Аналогичный мир
Шрифт:
— Где ваш старший?
Эркин оглянулся, отыскивая глазами Фредди, но тот уже скакал во весь опор к ним.
— В чём дело?
— Вы старший?
— Да, я старший ковбой.
— Следуйте туда, — русский зажатой в кулаке странного вида плетью указал на холм, возвышавшийся на той стороне дороги.
— Со стадом?
— Нет. Стадо пусть следует по дороге. Мы собираем там владельцев и старших ковбоев.
Русский небрежно откозырял им и ускакал к появившемуся вдалеке чьему-то стаду. Фредди проводил его
— Гоните к дороге, а дальше направо и по дороге. Понял? — Эркин кивнул. — На дороге держите кучно, не дайте смешаться. Будут сильно подпирать… ну, там я уже буду. Понял? — Эркин снова кивнул.
Фредди сильно послал коня вперёд и поскакал на указанный русским холм. До дороги парни справятся, а там… если собирают владельцев и старших ковбоев, то это не шмон, а инструктаж. Что же русские приготовили? Послушаем. Если собирают всех… когда собирают всех, есть шанс вывернуться. Когда зовут тебя одного, гораздо хуже.
Гоня стадо к дороге, сбивая бычков в плотный ком, Эркин и Андрей всё время поглядывали на холм. Но всадники на вершине оставались неподвижными. Русский — он угадывался по фуражке — что-то говорил, показывая рукой куда-то вперёд по направлению их движения. А всадники в шляпах слушали.
На дороге они, как и говорил Фредди, завернули бычков направо и повели его по-прежнему кучно. Тем более что сзади, правда, ещё далеко показалось чьё-то разномастное стадо.
Наконец, всадники разъехались. Фредди, примчавшись к стаду, оглядел их зло блестящими ещё более посветлевшими глазами, но, к их удивлению, не выругался, не захотел отвести душу.
— Так, парни. Впереди мины сплошняком. Нам расчистили долину под лагерь, — у Андрея дёрнулись губы, но он промолчал. — Для стад сделаны загоны, корма обещают подвезти. Вода там есть. И водопои, и колодцы. И будем мы там сидеть, пока они нам прохода не сделают.
— Хреново, — задумчиво сказал Эркин. — Шмонать там же будут?
— А ты думал?! — Андрей зло сплюнул окурок. — Лагерь без шмона не бывает.
— Ты сам заткнёшься или бить надо? — Фредди тяжело посмотрел на Андрея. — Языки подвязать, не связываться и не задираться. Ясно?
— Да, сэр, — почтительно ответил Эркин, опустив глаза.
— Так и действуй, — одобрительно кивнул Фредди. — Наш загон номер семь. Войдём в долину и сразу туда.
— Они нас всех знают? Ну, стада? — удивился Андрей.
— Нас всех по головам у Крутого прохода пересчитали и переписали, — усмехнулся Фредди. — Меньше могло стать. Но не больше.
— Хреново, — повторил Эркин.
— Без тебя знаю, — огрызнулся Фредди. — Всё, гоним. Надо на водопой поспеть.
— Гоним, — кивнул Андрей и поскакал в конец стада.
Втроём — Фредди направлял передних, Эркин не давал рассыпаться серёдке, а Андрей подгонял сзади — они заставили бычков сменить шаг на рысь…
…Седьмой
— Если без подкормки, то на три дня хватит, — решил Фредди.
Эркин только вздохнул в ответ.
Они сидели на жердях, огораживающих загон. Рядом на земле валялись снятые с лошадей вьюки.
— Стоянку здесь ставим? — с надеждой спросил Андрей.
— Стоянка в посёлке, — Фредди докурил сигарету и погасил окурок о подошву сапога. — Там за нами легче присматривать.
— А стадо?
— Ходить будем. Угонять тут некуда. На мины разве.
— Думаешь, за три дня управятся?
— С проходом? Не дури. Не меньше недели просидим. Пошли, парни, — Фредди спрыгнул на землю. — Надо стоянку до темноты обжить.
Он уже хотел взвалить на плечи вьюк, но Эркин вывел из загона Огонька.
— Здесь недалеко. Потом отведу обратно.
Русские не только разбили и огородили загоны, но и поставили в центре долины два ряда лёгких навесов, с тонкими — только от ветра — загородками с трёх сторон. Их и прозвали посёлком. Навесы были пронумерованы, и без долгих раздумий все занимали навесы по номерам своих загонов.
Свалили вьюки, и Эркин повёл Огонька обратно в загон. Они успели всё разобрать, развести костёр, Андрей принёс от людского колодца воды, успев там поругаться из-за очереди, Фредди переговорил с обосновавшимися по соседству старшими ковбоями, когда, наконец, явился Эркин, страшно чем-то довольный, несмотря на испачканную рубашку.
— Я помирать надумаю, тебя за своей смертью пошлю, — встретил его Фредди.
— Живи долго, Фредди, — ответил улыбкой Эркин и вытащил из кармана пачку сигарет. — Держи, это русские.
— Это откуда? — подозрительно спросил Фредди.
— У русских машина застряла, — скромно потупился Эркин. — Помогал вытаскивать. Дали за работу.
— Таак. Ещё что?
— Сидеть нам долго, шмона пока не будет, корма подвезут.
— Это они тебе сказали?
Эркин помотал головой.
— Это они между собой говорили.
— Про шмон? — удивился Андрей.
— Про, — Эркин медленно выговорил, — фильтрацию. Что, мол, до неё успеем. Ну, один ругал дорогу, что много времени уйдёт. А другой ответил, что, мол, до фильтрации успеем.
— Толково, — улыбнулся, наконец, Фредди. — А как ты сообразил, что фильтрация это шмон.
Эркин помедлил с ответом, потом нехотя вытащил из кармана джинсов и дал Фредди запаянную в целлофан бумажку.
— Вот.
Фредди быстро пробежал её глазами, недоумённо посмотрел на Эркина и прочитал уже медленнее.
— Вот оно что!
— Ну да, — кивнул Эркин.
— Чего там? — потянулся к бумаге Андрей. — Справка твоя, что ли? Прочитай, Фредди.
Фредди медленно вполголоса прочитал незамысловатый текст и отдал справку Эркину.