А жизнь продолжается
Шрифт:
Началось с того, что Вендт дружески обратился к аптекарю:
— Послушай, это я не к тому, чтоб перед тобой хвастаться, ничего подобного, но после того, как я имел такой успех, я бы тебе не советовал… я хочу сказать, что теперь, после выступления Гины, я не представляю, как ты…
Хольм глубоко обижен, уязвлен в самое сердце:
— Я вижу, к чему ты клонишь, Вендт, хочешь сорвать мой номер.
— Дорогой мой, ну зачем ты так!
— Молчи уж, я знал это с самого начала. У меня был маленький номер, струнный квинтет с цимбалами, но ты не мог этого перенести,
— Что?! — От удивления Вендт пустил петуха.
— Да, если хочешь знать правду. Ты боялся, как бы мне не перепали крики «браво» и оглушительные рукоплескания, не доставшиеся тебе самому.
Вендт опешил:
— Фру Хаген, вы слышали что-нибудь подобное!
— Фру Хаген ушла, — заметил-аптекарь.
— Да? Ну а вон гармонист, он подтвердит, как меня принимали. Многие вставали и хлопали стоя.
— А мне хлопали еще больше! — воскликнул Хольм. — Они прослезились и не хотели меня отпускать. Но что тебе до других, ты только о себе и думаешь.
Вендту все это надоело.
— Ну хватит, пускай нас рассудят зрители. Я хотел пощадить тебя, но раз так, то давай, иди пытай свою судьбу!
— Прямо сейчас? — пробурчал Хольм. — Нет, сейчас поет Гина, а там и делу конец.
— Конец? — переспросил Вендт. — Почему это? — Он вытащил из кармана фрака маленький песенник: — У меня еще много чего в запасе!
— Не сомневаюсь. У меня тоже был маленький номер, и тем не менее…
Вендт:
— Ну ладно, посмотрим!
Да чего там смотреть, Хольм был раздавлен, он вычеркнул свой номер.
Вендт растрогался:
— И вообще, никакой это не конец, и я намерен восстановить твою репутацию. Мы пойдем с тобой и споем хором.
— Хором?
— Да, и кто кого перепоет.
В это время в зале зааплодировали «Жалобе моряцкой невесты». Появился Карел, Вендт ему налил:
— Ты заслужил, Карел! А где же фру Хаген? Мы все заслужили, чтоб пропустить по маленькой!
И выпил сам.
Гина начала скликать свое стадо. Это было как взметнувшаяся ввысь лавина. Когда она вернулась со сцены, Вендт произнес:
— Иди сюда, Гина, ты тоже заслужила! Хольм, на выход! — Он разгорячился, готов был ринуться в огонь и в воду. — Ну что же ты!
— Может, лучше ты один? — сказал Хольм.
— Нет, мы будем хором.
Вендт даже и не заметил, что за исключением нескольких человек, задержавшихся у дверей, в зале никого не осталось, он был целиком поглощен своей затеей и на ходу перелистывал песенник. Дойдя до последней страницы, он начал листать по новой.
— Сядь! — велел он Хольму.
Они сели по обе стороны столика.
— Не могу найти ничего подходящего, — сказал Вендт. — Будем петь алфавит!
— Ну ты даешь! — сказал Хольм. — Алфавит?
Но Вендт уже пел, он был неуправляем, он не замечал ничего на свете. Пение его было настолько чудовищно, что не подберешь и никакого сравнения. Хольм подтягивал и временами завывал довольно неплохо, однако он явно уступал Вендту в хоровом пении, а кроме того, медведь не так сильно наступил ему на ухо.
Среди мешкавших у дверей зрителей стоял пастор. «Они под мухой», —
Конечно же, они были под мухой. Пели, держа перед собой песенник, словно не помнили наизусть алфавита. То еще зрелище!
При виде этой парочки зрителей начал разбирать смех, и пастора тоже. А что еще прикажете делать, как не смеяться? Эта песня отличалась от прочих тем, что вместо слов тут были буквы, расположенные в строгом, можно даже сказать, цифровом порядке, и то, что певцам вообще удавалось вытянуть хоть какую-то мелодию, обличало то самое невероятное бесстыдство, которому обязан своим появлением джаз. Правда, они нисколько не изощрялись и никому не подражали, они сочиняли свою песню прямо на месте, а запевалой был Вендт с его неописуемым петушиным голосом. Они вовсе не дурачились, а занимались серьезным делом. А поскольку они были сильно навеселе, то мало-помалу перестали отдавать себе отчет в том, где находятся.
Дойдя до буквы «Q», Вендт пришел в совершенное умиление, вторя ему, расчувствовался и аптекарь. Зрители так и покатывались, умирали со смеху. Певцы же старались изо всех сил, а в самых жалостливых местах медленно размахивали свободной рукой. Последние буквы алфавита они выпели как нечто тающе-сладостное, обливаясь при этом слезами.
Слезы текли и по лицу пастора, покрытому бесчисленными морщинками, только пастор плакал от смеха. Сейчас он был истинным Смехолетто.
Допев до конца, Вендт сунул песенник в карман, поднялся и, выделывая ногами крендели, удалился. Аптекарь поглядел ему вслед; заподозрив, что у выхода стоят какие-то люди, он решил, насколько это можно, спасти положение и уяснить сперва, где расположена дверь, чтобы уж потом идти напрямик.
Когда эти двое ушли, в зале сразу сделалось пустовато. На месте преступления оставались лишь стол с двумя стульями. Некоторые зрители все еще смеялись, объясняя друг дружке, что именно им показалось смешным. «Сумасброды!» — заметил кто-то.
На что пастор Уле Ланнсен сказал:
— Смешить людей — еще не самое большое сумасбродство, мы поступаем друг с другом и похуже.
XXII
Вечернее представление доставило аптекарю Хольму не одни только радости. На другой день он отправился к Гине в Рутен и вручил ей честно заслуженные пятьдесят крон. Однако он совершил оплошность, упомянув об этом в разговоре со вдовой Сольмунна, в ней проснулась зависть, и пошли-поехали неприятности.
— Я думала, это все мне, — сказала вдова Сольмунна, — вон у меня сколько голодных ртов!
— Будь довольна и этим! — сказал аптекарь. — Вот, пожалуйста, триста пятьдесят крон!
Однако вдова Сольмунна была недовольна, ее мучило, что пришлось с кем-то делиться, она разнесла это по всему околотку, а в один прекрасный день заявилась к Гине в Рутен и потребовала деньги назад.
Нет, у Гины и в мыслях не было возвращать деньги. Тем более она отдала эти пятьдесят крон Карелу, и он снес их в банк, чтоб погасить свой долг.