Адд, за дело!

Копылов Александр Сергеевич

– А нельзя было вообще обойтись без наших ценных сведений? – Лори вспомнил о своей давней обиде. – К чему было отправлять нас в библиотеку? Выходит, наш труд был напрасным?

– Ты что, обиделся? – удивился Роко.

– Еще бы не обидеться – ведь он там серьезно пострадал, – охотно просветил его я. – Подвергся нападению разъяренной книжки.

– Ну вы даете! Библиотека – одно из самых безопасных мест в городе, а вы и там удосужились попасть в переделку! Это надо же было додуматься – воевать с книгами! – Роко покачал головой, словно не в силах поверить в это.

– Так зачем же понадобились такие великие жертвы с нашей стороны? – напомнил я. – Неужто они были и в самом деле бесполезны?

– Но почему же, то, что вы нам сообщили,

не будет лишним. Зная, как именно выглядит опасный предмет, мы сумеем выгадать несколько важных минут. Они определенно могут понадобиться, чтобы своевременно обезвредить преступников. А уж имея представление о свойствах артефакта, можно заранее придумать, как лучше обезопасить себя от его пагубного воздействия. Так что вы не зря потрудились… и пострадали. Знание о способе активации тоже не помешало бы, но лишний раз связываться с Тайной Службой – себе дороже, обойдемся как-нибудь.

– Ну а если честно, – продолжил Роко, – то мое поручение должно было уберечь вас от опасности. Так вы и помощь окажете, и целы останетесь.

– Разве мы не можем постоять за себя? – вновь обиделся Лори. – У нас есть, чем защититься, если понадобится.

– Не петушись, – осадил его Роко, – драка – дело серьезное, а у вас совершенно нет опыта даже обычных поединков, не то что магических.

– Но кое-что мы все же умеем! – в запальчивости возразил Лори. – Мы не настолько беспомощны, как вам кажется.

– Вот именно, что настолько! – сердито сказал Роко. – Придется рассказать вам одну поучительную историю – быть может, хоть это поумерит ваш пыл, – и он начал будничным тоном: – Когда наше агентство только-только начало работать, нам довелось заниматься одним делом, очень похожим на нынешнее. Мы благополучно с ним справились, разрушив злодейские планы одной преступной шайки, но те бандиты не угомонились после поражения и вознамерились отомстить нам за свою неудачу. Тогда АДД еще не успел себя зарекомендовать, и разбойники рассчитывали, что легко с нами расправятся. В одну из ночей вся банда, числом до двух дюжин человек, ворвалась в агентство. Мы тогда все задержались на работе – занимались отчетностью, Хакс сумел убедить, – так что нападавшие застали нас врасплох… – Роко замолчал и сжал губы, вспоминая давние события. – У них были все шансы на успех. Они навалились всей кучей, я еле успел отвести удар от Холина, и сам получил удар мечом в спину. Пока я валялся с продырявленной шкурой, Холин расправился с пятком ближайших к нему злодеев – именно тогда он и научился своему фокусу с остановкой сердца. А после спокойно уселся рядом и буквально вернул меня к жизни – в тот момент я уже совсем было отдал концы. Пока он занимался мной, наш Хакс устроил бандитам веселую жизнь! Если честно, то я никак не ожидал, что кто-нибудь в принципе способен на такое – никогда не видел, чтобы несколько человек разом высохли и тут же рассыпались пылью. Я могу его понять – он таким образом защитил Реду (мы, вообще, только этим и занимались, что спасали друг другу жизни), но способ, который он выбрал для этого… – Роко содрогнулся. – Я многое повидал на своем веку, но это даже меня пугает. Впрочем, ни сам Хакс, ни кто-либо другой в дальнейшем не смогли повторить это страшное колдовство, что только радует. Кстати, – тут Роко слегка улыбнулся, – в этом зловещем действе был, однако, один положительный момент, точнее в побочном эффекте от того волшебства.

– Случайно, не в результате ли него у нас появилась шикарная комнатка для отдыха, – конечно же, я имею в виду кабинет нашего начальника? – спросил я. – Он как-то упомянул об этом в разговоре со мной.

– Совершенно верно, – подтвердил мою догадку Роко. – Но я вернусь к своему рассказу. Тогда все-таки удалось отбить нападение, но для этого всем нам в той или иной степени пришлось спешно обучиться боевой магии и тут же применить ее на деле. Даже мистер Эллис поучаствовал – он до того находился в своем кабинете (который тогда еще не успел превратиться в невесть что), потому

и подзадержался. Но наше сражение длилось недолго, и он подоспел уже к концу – осталось лишь вышвырнуть на улицу последних бандитов. Так вот, ребята, – мягко добавил Роко, – хоть мы куда больше вашего были знакомы с магией, и то все бы закончилось весьма плачевно для нас всех, не освой мы внезапно несколько новых трюков, а особенно – если бы нам не помогло удивительное мастерство Холина. Он поистине если и не самый лучший врач из тех, что я знаю, то уж точно один из лучших. С тех пор, когда предстоит серьезная переделка, Холин старается быть неподалеку – вдруг опять понадобится его помощь. Так что если вам захочется поучаствовать в серьезных заварушках – делайте это в компании нашего врача.

Впечатленные столь долгим и живописным рассказом, мы с напарником некоторое время сидели молча.

– Ваш совет безусловно полезен, – решился я нарушить тишину, – но я на собственном опыте убедился, что далеко не всегда есть возможность заручиться чьей-либо помощью. За примерами далеко ходить не надо, – я поудобнее устроился в кресле, – вспомните, как вы меня недавно выручали из опасной переделки. Или вот еще вчера…

– Что же случилось вчера? – нахмурился Роко.

– Вчера мы узнали, что ходить в библиотеку опасно для жизни, – вмешался Лори. – Не успели мы далеко уйти от этого оплота знаний, как на нас напала шайка доморощенных убийц. В основном – те, кого мы обидели, спасая Яна, но были и новенькие, например, колдун.

– И вы с ними справились? – недоверчиво спросил Роко.

– Ну мы же сидим здесь, целые и невредимые! – Лори с гордостью посмотрел на него. – Пришлось, конечно, немного подраться и побегать, но в итоге все противники были повержены и обращены в бегство.

– Сразу и то, и другое? – усмехнулся Роко. – А что хоть за колдун был? Сильный или так себе?

– Лори сказал, что это какой-то там мастеровой колдун, – несколько смущенно признался я.

– А, обычный ремесленник! – Роко поморщился и переглянулся с Холином. – И как же вы его обыграли?

– Ну, вначале он повторил ураган, созданный Лори, и они погасили друг друга. А потом, когда мы убегали от врагов, мне удалось обрушить на них град камней из мостовой. Их волшебник не успел отреагировать и получил в лоб булыжником, благодаря этому мы и спаслись.

– Я просто не в состоянии понять смысла этого преступного сообщества! – неожиданно сказал Холин. – Чего они пытаются добиться с таким уровнем организованности? Совершенно неподготовленные операции, отсутствие опытных исполнителей и грамотного руководства, никуда не годная система безопасности, еще эти самопроизвольные всплески активности, – куда ни посмотри, везде сплошные недочеты. И это тайная организация, желающая изменить существующий порядок вещей?!

– Это ты верно подметил, – хмыкнул Роко. – Мне по долгу службы приходилось пару раз сталкиваться с самыми настоящими заговорами. Так вот мы тогда здорово попотели, подавляя масштабные выступления недовольных, – Тайная служба слишком поздно узнала об их существовании, и они успели поднакопить силенок. А нынешних "заговорщиков" не то что Тайная служба, даже городская стража смогла засечь. А Ян, вон, вообще, и на собрании этих недотеп успел отметиться, – он весело подмигнул мне. – Странно все это. Не тайное общество, а сборище балбесов какое-то!

– А у вас появилась какая-нибудь новая информация по нашему делу? – полюбопытствовал я. – Чем вы занимались, пока нас Лори не было? Вы так рассуждаете, словно получили новые сведения.

– Ну да, получили, – пожал плечами Роко, – еще вчера. Капитан стражи был так любезен, что лично ознакомил со всеми имеющимися данными по этой шайке. Тайная служба давно их собирала, и вот теперь и с нами поделилась, – все же нам предстоит работать вместе.

– Ах значит они соизволили открыть нам эту страшную тайну?! – едко спросил я. – И что же поведала многоуважаемая Тайная служба устами почтенного предводителя стражников?