Адд, за дело!

Копылов Александр Сергеевич

Наткнуться на извозчика так и не получилось, что было весьма печально: ведь проблема с призрачным пассажиром разрешилась сама собой: в какой-то момент, обернувшись, мы увидели, как привидение медленно растворяется в ночной темноте. Мне было даже жаль, что все закончилось таким образом: во мне успел пробудиться дух естествоиспытатателя, и меня очень занимал вопрос, как призрак будет себя вести при дневном свете.

Поскольку никто так и не сподобился нас подвезти, нам пришлось добираться до дома на своих двоих. За это время я успел тысячу раз проклясть Йеса и его полуночное задание. Надо будет заиметь собственного кучера, если позволит обещанный гонорар, который, надеюсь, не придется ждать три года.

Глава 19. Утро

начиналось довольно-таки приятно. Хотя бы потому, что никто меня не разбудил, и мне удалось проснуться самостоятельно. Нисколько не смущали даже разбросанная повсюду одежда и шкаф в виде груды обломков. Лучи утреннего солнца робко заглядывали в комнату сквозь щель между ставнями. Я, с удовольствием потянувшись, распахнул их настежь. Было еще рано – до полудня еще часа три, не меньше, – но я чувствовал себя вполне отдохнувшим (хотя мы разошлись по домам около середины ночи). Ну что ж, раз я уже поднялся, а Лори еще спит сладким сном… то у меня есть прекрасная возможность отучить его от дурной привычки будить меня по утрам, когда я изволю почивать без задних ног. Только подумай, мне повезло устроиться на работу со свободным графиком: когда хочешь, тогда и приходи, – если нет срочного дела, конечно; в общем, спи – не хочу. Тогда как раньше я был вынужден вставать ни свет ни заря, полусонным тащиться в контору за массой нудных поручений. Жуткое дело! Ничего, пусть теперь бессовестный напарник почувствует себя в моей шкуре. Пора нанести ему ответный визит. Выслушав обычное бормотание его квартирной хозяйки – и не спится же ей, – я пинком распахнул дверь в комнату напарника. Лори дрых как младенец, отвернувшись к стенке и накрывшись с головой одеялом. Я бесцеремонно потормошил его. Из-под одеяла раздалось невнятное бурчание, которое медленно стихало, пока и вовсе не прекратилось. Э нет, нельзя меня так игнорировать! Я попытался сдернуть одеяло – не вышло: Лори завернулся в него и категорически отказывался отдавать свои покровы.

– Ну, так ты не оставляешь мне иного выбора: перехожу к водным процедурам! – Я злорадно ухмыльнулся и огляделся в поисках волшебной жидкости, способной поставить на ноги спящих мертвым сном. И возмутился: нигде не было ни капли воды – то ли мой напарник предусмотрел такой поворот событий и заблаговременно избавился от самого надежного средства пробуждения… то ли просто все выпил, томимый жаждой, не строя при этом коварных планов. Как же мне вырвать товарища из цепких лап сновидений? Простому человеку это явно не под силу, настало время вспомнить, что я – волшебник.

Привычно почувствовав "волну", я стал придумывать, на что растратить избыток энергии, переполнявшей меня. В голову опять стали лезть разные глупости, и мне по-прежнему было трудно мыслить так, как хочется. Вместо того чтобы обуздать полет фантазии, мое самовольное сознание переключилось на совершенно дикие идеи. Я вдруг ощутил себя маленькой тучкой, недавно рожденной, и единственное мое предназначение, весь смысл своего существования я видел в изливании себя на головы смешных двуногих существ – они так забавно реагируют на эти невинные шалости.

Воздух над кроватью сгустился и помрачнел, превратившись в маленькую дождливую тучку. Мне так и не удалось вдоволь полюбоваться творением своего могучего ума – тучка мигом сошла на нет, выродившись в кратковременный ливень. Я восхищенно взирал на рукотворный дождь. Ай да я – уже спокойно управляю погодой, пусть даже и в масштабах отдельно взятой комнаты. Я однозначно гений, хоть и не признанный. Оказывается, это мне надо проситься к мистеру Хаксу в ученики.

Возмущенный вопль прервал мои сладостные размышления – Лори не сумел по достоинству оценить мои усилия.

– Ты что творишь, негодяй?! – бушевал Лори, мигом приняв вертикальное положение. –

Совсем ума лишился?! – Он брезгливо отбросил промокшее насквозь одеяло.

– И это вместо благодарности, – укоризненно сказал я. – А ведь я так для тебя старался – все для твоего же блага.

Лори неприязненно посмотрел на меня.

– Чувствую, в следующий раз во имя моего блага ты меня попросту сожжешь, раз утопить не получилось.

– Ну, случаются, конечно, всякие накладки… – Я покосился на солидную лужу возле кровати. – Но уверяю тебя, мои побуждения были самые благородные.

– Из-за подобных побуждений простым людям, вроде меня, зачастую приходится несладко, – недовольно пробурчал мой напарник. – Честные злодеи мне всегда нравились больше, чем непрошеные доброжелатели.

– Ладно тебе, не сердись, дожди пройдут, и солнце воссияет. Дел у нас сегодня много, а времени мало, – примирительно сказал я

– Я запомню твой нехороший поступок, и когда-нибудь жестоко отомщу, – пообещал Лори, – а пока спрашиваю: чем займемся сначала?

– Идем в храм, замаливать накопившиеся грехи. Как и договаривались вчера, – бодрым голосом ответил я.

– Не думай, что таким образом отвертишься от неминуемого возмездия – боги, может, и простят тебя, а вот я – нет, – усмехнулся Лори. Похоже, он окончательно проснулся, и к нему вернулось его обычное бесшабашно-веселое настроение.

Храм встретил нас со всем радушием – гостеприимно распахнутыми дверьми и разверстыми пастями бездонных кошелей, которые смиренные послушники совали чуть ли не под нос всем подряд прихожанам. Несмотря на раннее утро, последних было довольно много, и сборщики пожертвований гребли деньги лопатой. Нам с Лори также не удалось избежать пристального внимания любителей легкой наживы. Я щедро отсыпал служителям культа монеток из трофейного мешочка. При моем посредничестве деньги из рук грабителей с нечистыми помыслами перешли в достояние уважаемого всеми храма. Неисповедимы пути денежного оборота.

Вслед за остальными прихожанами мы прошли в просторный зал с куполообразным потолком. Повсюду на стенах висели многочисленные картины на религиозные темы: славные деяния выдающихся жрецов, большей частью покойных, целые толпы грешников, покорно принимающие уготованное им наказание, и куда меньшее число праведников, вовсю наслаждающихся жизнью. Я с интересом разглядывал рисунки – последнее время меня действительно увлекло изучение разнообразной живописи. Была здесь и самодвижущаяся картина, призванная вселять в сердца молящихся благоговейный трепет. Я охотно затрепетал при виде этого "чуда", правда, скорее от смеха, чем от благоговения. На картине с большим мастерством были изображены душа какого-то праведника, воспаряющая к небесам, и фигурка уродливого демона, пытающегося изловить летуна, но не преуспевающая в этом. Душа радостно взмывала ввысь, оставляя демона на земле – потрясать ей вдогонку когтистым кулаком (ужасная фантазия художника). Но житель подземья не бросал попытки заграбастать новую жертву – ведь праведная душа не достигала желанных небес, опять оказываясь внизу и начиная свою путь заново, – это давало возможность демону вдоволь погоняться за неуловимой душой. В чем был глубокий религиозный смысл этой картины, я так и не разгадал – видимо он был слишком глубоким, простым людям сразу не понять.

Собравшиеся в зале люди кто вспоминал молитвы, кто переговаривался с соседями, ну а кто просто украдкой зевал, ожидая начала церемонии. Внезапно все стихло, и взгляды всех пришедших вперились на специальное возвышение для проповедующих жрецов: туда, пыхтя, взбирался уже знакомый мне жрец Сорий. Здорово, я боялся, что выступать будет другой оратор, а при таком раскладе не миновать долгожданного веселья, – я же завлек сюда своего напарника лишь тем, что все присутствующие на утренней молитве обязательно услышат о моей нелегкой жизни из уст досточтимого Сория.