Кривовцах, явившись туда с мужем-ведьмаком.
— Ладно, уговорил, — проворчала я. — Последний аргумент был особенно веским. Поставь меня!
— Ни за что! Вдруг все-таки сбежишь.
— Сколько дней осталось до окончания нашего договора? — дрогнувшим голосом спросила я, уже серьезно.
Еся едва заметно напрягся:
— Меньше двух недель.
— Мы ведь все нарушили, да?
— Не все. Но многое. Я верну отцу деньги за ремонт дома, откажусь от наследства. Мама… она постарается помочь, я уверен. Она очень послушна отцу, но ведь я ее единственный сын. Ну вот мы и на месте.
Это был очаровательный домик. Небольшой, в один этаж, с острой крышей, выложенной оранжевой черепицей, ажурной резьбой на крыльце и приветливо раскрывшейся магической дверью. Еся внес меня внутрь и осторожно поставил на пол, бдительно оглядываясь.
— Чудеса. Камин горит… и вон там, смотри, нам накрыли ужин. Пахнет вкусно. И вино. И свечи… сандаловые? Ого!
А еще нам приготовили постель, с льняными, деревенской работы простынями, пуховыми подушками, цветочными гирляндами в изголовье и даже двумя махровыми халатами, сложенными на скамье в изножье. Я заметила табличку у двери.
— «Добро пожаловать в отель «На тропе». Войди, странник, и насладись вкусным ужином и крепким сном. Тебя ждут Холмы. Но не спеши. Задумайся, так ли сильно тебе туда нужно?». Звучит одновременно дружелюбно и пугающе. О, тут еще записка на подушке! «Отель «На тропе» приветствует молодоженов! Совет да любовь! Надеюсь, вам понравится наш сервис». Это они всем получившим благословение фей ужин готовят?
Мы прошлись по дому. Нашли выход на террасу, под которой, как выяснилось, был обрыв. По краю скал вилась тропа, а вдалеке виднелся город. Такой прекрасный, что в груди защемило. Холмы. А здесь, видимо, приют странников.