Алое сердце черной горы
Шрифт:
— Что ж, добро, отцы… — удовлетворенный успокоительными речами равенца, пробормотал Артемир, возвращаясь к своему мешку с накидками. Но мешок уже кто-то унес…
— Знаешь что? — вернулся к Датокилу Артемир. — Я больше не хочу получать подкреплений из Равении.
В ответ Датокил горестно и с пониманием усмехнулся.
Новые отряды прибывали в расположение войска в течение часа, еще на протяжении нескольких часов подкрепления распределяли по армиям и доснаряжали. Новый удар Артемир получил при наблюдении за распределением: среди новых сил мужской
— Алила?! — Артемир чуть не задохнулся от возмущения, стоя среди офицеров своей армии. — Не отворачивайся, я же вижу, что это ты!
Юная девушка, стараясь остаться неузнанной, признала поражение и повернулась пунцовым личиком к приору, который принялся ее распекать:
— Да что ты здесь делаешь?!. Как тебя родители отпустили?!. Ты разве не понимаешь, что можешь умереть?!.
Недовольная такой трепкой, Алила, гордо задрав подбородок нанесла достойный контрудар:
— Мой отец сопутствовал тебе еще с Гунталя и погиб в прошлом бою, как сообщил твоему посыльному его друг и сослуживец. Мать, не выдержав удара этой новости, умерла в скорости. Лишь ты, вернувшийся из мертвых на Гунтале, явился доброй весточкой среди боли и скорби. Я буду мстить саргам за эту скорбь до конца!
Заткнутый Артемир несколько раз открывал и закрывал рот, не зная, что сказать. Наконец, справившись с собой, он в удручении крикнул через весь двор:
— Салатор, возьмешь к себе в застрельщицы одну юную деву, умело обращающуюся с луком, отвечать за нее будешь головой!
Салатор крикнул в знак согласия, а Алила загорелась в сопротивлении:
— Я хочу к ТЕБЕ в службу!
— Мое решение не обсуждается… — угрюмо буркнул Артемир. — Ты будешь служить в равенском войске, но не в моей Армии, это решено.
Не решившись более противиться, Алила громко хмыкнула и, резко развернувшись, направилась в колонну Третьей Армии Салатора.
Глава XX
— Что у тебя с рукой, дитя? — после распределения новобранцев в квартиру к уединившемуся Артемиру зашел Марий и напрямую задал этот вопрос.
— А, заметил таки. — печально улыбнулся Артемир и стянул перчатку со своей отсутствующей кисти.
Заботливо и сердобольно охнув, Марий принялся осматривать культю, а Артемир рассказал историю своего увечья.
— … И если остальные раны остались лишь памятью в голове и призрачными шрамами в теле, то с этим приходится мириться. — завершал рассказ Артемир. — Благо, что с набитой шерстью перчаткой это не так заметно: та же Алила вообще ничего не поняла.
— Алила… Это та бойкая девчушка? — с лукавой улыбкой проворковал Марий. — Всем было заметно, что она к тебе неравнодушна.
— Хах, заметно… — усмехнулся и сокрушенно качнул головой Артемир. — Стоит благодарить ее хотя бы за то, что она не кричит об этом во всеуслышание каждую минуту…
— В такое сложное для твоего народа время это чувство — единственное, что может согреть ее раненую лишениями душу. —
— Я не отвечу ей взаимностью, но и отвадить ее раз и навсегда не смогу… — лицо Артемира выразило безысходную скорбь. — Возможно, это куда более жестоко, чем прогнать ее ни с чем обратно в тыл…
Осознав, что эта тема Артемиру не очень приятна для обсуждения, Марий поспешно сменил материю разговора:
— Стало быть, сейчас подходящее время для демонстрации моих новых образцов, которые ты найдешь занимательными? — подмигнул Марий.
— О да, было бы крайне интересно посмотреть, что ты там накумекал! — целиком переключившись на интерес, приободрился Артемир.
— Один из них труден в изготовлении, потому смастерить его я не смог, но другой… — посмаковав драматической паузой, Марий продолжил. — Другой я привез с собой.
— Что ж ты томишь, показывай! — вскрикнул доведенный до азарта приор.
Выведя Артемира во дворик хибарки, Марий отлучился и вскоре вернулся, тягая на веревке деревянную конструкцию на лафете.
— И что же это?.. Какая-то пушка?.. — недоуменно спросил Артемир, с искривленным от непонимания лицом осматривающий «новинку».
— Гораздо лучше. Семь пушек! — с гордостью выпятил грудь Марий, для наглядности показав Артемиру семь оттопыренных пальцев рук.
И действительно, на лафете были продольно установлены семь цилиндрических трубок, довольно широких в диаметре, таким образом, будто кто-то в охапке сложенных полений выдолбил все нутро, оставив лишь кору. С казенной стороны этой конструкции у каждого цилиндра имелся небольшой шип, одиноко смотрящий в проем, словно ружейная мушка. На этом все. И эта простота смутила приора.
— Это, разумеется не все. — видя по лицу Артемира, что он в недоумении, Марий поспешил к следующему этапу. — Смотри же.
После этих слов он начал доставать из деревянной коробки, которую приволок вместе с лафетом, такие же цилиндры, только замкнутые с концов. На одном конце красовалось коническое навершие, на другом — плоское дно с торчащими из него двумя веревками. «Неужто фитили?.. Только избавились от этого неудобного пережитка, и тут вновь…», — с легким разочарованием подумал Артемир.
Пока Артемир предосудительно размышлял, Марий вложил замкнутые цилиндры в полые. Деревянные шипы удерживали дно деревянных «снарядов», не давая им выпасть из «выеденных полен», направленных лафетом под углом. Все фитили Марий связал в один узел позади установки, причем таким образом, что расстояние от узла до начала фитиля в днище «снарядов» было немного разным у каждого. Артемира заинтересовала подобная выборка, но он решил хранить молчание до конца демонстрации.
Почувствовав в молчании Артемира безмолвный интерес к дальнейшему, Марий забежал в хибарку Артемира и вернулся оттуда с зажженным факелом. Поделившись огнем с узлом фитилей, Марий спешно развернул лафет в сторону пастбища, что раскинуло свои перезимовавшие поросли близ равенских квартир, и рукой дал знак Артемиру отойти.