Адмирал Империи – 37
Шрифт:
— Повторяю, без адмирала Юзефовича весь наш поход теряет свой смысл, — спокойно ответила Настасья Николаевна, — А вот если я его отдам, то не только куплю свободу Карлу Карловичу, но и выторгую беспрепятственный уход наших дивизий в систему «Сураж»…
В ее словах звучала логика и вера в правильность своего решения. Зимина прекрасно осознавала цену, которую придется заплатить, но была готова пойти на это ради спасения командующего и сохранения флота. Гревс задумчиво потер подбородок, взвешивая все «за» и «против». Он понимал, что предложение Зиминой — отчаянный, но, возможно, единственный выход в сложившейся ситуации. К тому же вице-адмирала Зимину
Аудиенция произошла на линкоре «Петропавловск» уже через полчаса после совета «балтийцев» между собой, и на ней кроме самого адмирала Шереметева присутствовала еще и вице-адмирал Хромцова. Зимина вошла в зал переговоров с непроницаемым выражением лица. Ее взгляд скользнул по фигурам Шереметева и Хромцовой, оценивая, просчитывая, ища малейшие признаки слабости или колебаний.
— Я прибыла поговорить о перемирии, — первым начала разговор Настасья Николаевна, ничуть не смутившись грозному виду своих противников. Ее голос звучал твердо и решительно, без тени страха или неуверенности. Она смотрела прямо в глаза Шереметеву, не отводя взгляда. В ее осанке и манере держаться чувствовалась порода. — Мы не рассчитываем на мир с вами, адмирал Шереметев, и с вами Агриппина Ивановна, так как обиды между нами после этого кровопролитного сражения и гибели наших товарищей слишком велики, чтобы пожать друг другу руки и просто так разойтись. Но смею надеяться, что на некоторое время нам всем нужно оставить друг друга в покое…
Настасья Николаевна говорила размеренно, с расстановкой, словно взвешивая каждое слово. Ее речь дышала благородством и искренностью — она не пыталась лукавить или хитрить, а открыто излагала свою позицию. Шереметев слушал ее, чуть прищурившись. На его лице играла полуулыбка, словно он смотрел на неразумное дитя, не ведающее, с кем имеет дело.
— Определенно, всем нам нужна передышка, — кивнул Глеб Александрович, снисходительно улыбаясь Зиминой. — Но даже если бы я и согласился на нее, то не могу поручиться за Агриппину Ивановну. Она и ее «желто-черные» дивизии имеют четкий приказ первого министра о задержании адмирала Юзефовича и нейтрализации всех кораблей, что будут с ним в тот момент…
Командующий Тихоокеанского космофлота говорил вкрадчиво, почти ласково, но в каждом слове таилась скрытая угроза. Зимина перевела взгляд на Хромцову. Две женщины-адмирала смотрели друг на друга, словно скрещивая невидимые клинки. В воздухе почти физически ощущалось напряжение, исходящее от этих сильных, неординарных личностей.
— Агриппина Ивановна, — тут же обратилась к Хромцовой, Настасья Николаевна, — как я понимаю, вы полностью выполнили отданный вам первым министром приказ и взяли в плен того, кого вам было приказано задержать, так?
В голосе Зиминой звучал неподдельный интерес, словно она пыталась нащупать брешь в позиции противника. Она внимательно вглядывалась в лицо Хромцовой, пытаясь уловить малейшие оттенки эмоций.
Агриппина Ивановна на мгновение смешалась, но тут же взяла себя в руки. Ее черты исказила кривая усмешка.
— Ну, можно так сказать, с натяжкой, — нехотя согласилась Агриппина Ивановна, понимая, что Зимина абсолютно не в курсе гибели ее командующего. — Однако, был еще второй пункт распоряжения, обязательный к выполнению, и этот пункт куда более важен, чем первый…
— Если я правильно
Она произнесла это утвердительно, почти без вопросительной интонации. Словно факты начали складываться в единую картину, обретая кристальную ясность.
— Псевдо-завещания, — поправила ее, Агриппина Ивановна, — Да, именно…
Хромцова цедила слова сквозь зубы, всем своим видом давая понять, что не верит в подлинность этого документа. Ее глаза сверкнули торжеством, словно она загнала добычу в угол. Но Зимина была готова к этому повороту. Она расправила плечи и произнесла с непоколебимой уверенностью:
— Тогда я готова отдать его вам, но прошу взамен вернуть нам нашего командующего…
Повисла тягостная пауза. Казалось, сам воздух сгустился от напряжения. Адмиралы Шереметев и Хромцова переглянулись между собой. В их взглядах читалось удивление, смешанное с недоверием.
— Вы наверное не в курсе, вице-адмирал, — засмеялся было Глеб Александрович Шереметев, желая насладиться шоком Зиминой, когда она, наконец, узнает о смерти своего ненаглядного командующего. В его глазах вспыхнул злорадный огонек, предвкушая, как он сейчас одним ударом сокрушит надежды и веру этой отважной женщины. Его смех, похожий на карканье ворона, эхом разнесся по залу.
Однако граф тут же замолчал под грозным взглядом вице-адмирала Хромцовой, которая всем своим видом показывала, чтобы тот держал язык за зубами. Ее глаза, холодные и острые, словно лезвия клинков, впились в лицо Шереметева, безмолвно приказывая ему молчать. В этом взгляде читалась не только угроза, но и намек на какой-то хитроумный план, зреющий ее в голове.
Шереметев, быстро понял, что Агриппина Ивановна что-то задумала, и замолчал, не отреагировав на удивление и вопрос на лице стоящей перед ним Настасьи Николаевны. Лучше не перечить Хромцовой, когда она в таком настроении. Себе дороже выйдет. Повисла тягостная пауза. Зимина стояла, не понимая, что происходит. Ее глаза метались между лицами Шереметева и Хромцовой, пытаясь уловить хоть какой-то намек, разгадать эту странную игру, которую они затеяли.
Но адмиралы хранили молчание, их лица были непроницаемы, словно высеченные из камня маски. Только в глазах Хромцовой мелькало что-то неуловимое, какой-то тайный расчет и холодное торжество. Наконец, Агриппина Ивановна медленно поднялась со своего места. Ее движения были исполнены грации и силы, словно у дикой кошки, готовящейся к прыжку. Она сделала несколько шагов вперед, оказавшись лицом к лицу с Зиминой.
— Что ж, так как именно мои космопехи захватили линкор Юзефовича, я передам вам вашего командующего в обмен на коды доступа к файлу, о котором мы говорили, — медленно произнесла Агриппина Ивановна Хромцова, глядя на вице-адмирала Зимину, и еще до конца не веря, что та не знает о гибели адмирала. Каждое слово падало, словно тяжелый камень, разбивая хрупкую тишину зала.
В голове Хромцовой лихорадочно метались мысли. Неужели Зимина и впрямь не в курсе, что Юзефович мертв? Вот это поворот! Это открывает такие возможности… Главное, правильно разыграть карты.
— И заключу с вами перемирие на один стандартные сутки, — продолжала Агриппина Ивановна, словно не замечая замешательства Зиминой. — Последнее я делаю потому, как не хочу поголовно истребить остатки вашего космофлота, ибо по-прежнему считаю его имперским соединением. Я не знаю, как и чем закончится наше противостояние, но надеюсь, что нам больше не придется сражаться со своими боевым товарищами…