Адд, за дело!
Шрифт:
– Можешь оставить книжку себе, но взамен ты обязан хорошенько все выучить, только тогда я тебя прощу, – строго сказал я. – Сейчас разрешаю тебе удалиться, но перед этим оставь здесь неправедно заработанный мешочек.
Незадачливый ворюга весьма неохотно выпустил из рук указанный предмет. Мешок глухо брякнул при падении – убежавший любитель драгоценностей хорошо потрудился, набивая его монетами до отказа. Памятные побрякушки, оказывается, далеко не из дешевых. С графини определенно надо будет стребовать премиальные.
– Запомни и передай всем остальным, что всякого, кто рискнет стать на пути нашего агентства, ожидает страшная и неминуемая
– Ну ты даешь! – Лори подошел ко мне и, наконец, дал волю сдерживаемым до сей поры эмоциям, сильно хлопнув меня по спине. – Какую чушь ты нес! Я всегда знал, что от тебя всего можно ожидать, но это! Как ты только додумался пугать людей смертоносным привидением, о грозный повелитель призраков? Да еще этого несчастного вора беззастенчиво ограбил, и не стыдно тебе?
– Это компенсация за моральный ущерб. – Я невозмутимо поднял кошель с монетами. Тяжеленький, это сколько ж в нем денег? – Рикстер и его банда задолжали мне гораздо больше, чем может находиться в этом небольшом мешочке! – Я со значением потряс выпуклым кошелем.
– Да ты просто поборник справедливости! – не удержался Лори.
– Не надо меня восхвалять, я очень скромный по натуре, – тут же отозвался я. – Займись лучше полезным делом и сверься со списком – все ли ценности на месте, вдруг ящик дырявый или нашлись еще недобросовестные люди из числа заговорщиков, возжелавшие разбогатеть за счет несчастной вдовы и припрятавшие парочку памятных вещичек.
– Проводить столь многотрудную инвентаризацию – такое по плечу одному лишь мистеру Хаксу, а я, к сожалению, этого не смогу, – притворно огорчился Лори.
– Ты только начни, а дальше и сам не заметишь, как втянешься в этот увлекательный процесс. Глядишь, приобретешь все необходимые навыки, тогда сможешь даже пойти в подручные к нашему уважаемому завскладом.
– А ты не хочешь мне помочь? – осведомился Лори.
– Хочу, но не могу, – печально ответил я. – Ибо занят – дрессирую призрака! – Я указал на черную зловещую фигуру, неподвижно застывшую посередь улицы. – Вдруг мое искусство убеждения несговорчивых людей еще понадобится.
– Когда я покончу со списком, то обязательно посмотрю, каких ошеломляющих результатов ты добился, – неодобрительно пообещал Лори.
– К тому же не забывай – я все еще твой шеф, и мне несолидно заниматься всякими примитивными вещами, да еще бок о бок со своими подчиненными, – напомнил я.
– Мог бы и заняться для разнообразия – все равно никто не видит, – проворчал Лори, пытаясь разобрать аккуратный, но мелкий текст при скудном лунном освещении.
– Как никто, а он? – Я покосился на призрака. – Он-то все видит.
– Это не считается! – отрезал Лори. – Будь человеком, посвети мне немного, а то пропущу еще какую-нибудь особо ценную безделушку.
Я не успел ответить, что мне, в общем-то, нечем ему помочь, как на просьбу моего напарника побыть человеком неожиданно откликнулось привидение. Оно привычно перелетело к нему за спину и подняло свою косу. Лори обрадовано поднес к блестящему лезвию бумажку с перечнем украденных предметов. Как ни странно, но света от бликов на лезвии хватило ему, чтобы без труда прочесть написанное. Я раньше и не подозревал,
– Не хватает трех колец и перстня, который магический! – бодро доложил Лори, закончив копаться в ящике.
– Ах да! – Я вынул из кармана кольца и высыпал в ящик. – Теперь все в порядке, – и торжественно добавил: – На этом дело о похищенных драгоценностях можно считать закрытым! Поздравляю, коллега!
– Ты рад? – ехидно спросил Лори.
– Меня это особенно и не взволновало. Столь блестящее окончание запутанного, архисложного дела – вполне закономерный итог, если учесть мои выдающиеся магические способности, могучее мышление, незаурядные наблюдательность и хладнокровие.
– А я еще поверил насчет скромности твоей натуры! – усмехнулся Лори. – И вдруг слышу такие хвастливые и сильно преувеличенные эпитеты.
– Это называется хвалебная речь в свою честь, – терпеливо объяснил я. – Если сам себя не похвалишь, то кто еще это сделает? А что касается моей натуры… Я тут подумал и решил: долой ложную скромность!
– Чем займемся сейчас, шеф? – осклабился Лори. – Что там на повестке дня?
– Крепкий и здоровый сон. Я пока не настолько большой начальник, чтобы безнаказанно отправить тебя самосовершенствоваться в обнимку со сводом правил лонера.
– Правильно, – одобрительно покивал мой напарник, – потому что для полного совершенства мне требуются несколько иные объятия.
– Итак, слушай мой приказ: ты хватаешь ящик, я беру мой трофей, и вперед, на поиски извозчика, страдающего бессонницей!
– Где мы таких отыщем, – засомневался Лори, – если призрак увяжется следом за нами? Как пассажир он не только неплатежеспособен, но еще везде ходит с оружием, извозчик подумает, что мы его хотим ограбить, и позовет стражников. Да и вообще, я заметил, что обычно люди с недоверием относятся к привидениям (за исключением, разумеется, нас с тобой), хотя те на поверку оказываются вполне безобидными ребятами. Так что боюсь, те, кого мы повстречаем, уже навсегда потеряют покой и сон.
– Уже сколько веков учат людей уму-разуму, а они все продолжают верить в страшные сказки, – печально произнес я.
И мы неторопливо пошли отсюда, а за спиной осталась тихая, безмолвная улица, луна в ущербе и полуразрушенный дом, где все-таки водилось одно привидение. Надо ли говорить, что порядком надоевший призрак не захотел оставаться в одиночестве, и, как мрачно предрекал Лори, медленно поплыл за нами. Хорошо, что уже была глубокая ночь, и на улицах никого не было. Почти. Немногочисленные прохожие не баловали нас вниманием, предпочитая скрыться в ближайшем переулке, лишь завидев высокую черную фигуру, которая даже не успевала повторить свой фокус с косой. Один эпизод мне запомнился особо: один человек левой рукой держит за шиворот второго, а правой конечностью прижимает к его горлу длинный кривой нож. Причем оба позабыли о существовании друг друга, с одинаковым ужасом взирая на нависшую над ними в буквальном смысле этого слова угрозу: наше привидение гордо возвышалось над обоими, привычно подняв свое страшное оружие. Видок у бедняг был тот еще! Судя по их перекошенным лицам, грабитель оставил все помыслы о преступной жизни, возмечтав о карьере жреца (как часто он шевелил пересохшими губами, вспоминая давно позабытые молитвы), ну а его несостоявшаяся жертва зареклась покидать свой безопасный дом ближайшую сотню лет.