Афина. Голос войны
Шрифт:
– Сюда только четверо с детьми, - услышала она сверху голос Тэйратона.
– Остальные пока подождут.
– Еще есть?
– повысив голос, спросила Ника.
– Это же для контрабанды, верно?
– Есть еще три таких места, - спокойно ответил Тэйратон.
– Одно из них совсем рядом. Еще трое пойдут туда.
Ника передернула плечами, еще не привыкнув к темноте.
– Считая нас?
– уточнила она.
– Как получится. Эту ночь мы точно будем ночевать в городе, приемы в Эрзо начинаются сильно после заката, когда наступает полная темень, и длятся минимум три часа. В глухой ночи идти
Ника кивнула, забыв, что ее не видят.
– Вы нас оставите?
– встревоженная Делия напряженно смотрела на Тэйратона.
– Только на эту ночь, - постаравшись звучать уверенно и спокойно, ответил тот.
– Нам еще нужно забрать разрешение на охоту. Эта земля считается нейтральной, но даже на ней охотиться без разрешение весьма не рекомендуется. Завтра, уже с разрешением, набьем дичи, чтобы у вас был запас еды. К тому же, кому-то нужно будет носить сюда питьевую воду.
Делия кивнула, обняв себя руками, и тоже спустилась вниз. Ника наблюдала, как спустились дети — парень лет двенадцати, усиленно старающийся выглядеть смело и беззаботно, девочка и того младше, цепляющаяся за старшего товарища, их мать с горящей тревогой в глазах, и Делия, затравленно осматривающаяся и часто моргающая после резкой смены освещения.
– Не сказать, чтобы приспособлено для жизни, - мягко сказала Ника.
– Но стены изнутри обиты деревом и глиной, потолок надежный. Не хватает циновок на полу, но мы с Тэйратоном сумеем принести их завтра.
Делия чуть выдохнула.
– А змеи сюда заползти не смогут?
– звонко спросила девочка, ежась и крепче вцепляясь в локоть парня.
Ника подошла чуть ближе к ней и опустилась на корточки.
– Как тебя зовут?
– Кассия.
– Кассия, стены надежны, - Ника обвела пространство руками.
– Но лучше будет, если ты проверишь их сама. Если увидишь, что где-то есть ход, обязательно скажи. Мы его заделаем. Договорились?
Обнадеженная девочка потащила поморщившегося бедолагу к стенам, отнесясь к данному ей поручению со всей детской серьезностью и ответственностью. Ника улыбнулась, глядя на нее.
– Где брать воду?
– ее мать, поджав губы, смотрела на Нику со странной смесью чувств.
– Будем носить из города, - стараясь звучать уверенно, ответила та.
– Тэйратон, тут же нет источника воды поблизости?
– Вообще, есть, - неожиданно прозвучало сверху.
– Но пить ее не рекомендуется. Тут неподалеку есть горячие источники, так что с гигиеной проблем не будет. А питьевую да, придется носить из города.
Делия чуть дернула товарку за рукав, когда та открыла было рот, и вряд ли для того, чтобы сказать что-нибудь хорошее. Ника благодарно глянула на Делию и поднялась по деревянной лестнице обратно.
– Где второе убежище?
Тэйратон, осмотрев группу, двинулся дальше. Ника напряженно размышляла — ночи холодные, хватит ли одеял? Можно ли топить внутри убежищ? Надолго ли беженцы здесь? К тому же, крепло подозрение, для чего изначально были созданы эти потайные вырытые комнаты, тщательно замаскированные с поверхности.
Они прошли совсем немного, прежде чем Тэйратон поднял еще одну створку, полностью идентичную первой. Ника прикинула расстояние — метров сто, не больше. Клеон, не дожидаясь команды, сиганул первым, за
– передохнем или сразу пойдем обратно?
– спросил Тэйратон.
Ника нахмурилась.
– Передохнем. И выясним, что еще нужно будет доставить из города. Ты уверен, что здесь нет источников питьевой воды? На себе мы много не унесем.
Тэйратон поморщился.
– Уверен, - мрачно сказал он.
– Эти степи с северной стороны от города, и здесь меньше всего живности и растений, как раз потому, что дальше начинается настоящая пустыня. Именно поэтому эта территория нейтральная, она просто никому не нужна.
Ника кивнула.
– Плохо. И тебе стоило сообщить об этом раньше.
Тэйратон передернул плечами и прикусил язык, чтобы не выдать чего-нибудь резкого. Вместо этого он сказал:
– Пожалуй, ты права.
Ника выдохнула.
– Спасибо, что показал, просто сейчас еще эти вопросы решать.. Тяжело. Как еще можно добыть тут воду? Некоторые растения во влажных лесах их накапливают, и при порезе отдают. Правда, в лесах рядом с Паралией такого нет, но там и почва незаболоченная, можно пить из ручьев и родников.
Тэйратон вздохнул.
– Может, и тут такое есть. Но мне об этом неизвестно, а рисковать жизнями людей я не буду. Если кто-нибудь из них заболеет, мы вряд ли сумеем оказать должную помощь.
Ника покачала головой.
– Запас трав тоже можно сделать, - возразила она.
– Ладно, давай поспрашиваем, кому что нужно. И в городе попробуем выяснить, есть ли где в округе вода.
Ника повернула голову, глядя на горизонт и чуть прищурилась от яркого солнечного света и резких порывов ветра, несущего песчинки. Несмотря на нарастающий голод, проблемы и задачи, стоящие перед ними, она чувствовала себя по-настоящему свободной — Ника наслаждалась просторами.
Тэйратон кивнул.
– Вначале прием, - напомнил он, и Ника поморщилась.
– Ты не хочешь туда?
– У меня не задалось.. с официальными мероприятиями, - осторожно сформулировала она.
– Это понятно по отречению, - хмыкнул Тэйратон.
– Мы там... не совсем в привычной роли будем.
«А жаль, я бы посмотрел, как она выглядит в платье», — мелькнула мысль, когда Тэйратон придирчиво окинул ее внешний вид — серая хламида, закрывающая плечи и достающая до середины бедер, темный шарф, в который она прятала подбородок, иногда надевая его на нос, просторные штаны с давно протертыми коленями.. Тэйратону стало искренне интересно, как выглядит Ника в подобающих аристократке одеждах.
Она же, задумавшись, спустя секунд тридцать поняла намек.
– Да, - согласилась Ника и немного повеселела, подумав о том, что наконец-то не придется путаться в длинных полах туники или укутывать себя в традиционные одежды Эрзо.
– Пошли расспрашивать, чего и как, времени особо нет.
***
Кассандра смыла грим и придирчиво рассматривала себя в огромном настенном зеркале — она выбрала эту спальню из-за него, моментально влюбившись. Зеркало занимало много места, во многом из-за двух дополнительных зеркал поменьше, крепившимся к остальным на створки — Кассандра уже успела извертеться, обнаружив, что благодаря этой конструкции способна увидеть даже собственный затылок, что привело ее в восторг.