Алмазный меч, деревянный меч (2)
Шрифт:
– Нет, Клара, - осклабился козлоногий.– Нет, говорить мы будем здесь. И всё твое оружие останется при тебе. Но я хочу, чтобы ты поняла, что будет, если ты пустишь в ход магию.
– Я поняла, - холодно отозвалась Клара, надменно вскидывая подбородок.– Я очень хорошо вас поняла. Но ведь мы собрались здесь не для того, чтобы упражняться в риторике, перебрасываясь колкостями. Вы сделали определённое предложение, Я принесла вам ответ.
– Каков же он?– вновь улыбнулся козлоногий.
– Мы просим у вас три дня, чтобы Совет мог вес как следует обсудить.
– Но ведь ты видела могилу, - бесхитростно перебил её козлоногий.– Мы привели тебя сюда не только чтобы заставить отказаться от использования магии. Мы привели тебя сюда, чтобы ты поняла нашу силу. Мы - Созидатели Пути. Нам безразлично, какие преграды лежат перед нами. Долг превыше всего. И остановить нас не сможет уже ничто. Этот мир - наш. Уйдите с дороги, маги Долины. Война между нами будет долгой и кровавой, но вас сотни, а нас... Нас никогда не бывает меньше, сколько бы ни погибло в боях. Мы возрождаемся вновь и вновь. Потому что Путь должен быть завершен, и тогда мы вернемся в Лоно.
– Вернетесь куда?– не удержалась Клара.
– Вернемся в породившее нас Великое Лоно. Наступит конец времени, и цель будет достигнута. Мы вновь станем Единым.
– Пока мы едины, мы непобедимы, - не удержавшись, проворчала Клара себе под нос. Эту песенку она подслушала в одном очень-очень странном и смешном мире... куда иногда наведывалась отдохнуть и поразвлечься.
– Вы случайно оказались у нас на дороге, - продолжал тем временем козлоногий.– Вы похожи на нас. Мы принадлежим к высшим расам, Клара Хюммель. Ты можешь улыбаться, но в действительности это так. Драться с вами нам нет необходимости. Наверное, ты уже поняла, что мы вообще дерёмся только по необходимости. Необходимости, которую диктует Путь.
– Да что такое этот ваш Путь, что ради него надо обращать всё в руины?– не выдержала чародейка.– Объясните, раз уж мы начали переговоры! Быть может, он настолько важен, что, как только Совет узнает об этом, то сразу же решит убраться из Долины в самую глубокую преисподнюю!
– Путь - это путь. Дорога. Тракт. Тропа. Просёлок. Какие ещё слова я должен употребить?
– Откуда и куда он ведет?– настаивала Клара.– Кто двинется по нему?
– Он ведет к Дому, - не раздумывая, ответил козлоногий, - Породивший нас пройдет по Пути и вернется домой.
– Слишком туманно для меня, слишком туманно! Ты произносишь слова, за которыми нет ничего, кроме звуков. "Породивший", "Дом"... у них слишком много значений.
– Я сказал всё, что мог сказать.– Козлоногий развёл руками.
– Хорошо, - прищурилась Клара.– Давай тогда ещё немного поговорим о тебе. Как здоровье твоей почтенной супруги? И твоих детей? Прости меня, от неожиданности я позабыла все формы вежливости на таких переговорах - ведь поинтересоваться твоей семьёй было моим долгом в самом начале. Я исправляю ошибку.
– Я понял тебя, - кивнул козлоногий.– Задавая
– Но ты же понимаешь, что это такое!– удивилась Клара,
– Разумеется. Моё дело - готовить все к моменту, когда в очередном мире начнется возведение Пути. Поэтому я должен знать понятия и термины из того мира, куда мы приходим. Я знаю, что такое семья.
– Ты пришёл на переговоры. Ты хочешь решить дело миром, - принялась втолковывать козлоногому Клара.– Но мы до сих пор так и не начали говорить всерьёз. Чего ты хотел добиться, приведя меня к этому кургану? Показать свою силу?.. Какое отношение имеет к вам эта бе... это существо?
Козлоногий улыбался. И ничего не отвечал.
– Это не разговор, - покачала головой Клара.– Мы не понимаем друг друга.
– Отчего же?– изящно удивился её собеседник.– По-моему, наоборот. Ты поняла, что война с нами будет жестокой и кровавой. Ты поняла это очень хорошо, куда лучше, чем в первый раз. Тогда ты была ослеплена гневом, тебя унизили, взяли в плен, связали. Я понимаю - оглушить ударом из-за угла и скрутить можно любого силача. Каждый может оказаться в плену. Унижение и другие чувства могут плохо влиять на способность трезво мыслить. Поэтому мы решили поговорить с тобой здесь. Не подвергать тебя разоружению... Я правильно выражаюсь?
– Да, правильно, - механически ответила Клара. Было мучительное ощущение, что только что она узнала нечто чрезвычайно важное, важное настолько, что перед всем этим поблекли бы любые тайны Долины. Правильно...
– А если правильно, то каков же будет твой ответ? Маги уйдут? Или ввяжутся в борьбу? Мы не торопимся, у нас впереди вечность, но, с другой стороны, мы избегаем неоправданных задержек, ибо неоправданная задержка есть преступление перед Породившим нас, если, конечно, ты правильно меня понимаешь.
– Мне кажется, я тебя понимаю, - серьезно ответила Клара.– Я убедилась в твоей силе и в... серьёзности ваших намерений. Я постараюсь передать всё это Совету. Ну так как насчёт двух дней? Или это тоже будет преступная задержка? Подумай, двумя днями ты можешь выиграть месяцы, если не годы.
– Годы - вряд ли, - без тени насмешки откликнулся козлоногий.– Годы вряд ли. Скорее уж месяцы. Это реально. Хорошо. Ты получишь два дня. Но не более. На три я бы уже не согласился. Через два дня, ровно в это же время, я буду ждать тебя здесь, у этого холма. Приходи с ответом. Надеюсь, ты правильно меня поняла.
Козлоногий повернулся и ловко юркнул во тьму дольмена. Два "ската" последовали за ним.
Клара грязно выругалась.
***
Император упорно не желал отпускать Фесса от себя.
– Лазать по кустам и перелескам - не твоя задача, - непреклонным тоном заявил он.– Маги не выставят против нас войска... пока не выставят.
– А засады" Я говорил с легионерами, которые дрались в Мельине, - маги вовсю использовали тактику внезапных ударов из заранее подготовленных засад...