Адамант Хенны
Шрифт:
Хоббит метался, как загнанный заяц. Пусть даже на плечах мифрильная броня. Сейчас она могла спасти разве что от случайной стрелы. Пусть даже на месте кинжал Отрины, меч и лук со стрелами. В любом случае это просто оттянет конец. А ему надо…
Задыхаясь, Фолко вылетел за пределы стана, врезавшись в стену зарослей. Позади нарастал конский топот. Спасения не было. Пока ещё враги не сообразили, куда делся вёрткий беглец, – но к стуку копыт прибавился заливистый лай псов, и дело приняло совсем уж скверный оборот.
Наконец Фолко понял,
«Нет, дальше я не побегу. Простите, братья-тангары, простите, Фарнак с Вингетором… и ты, Санделло, тоже прости… Вы, наверное, думаете – а не выручит ли нас ловкий хоббит, подобно тому как Бильбо вытащил друзей-гномов из темницы Трандуила… а ловкий хоббит вот – собрался умирать…»
Он сорвал с плеча горит, укрылся за деревом, вскинул лук. Две дюжины добрых стрел… добрых эльфийских стрел… прихватил сегодня с «дракона» именно эти, как чувствовал… Тут ещё и у Радагаста купленные остались, и те, что поновее, – подарок принца Форве… Фолко сжал древко, стараясь успокоить дыхание.
Первого всадника он снял как на стрелковом празднике – наконечник вошёл в узкую щель под подбородком воина. Последний предсмертный взмах руками… и тело валится под копыта.
Вторая стрела. И ещё одна. Но воинов Хенны сегодня это не остановит. Кони перемахивают через упавших; погоня всё ближе и ближе…
– Там, похоже, какая-то заваруха, – заметил Серый. – Гонятся за кем-то…
Ставка Хенны лежала перед ними как на ладони. Здесь Серый едва-едва не обрёл утраченную память и теперь был полон решимости наверстать упущенное. Правда, Эовин не могла и представить себе, как он это сделает…
– О, смотри-ка, кого-то изловили! – Серый с неподдельным интересом наблюдал за происходящим. – Нет, ты только взгляни!
Из золотого шатра медленно вытягивалась странная процессия. Окружённые стражей, медленно шагали семеро – судя по всему, пленники. Двое высоких, статных мужчин, двое низкорослых широкоплечих крепышей, тонкая русоволосая фигурка – вроде как девушка (Серый поднял бровь) и, наконец, странного вида, сильно ссутуленный пленник, будто на спину ему взвалили непосильную ношу…
Глаза Серого внезапно сверкнули. Он досадливо прищёлкнул пальцами, словно злясь на себя, что не может вспомнить нечто важное. Эовин видела – взор её спутника неотрывно следовал за медленно удаляющейся колонной.
– Да постой же! – вдруг вырвалось у девушки.
Юную роханку внезапно пронзила отчаянная догадка. Эти двое низкорослых крепышей – уж не тангары ли Торин и Малыш? Лиц, конечно, различить нельзя… но всё же – пленники так напоминают гномов! А где же тогда мастер Холбутла?! Неужели?.. Сердце окатило ледяным холодом.
Серый напряжённо тёр лоб.
– Их надо спасти! – Эовин сжала кулачки.
– Кого? Этих пленников? Почему мы должны их спасать? – Серый пожал плечами.
– Разве
– Мне тоже… показалось. Но у нас сейчас есть дело поважнее.
– Там – мои друзья! Гномы! Торин и Строри! И мастер Холбутла там тоже должен быть! Наверное, они меня тут разыскивали!
В этот миг Эовин не вполне сознавала, что городит полную чепуху…
– Мастер Холбутла? Или…
– Или Фолко Брендибэк! Хоббит из Хоббитании!
– Фолко Брендибэк… – Голос Серого внезапно стал глух. – Да… я припоминаю… Припоминаю… – И рука его внезапно коснулась груди, там, где – Эовин знала – рассекал кожу небольшой, но глубокий шрам, какой оставляет вонзившийся кинжал или нож.
– Мы должны их спасти!
– Быть может. Но сперва я обязан сделать то, зачем мы пришли сюда. А потом – если они мои, я их не оставлю, – закончил он непонятной Эовин фразой.
– А… зачем мы пришли сюда? Я знаю, вернуть тебе память… но как?
– Исполняй всё, что я тебе скажу. – И Серый вновь принялся наблюдать.
Фолко не заметил, откуда скользнула стрела, выбив из седла очередного всадника. Она словно бы внезапно родилась прямо из воздуха. Белооперённая стрела, казалось, вырезана из одного сверкающего кристалла. Вслед за первой одна за другой пропели песню смерти новые; летевшие во весь опор всадники один за другим находили свою гибель на отливающих серебром оголовках.
Только когда рухнул десятый по счёту воин, верховые подались назад. Фолко в недоумении оглянулся – случившееся слишком уж походило на чудо, чтобы оказаться правдой.
И тут он услышал знакомый голос:
– Вот и встретились вновь, мастер Фолко! Держи! Все расспросы потом!
Разворачиваясь, на плечи хоббиту опустилось нечто мягкое, нежное, окутывающее. На миг перед изумлённым Фолко мелькнуло лицо принца Форве!
– Потом все расспросы! Сейчас уходим!
Влажная полумгла леса приняла их в себя, растворила, слив воедино с безумным переплетением ветвей, листьев и молодых побегов. Если прижаться к стволу – ни один глаз не различит. Плащи эльфов-Авари превосходили даже знаменитые лориэнские; они надёжно укрывали разведчика, так что враг мог пройти всего в одном шаге, не заметив притаившегося дозорного…
– Стой и не двигайся! – шепнул принц хоббиту.
Они застыли, прижавшись к морщинистой коре какого-то лесного исполина. Встретив неожиданный отпор, всадники Хенны теперь осторожничали; каждая тень казалась им затаившимся лучником, чьи страшные стрелы бьют наповал, находя малейшую прорезь в доспехах… Удивительно, но потеряли след натасканные псы-ищейки; скуля и поджимая хвосты, они крутились на одном месте, словно проклятый беглец внезапно воспарил прямо в небеса!..
Мало-помалу погоня убралась восвояси. Лай псов утих; забросив щиты за спину и пригнувшись, всадники старались как можно скорее выбраться из зачарованных зарослей.