1910-я параллель: Охотники на попаданцев
Шрифт:
— Время дорого, а так я сразу трёх зайцев убью. И дама что надо, — барон легонько улыбнулся чему-то, отмахнувшись от моих слов. — И бюджет сэкономлю.
— Это чем?
— Чтоб фотографа не вводить в штат.
Я вздохнул. Раз борон снял наблюдение, значит, можно уже не думать, достоин высочайшего доверия или нет.
За окном механик из компании «Пар и жар» ковырялся гаечным ключом во внутренностях громоздкого котла с теплородом. Устройство было величиной с паровоз и пряталось под шиферным навесом. Разогретая жаром концентрата теплорода вода вскипала, и пар крутил каскад турбин, давая электричество для освещения,
Котёл был уже не новый и требовал регулярного осмотра. За спиной мастерастоял часовой с винтовкой на плече, взявшись за антабку ремня. Он вытягивал шею и заглядывал в открытую дверцу, порой указывая рукой и о чём-то спрашивая. Тогда мастер тыкал пальцем и пускался в долгие объяснения, заботливо хлопая по корпусу котла ладонью. Мастер чинил, часовой смотрел. Они не были врагами, но таков порядок вещей, нарушить который было не дозволительно.
Совсем как я с бароном.
Размышления прервал стук в дверь, и без разрешения в кабинет вошёл Сашка Никитин.
— Это, вашество, там две девчонки какие-то пришли. Одна вроде как пиар-акция блошиного рынка, вторая — школьница с выпускного.
— Александр! — резко повысил я голос, — Это не игра! Это реальность! И посему потрудись быть хоть немного серьёзным. Нас начальство посетило, будь любезен, сначала к господину барону за разрешением обратись.
Сашка оглядел с головы до ног застывшего с ехидной улыбкой Бодрикова, а потом сделал лёгкий кивок головой.
— Здрасьте. Ваше благородие, можно я пару слов с шефом перетру?
— Ваше превосходительство, — крякнув с усмешкой, поправил его барон.
— Я уже запутался, — тряхнул головой Никитин. — Мне бы гайд по рейтингам и титулам, или хотя бы шпору небольшую. Проще в какой-нибудь новой ролевухе с её квестами, классами и билдами разобраться, чем с этими благородиями.
— Я тебе её с утра дал. На листке.
— А-а-а, понятно. А можно ещё одну. Я ту в комнате на гвозд прибил к стене.
— Евгений Тимофеевич, — произнёс барон, подхватив свою трость, — пойдёмте. Сгораю от нетерпения узреть ваших барышень.
Я поглядел на свой остывший кофе и пошёл вслед за невысоким бароном, дивясь, откуда в нём, в его пятьдесят, столько задору, как у молодого. Кабинет я не закрыл, лишь на мгновение остановился, дабы подвинуть язычок устройства для опечатывания. Это значило, что меня нет.
Взгляд скользнул по ещё нескольким дверям, находившимся на этаже. Жилая комната, умывальник с санузлом и кладовая. Всё это было моим, так как жил я и работал практически тут же.
По лестнице я пробежал, весьма скоро оказавшись в зале, где барону уже поставили стул, и он восседал на нём, ожидая гостий.
Вскоре дверь открылась, и в помещение вошли две девушки. Они старались не глядеть друг на друга, словно всем видом показывая, что не вместе. И обе прятали красные словно от слёз глаза…
Настя сидела за столом.
— Вот, куды ты вырядилась? — ворчала мать, доставая ухватом из печи горшок со щами. Она поставила его на стол,
Настя сидела на краю лавки, теребя край передника в пальцах. Ей было страшно уходить из дома, но и быть здесь тоже не хотелось. Всё решают без неё. И дразнят без конца, сколько ни огрызайся. Настька — рыжая-замухрыжая. Настька дурочка-дочурочка. Надоело это. А тот господин так непривычно, мол, сударыня, вам не пристало в грязи сидеть. Не то, что пацаны деревенские, которые только и могут, что за косу дернуть.
— Хватит, — негромко буркнул отец, потянувшись за куском свежего хлеба, — ты эту Люську уже пять лет вспоминаешь.
— А и чё? — снова загоношилась мать, доставая с полки глиняные глубокие чеплашки для похлёбки. — Даже если не сильничать, то всё одно. Куда ей в государеву службу? Она ж дура дурой. Ничего не умеет. Все насмехаться над ней будут. А на неё вон, Андрюшка Колодков поглядывает. Ещё годик, и замуж. Чем не пара. Умный, работящий.
— Андрюха тот ещё обормот, — ответил ей отец, — его розгами почаще надо.
Настя слушала это, вяло потянувшись за корочкой хлеба. Есть ей совершенно не хотелось, но и сидеть просто так не могла. В обычное время она бы ершилась и огрызалась, привычная к издёвкам, но не унывающая, знающа, что может прийти в стайку, сесть под боком у Гнедыша и долго ему рассказывать о том, что думает. И пусть конь не понимал ни слова, но и не осуждал, лишь требовал сладкую морковку.
И всё же ей было страшно. Вдруг этот господин из тайной канцелярии её для чего непотребного использует. Нет, не снасильничает, как мать твердила, а посадит на цепь и будет, как карликов в цирке, всем показывать, мол, настоящая живая ведьма, за копейку можете пощупать.
— Что не ешь? — спросила мать, утерев передником раскрасневшиеся руки, и сев за стол.
— Не хочу, — буркнула Настя.
Глаза её против воли пробежались по побеленному потолку и таким же побеленным стенам из круглого бруса, по многочисленным полкам с поцарапанной утварью, по крашенному голубым подоконнику с большим горошком на нём, по кирпичной печи в полкухни с её копчёным заслоном, и отгороженным занавеской уголком с корытами, по потёртым сундукам с барахлом, по большому медному самовару. Самовар немного помутнел от времени, и мать всё время ворчала на девушку, что та никак его не начистит до блеска.
— Это что, вашему благородию уже и с простым народом есть зазорно? Вот угораздило же. Из пяти дочерей самая дурная и выжила.
— Мама! — подскочила на месте Настя.
— Что мама?! — съехидничала мать, зло сверля дочку взглядом. — Это не я из отчего дома сбегаю.
— Надоело! Нету сестёр! Нету! И я не хочу, как ты, всю жизь торговать на базаре! И замуж не хочу за того, на кого пальцем вы с отцом укажете! Не хочу!
Настя бросилась к двери, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы. Ей было страшно, но ещё страшнее сейчас вернуться. Они потом всю жизнь будут тыкать пальцем и говорить, что дочка никчёмная и дурная. Что мать всегда права. Лучше в омут с головой. Лучше на посмешище к господину из тайной канцелярии.