Адская зона. Сила духа

Седых В. И.

— Ах-х, тишина — то какая, — с наслаждением вдохнул вечернюю прохладу счастливый Дьявол.

— Мёртвая, — неуютно поёжился Файл.

Опустилась ночь. Над головой вспыхнули мириады чужих холодных звёзд. А вокруг всё также царило странное безмолвие. Арбалетчики у каменных зубцов на крыше пугливо высовывались, слушая: не крадётся ли враг? Казалось, тишина звенела от напряжения.

— Хоть бы завыл кто, — пошутил Хромой, нервно вцепившись в станок стреломёта.

И словно беду накликал: ночь взорвалась ужасными воплями. Крики наполнили лес, предсмертные крики.

— А

вот и дедушка с кровопивцами явился, — довольно ухмыльнулся Дьявол. — Узнаю старый почерк.

Никто больше не решился проронить ни слова. Зелёные с ужасом вслушивались в кошмарные звуки в лесной чаще. Там не звенела сталь, там не шла битва, похоже, там началась натуральная резня. Кто — то метался по кустам и вопил во всё горло от страха. Нечто беззвучное гонялось за жертвой, и когда настигало беглеца— крик смолкал. Вскоре тишина воцарилась повсюду. Стало тихо до звона в ушах, будто вымерло всё вокруг.

— Ну, вот и птичкам конец, отчирикались, — довольно крякнул Дьявол. — Пошли спать, завтра будет суетный день.

— Ты думаешь— всё? — вслушиваясь в мёртвую тишь, зябко поёжился Файл.

— На сегодня враги кончились, — разочарованно вздохнул ветеран. — Других нескоро пришлют.

— А кто стервятников по лесу гонял? — не унимался любопытный зелёный.

— Похоже, старый колдун пробудил к жизни армию зомби, — рассмеялся шутке Дьявол, — поутру сам увидишь.

Грядущий день готовил коварные сюрпризы. Странная война в древнем Шардистане только разгоралась.

Глава 12. Дикие земли

Глава 12. Дикие земли

Дьявол на ночь ушёл спать во внутренние покои замка, а Файл до рассвета дремал в пол глаза на крыше, вместе с дежурной сменой арбалетчиков. Но как только непроглядная темь стала разбавляться серыми красками, Верзила тронул за плечо прикорнувшего у орудийного лафета командира.

— Файл, из леса ползут зомби, — глухим шёпотом разбудил испуганный великан.

— Большой, а в сказки веришь, — потягиваясь, встал вождь дикзелов и сам обомлел.

На фоне чёрной стены леса, вспыхивали мертвенно — белые физиономии злых духов. Зомби сначала кружили по подлеску, а потом выстраивались ровными шеренгами. В предрассветных сумерках бесшумно парили еле различимые косматые фигуры. Птичий гомон испуганно умолк, окрестности замка Огненного Дьявола погрузились в мёртвое безмолвие.

— Тревогу не поднимай, но хозяина зови, — отослал Верзилу вниз Файл и шутливо успокоил перепуганных арбалетчиков — Странник с сотоварищами идёт. Братья, спрячьте стрелы, если они не осиновые, то эти зубочистки зомби не упокоят.

Шутке зелёные не рассмеялись, но напряжение чуть спало. Свои идут.

А из мрака леса выползали мерцающие рожи призрачных воинов и, определённо, строились в ровный геометрический квадрат.

— Сотни три, — шёпотом подсчитал ряды воинства тьмы Файл.

— Всех из спячки поднял, старый негодяй, — беззлобно пожурил Странника, бесшумно подкравшийся Дьявол.

— Кто эти… — парень не смог подобрать определение незнакомцам и просто махнул рукой в сторону леса.

— Ожившие трупы, — грустно усмехнулся

Дьявол и тяжело вздохнул — как и я.

Восток окрасился кровавыми красками. Из — за размытого дымкой горизонта, в мрачный мир проник свет. Воинство призраков, чётко печатая шаг, двинулось к замку. Сухая земля ухала барабанным стуком.

Утренний свет погасил белое мерцание неясных фигур. Пехотные сотни недвижимо замерли у сожжённого частокола, прекратив корчить страшные рожи, намалёванные фосфором в верхней части квадратных щитов. Сами чёрные воины обряжены в маскировочные лохматки, лица скрыты слоем косметики из сажи и масла. Чтобы раствориться во мраке ночи, призраки отворачивали щит, со светящейся личиной, от противника, а повернув, неожиданно возникали из тьмы. На щитах видны выщерблины от выдернутых арбалетных болтов и брызги засохшей крови.

— Почему ветераны заступились за дикзелов? — подошёл Хромой к командирам.

— Они к Огненному Дьяволу на выручку явились, — кивнул в сторону местного авторитета Файл.

— Хитрые фокусы Странника, — неодобрительно отозвался, о методах агитации бессовестного старикашки, ветеран. — Добился своего, коварный политикан. Теперь мужикам надо с нами в леса уходить. Конец мирной жизни.

— По их сияющим рожам, печали не заметно, — обратил внимание на улыбки довольных чертей Файл.

— Вековая скука заела, — грустно вздохнул старожил зоны. — По инерции срок доживаем, без огонька.

— Так, оказывается, дикзелам тут все рады? — улыбнулся молодой вождь. — Так что же они сразу не поддержали?

— Старикам тяжело меняться, — пожал плечами Дьявол, — да и хозяйство жалко. Столько трудов прахом. На новом уровне всё с нуля начинать. А семейным, вообще, в ад падать порознь.

Последние слова дались Дьяволу очень тяжело, он стал мрачнее тучи.

— Мы не будем просить семейные пары участвовать в революции, — понял причину грусти ветерана Файл.

— Война не спросит, — усмехнулся чистосердечной наивности юноши опытный полководец. — Знаешь, а ведь идеология дикзелов оказалась на удивление актуальной в срединной Зоне. Долгожители, как и зелёные, не хотят умирать и тоже скажут: «Смерти нет!»

И, словно услышав пророческие слова, три сотни ветеранов высоко вздёрнули отточенные клинки и единым хором гаркнули девиз дикзелов:

— Смерти нет!!!

Вперёд вышел молоденький, с виду, угрюмый паренёк и, задрав к крыше голову, озарился открытой улыбкой:

— Вождь, веди армию в светлое будущее!

Он смотрел на Огненного Дьявола, но великан отрицательно качнул подбородком и отступил на шаг.

Файл оказался впереди всех. Он обернулся и удивлённо заметил прячущегося в тени катапульты, злорадно ухмыляющегося, Странника. Дед встретился глазами с Файлом, озорно показал язык и демонстративно потёр ладони. Старый интриган был доволен ходом истории, он разбудил дремавшие могучие силы. А щепетильные моральные аспекты не щекотали заскорузлую душу древнего владыки Адской Зоны. Странник, за прожитые века, хорошо усвоил подлые политические приёмчики. Цель оправдывает средства.