Аграфена и Братство говорящих котов

Гаглоев Евгений Фронтикович

Вперед вышел небольшой толстенький кот, светло-серый в черную полоску. Размерами он напоминал футбольный мяч, да и формой тоже. Если бы только мяч передвигался на коротких толстых лапках. Похоже, он тут совсем не голодал. Кот важно приблизился к ней и потерся о ее ноги. Аграфена едва сумела удержать равновесие. Она чуть отступила назад, стараясь не наступить случайно ему на хвост.

Двое других зверьков уселись неподалеку. Один из них был рыжий в белую

полоску, и тоже довольно упитанный. Второй, напротив, выглядел очень худым и длинным, он имел абсолютно черный окрас.

– Аграфена, – промурлыкал кот, похожий на мяч. – Меня зовут брат Пафнутий. А это, – он махнул хвостом в сторону своих сопровождающих, – брат Шнырь и брат Ерофей. Мы очень рады, что ты согласилась прийти.

Шнырем звали рыжего, а черный оказался Ерофеем.

– Интересно же! – сказала Аграфена, стараясь получше их всех разглядеть. – Я никогда не видела живых котов, а тем более не говорила с ними. Как от такого отказаться.

– Ты очень смелая и любознательная, – сказал брат Пафнутий. – Значит, мы в тебе не ошиблись. Только ты можешь помочь нам в нашей проблеме. А мы, в свою очередь, готовы помочь тебе.

– И моим друзьям, – напомнила ему девочка.

– Конечно! – уверил ее Пафнутий. – Куда же без них?

– Так что вам от меня нужно? – спросила она.

– Присядь, – Кот махнул лапой в сторону торчавшего неподалеку большого пня. – И я тебе все объясню.

Аграфена примостилась на край пня и поплотней закуталась в одеяло. Кот присел на землю рядом с ней. Шнырь и Ерофей подошли поближе. Акаций тоже расположился неподалеку и навострил уши.

– Так ты и есть кошачий предводитель? – спросила девочка.

– Да, – кивнул тот. – Я стою во главе местного отделения Братства говорящих котов.

– А чем занимается ваше Братство?

Кот задумчиво почесал лапой за ухом.

– Черт его знает! – наконец признался он. – Едим, гуляем, кувыркаемся. Живем в свое удовольствие.

– Опять затеваете какие-то злодейские планы? – Аграфена с интересом заглянула ему прямо в глаза.

Кот резко вскочил и завертел головой по сторонам.

– Кто проболтался?! – завопил он. – Комки меха.

– Знаю кто! – тут же подскочил Шнырь. – Это не иначе Бонифаций! Он известное трепло.

– Чего?! – раздалось с дерева.

На траву спрыгнул большой пушистый черный кот с белой грудкой.

– Это я-то трепло?! – воскликнул он. – А ну иди сюда, крысиный хвост! Я тебе земли в уши натолкаю!

– Думаешь, я испугался, усатое недоразумение?! – фыркнул Шнырь.

Он прыгнул на Бонифация,

коты сцепились в большой черно-бело-рыжий клубок и покатились по земле. Ерофей кинулся их разнимать, но в результате сам присоединился к драке. Катаясь клубком вокруг дерева, коты вскоре врезались в ствол дуба и разлетелись в разные стороны.

– Прекратить! – рявкнул Пафнутий. – Иначе всех в болото побросаю! Замучаетесь потом отмываться.

Аграфена звонко расхохоталась. Кот живо напомнил ей Коптильду. Но драка тут же закончилась. Бонифаций принялся энергично вылизываться. Шнырь погрозил ему когтистым кулаком.

– Позже еще поговорим, – буркнул он.

– Плюю и чихаю на ваши угрозы! – отвернулся от него Бонифаций.

Пафнутий покосился на Аграфену.

– Насчет плана… ты меня подловила, – догадался он. – Я в тебе не ошибся.

– Значит, и впрямь что-то задумали? – спросила девочка.

Кот лег на травку и потянулся.

– Ничего особенного, – равнодушно ответил он. – Опасаться стоит лишь новому императору и его приспешникам. Обычных людишек мы не тронем.

Аграфена открыла рот, чтобы спросить, что именно они затевают, но Пафнутий не дал ей заговорить.

– Поговорим о деле. Нам нужно, чтобы ты достала для нас кое-что, – промурлыкал предводитель котов.

– Что именно? – уточнила девочка.

– Рыбу! – вдруг выкрикнул Шнырь.

– Что?! – в один голос воскликнули Аграфена и Пафнутий.

– А что, вы имели в виду что-то другое? – удивился тот. – Просто рыбки охота. Давно уже не ели.

– Вам нужна рыба? – девочка с недоверием посмотрела на кота-предводителя.

– Не слушай этого обалдуя! – воскликнул Пафнутий. – А ты, – он повернулся к Шнырю, – заткни свою полосатую морду!

– Уж больно рыбки хочется, – жалобно промяукал рыжий.

– Вчера мы влезли в продуктовую лавку, – сказал ему предводитель. – И украли целый мешок рыбы. Она лежит в тайнике на берегу болота. Если такой голодный, сходи туда!

– И много там еще осталось? – поинтересовался Шнырь.

– Побольше, чем у тебя извилин!

– Сколько?

– Пять!

Рыжий котяра закатил глаза и принялся что-то подсчитывать, загибая пальцы. Пафнутий вновь повернулся к Аграфене.

– Нам нужна книга, – сказал он. – Очень старинная и дорогая, она когда-то принадлежала одной могущественной ведьме из ордена Эсселитов.

Девочка вновь изумленно приподняла брови.

– Сдается мне, вы не по адресу обратились, – сказала она.

– Отчего же?