Алмазный меч, деревянный меч (2)
Шрифт:
– Повиновение Империи!– услыхал Император. Граф Тарвус изящно поклонился повелителю. С головы до ног закованный в воронёную сталь, он возглавлял немалый отряд.
– Остальные дружины на подходе, мой Император. Прикажи нам атаковать легионеры, похоже, боятся этих новогодних шутих.– Граф небрежно кивнул в сторону полыхающей огнями стены.
– Хорошо! Вы смените Шестой легион, - коротко кивнул Император. И, понимая, что Тарвус ждёт ещё каких-то слов, добавил: - Я не забуду вашей услуги, граф...
– Повиновение Империи, -
Потрёпанные манипулы Шестого легиона забросили щиты за спину. Разномастные, диковинно вооружённые, в причудливых доспехах - каждый ленный властитель старался перещеголять соседа, - баронские дружины выдвигались вперёд.
А Император послал назад приказ готовиться Первому легиону.
***
Фесс не стал мешкать или состязаться в меткости с мальчишками, метавшими из бойниц файерболы. В привычной, хоть и мокрой насквозь куртке ночного воина он стоял, прижавшись к холодному камню у подножия стены. Её подошва содержалась в отменной исправности - суперинтенданту крепости следовало отдать должное.
Фесс выхватил из рукава тонкое шило, вогнал в едва заметную щель между камнями. Подтянулся, повиснув на одной руке, достал второе шило. Воткнул. Подтянулся вновь...
Он карабкался по обращённому к реке фасу крепости. Отсюда не ожидали атаки, да и то сказать - подобраться по узкому обрыву смогли бы очень немногие. Оставалось надеяться, что и наверху охрана не слишком многочисленна. Фессу не хотелось отмечать свой путь трупами раньше времени.
...Когда он добрался до верха, руки уже изрядно ныли. Хорошо ещё, что откованные гномами иглы входили в щели, точно горячий нож в масло.
Фесс скользнул в бойницу. Вырвал из-за спины притороченную там глефу. Никого... никого?..
Ослепительная вспышка перед самыми глазами. Холод наваливающегося заклятья - обездвиживающего, вяжущего по рукам и ногам. Такое ему не перебить, если только...
Раскалённая ярость плеснула в голову. "Нет уж, гады, второй раз вы меня не возьмёте!"
Ослеплённый, он только и сумел, чти кувыркнуться с каменного парапета вниз, во внутренний двор крепости.
***
– Мой повелитель, я уже краснею от стыда.– Тарвус повернулся к Императору.– Дружины баронов...
– Бегут, как трусливые овцы!– не выдержал легат Навкратий.
Дружинники дрогнули, едва только в их рядах лопнул первый файербол. Для них не потребовалось больше никаких заклятий. Несмотря на то что ров был уже почти завален и в изобилии имелись осадные лестницы, никто из атакующих не дерзнул ступить на фашины. С многоголосым воем ужаса они отхлынули назад, толкаясь и давя упавших в узком проходе ворот. Немногие смельчаки оказались мгновенно сметены - по рву заметался голубоватый светящийся вихрь, налетан на людей, он рвал их на куски, так что окровавленные руки и ноги летели по воздуху за десятки шагов. Правда, выбраться из рва он не смог тоже - очевидно, маг не владел искусством этой атаки на расстоянии.
Отход превратился в бегство;
Однако даже здесь, на предмостном укреплении, был слышен издевательский хохот с высоких стен.
Император поморщился. Ничего иного он не ожидал... но в то же время не ожидал, что баронское войско побежит так скоро. Впрочем, пусть их. Силы магов тоже не беспредельны. Чем больше и чем ярче окажутся файерболы, летящие в спины бегущим баронским дружинникам, тем легче станет сменяющим их легионерам.
Чёрная крылатая тень рухнула с высоты так внезапно, что ничего не успели сделать даже отточенные рефлексы охранников-Вольных. Собственно говоря, никто ничего не понял, когда граф внезапно и резко махнул мечом-полутораручником, махнул с лёгкостью, небывалой для этого оружия.
У ног Императора забилось обезглавленное тело, широкие крылья усеяны почти футовыми остриями - непонятно, как тварь ухитрялась держаться в воздухе.
– Прошу прощения, повелитель, она забрызгала ваши сапоги.– Тарвус продолжал играть даже сейчас, на поле боя.
– Благодарю, граф.– Императору всё же стало не по себе.– Этого я тоже не забуду. Но как же ваш отряд? За него вы тоже намерены краснеть?..
– Есть ли смысл посылать его на убой?– Граф элегантным движением стёр с клинка тёмно-фиолетовую кровь и отбросил испачканный кружевной платок. Мне кажется, повелитель пошлет в решающую атаку свои легионы. У меня семьсот тяжеловооруженных пехотинцев, обученных приёмам штурма. Хочется верить, что они будут нелишними.
Император молча кивнул.
***
Падение оглушило Фесса, однако он знал, что делает. Этот тип заклятий способен действовать как прикрытие, когда кувырком летишь с высоты. Не шевелясь, он скорчился на мокрых камнях, руки бессильно раскинуты.
– Эгей, да это Серый!– услышал он. Лица коснулась тёплая волна - над головой плавал шарик золотистого света.– Осторожнее, братья!..
И вновь - толчок магии. Кажется, они не поддались на его уловку. И теперь намеревались спеленать как следует, на всякий случай.
– Да дохлый он, ужель не видишь?– пробасил кто-то. Пахнуло - смесь пива и лука.
– А вот это мы и проверим сейчас...– проскрипел третий голос, донельзя неприятный.
Фесс прыгнул, короткий клинок его глефы хищно свистнул. Раздался хряск, словно мясник со всего размаха вогнал свой секач в свиную тушу. Нелегко оказалось проделать это, когда валяешься на земле, будучи ещё наполовину оглушённым. Рядом грохнулось чьё-то тело; Фесс бросился наутёк - нужно хоть какое-нибудь прикрытие! Кажется, он ухитрился сунуть голову в осиное гнездо, излюбленная тактика Серой Лиги не сработала, и теперь за ним начнут охоту все не занятые на стенах маги Фиолетового Ордена. И значит, опять вступит в силу древний закон - убивай, потому что иначе убьют тебя.