Архимаги не ищут лёгких путей!

Тесленок Кирилл Геннадьевич

"Так вот как зовут нарисованную фифу!" - мысленно воскликнула Софья. Градус кипения чуть снизился.
– Магда!"

– Если ты и дальше продолжишь в том же духе, мне придётся стереть тебя, - холодно сообщил Бенедикт.

– Стереть?
– неверяще переспросил Эдвард.
– Хозяин, ты видимо, неудачно пошутил?

– Зачем мне такой самовольный слуга?
– заметил Бенедикт.
– При создании я дал тебе очень много воли, почти как человеку. Судя по всему зря.

– Хозяин... Но ведь... Я нужен тебе! Я ведь

ничего такого не сделал!
– попытался робко возражать Эдвард.

– Пошёл вон, - сказал Бенедикт. От холода его голоса брови Софьи едва не покрылись инеем.
– Чтобы до утра я тебя не слышал.

– Как прикажете, хозяин, - смиренно ответил Эдвард и замолчал.

Больше Софья его не слышала.

– Прошу прощения за моего слугу, - Бенедикт повернулся к Софье.
– Отдыхай спокойно, больше он тебя не потревожит.

– Спасибо!
– Софья улыбнулась, пытаясь выкинуть злость и обиду из головы.
– Снова ты меня спасаешь!

– На самом деле Эдвард обычно так себя не ведёт, - задумчиво сказал Бенедикт.
– Он, конечно, любитель пошутить, но меру знает. Ума не приложу, что на него нашло.

"А что если Эдвард приревновал меня к Бенедикту?
– подумала Софья.
– Кто знает, что у этих духов творится в голове? Которой у них нет".

– Пойду проверю, что там с чаем, - сказал Бенедикт.
– Эдвард должен был заварить его.

Он направился к двери, что справа от камина.

– Ой, погоди!
– Софья схватила его за руку.
– А кто эта женщина на картине?

Девушка решила не тянуть кота за хвост и разузнать о таинственной Магде побольше.

– Зачем это тебе?
– удивился Бенедикт.

– Ну просто интересно... Она меня смущать будет, пока я тебя дожидаюсь.

– Магдалина...
– Бенедикт скользнул по портрету взглядом.
– Это кто-то из моей родни. Прабабушка или даже прапрабабушка. Супруг вроде как подарил ей этот портрет на годовщину свадьбы. Он же и построил этот дом. Я получил его в подарок от родителей.

– А-а-а-а...
– у Софьи отлегло от сердца. Всё так просто, а она себе вообразила всякого!

Понятно, почему Чертянск на портрете выглядит совсем не так, как сейчас.

Отпустив Бенедикта, Софья снова уселась на диван и сердито уставилась в камин. Треск дров и танец пламени постепенно разгладили хмурое лицо девушки, и та сама не заметила, как её сморил сон...

Софья провела в объятиях Морфея довольно долго. Возможно несколько часов. Спала она крепко, без сновидений. Сказалась усталость и пережитый стресс.

 Проснулась Софья от звуков незнакомого голоса, доносившегося из-за двери слева от камина. Кто-то негромко напевал песню на незнакомом Софье языке. Точно не эльфийский, не гномий и не орочий, их девушке уже доводилось слышать. Голос принадлежит женщине, довольно пожилой, судя по характерным дребезжащим ноткам.

Разлепив глаза, Софья обнаружила,

что кто-то заботливо укутал её в плед, а на столик между диванами поставил чашку чая, уже остывшего. Видимо, Бенедикт, когда вернулся и обнаружил, что гостья уснула, решил позаботиться о ней.

Мысли о Бенедикте наполнили сердце теплом и уютом. Но кто эта певчая старушка? Бабушка Бенедикта? Возможно. Обычная служанка? Почему бы и нет. Кто сказал, что у магов в подчинении одни магические существа вроде Эдварда?

Понаехала в Чертянск и песни свои народные распевает.

Откинув плед, девушка приблизилась к двери, что слева от камина.

От двери идут слабые запахи. Вроде бы воск и что-то ещё, приятное, мягкое, незнакомое.

Софья взялась за дверную ручку и осторожно потянула вниз...

Минуточку!

– Эдвард!
– сердито воскликнула она.
– Это опять твои шутки?

Но болтливый дух молчит. Слышит ли он вообще Софью?

Несколько минут Софья неуверенно переминалась с ноги на ногу перед дверью. Наконец, когда пауза совсем затянулась, девушка снова взялась за ручку и опустила её до упора.

Дверь оказалась не заперта.

Если бы Бенедикт хранил там нечто опасное, подумала Софья, наверняка он бы принял меры, чтобы посторонние не попали в помещение. Скорее всего за дверью обычная комната, где сейчас хлопочет пожилая женщина, напевая песню. Кем бы она не является, с ней в любом случае стоит познакомится, раз уж Софья строит планы на Бенедикта.

Девушка приоткрыла дверь и заглянула в образовавшуюся щель.

Свечи. Множество горящих восковых свечей, расставленных по полу хаотичным образом. Несколько десятков горят в настенных подсвечниках. На полу мелом нарисованы странные символы похожие на руны. Сильно пахнет воском и неизвестными Софье благовониями.

И всё. Просто голая комната с каменными стенами, без окон, без ковров... без ничего. Просто свечи и нарисованные мелом руны на полу.

Впрочем нет, не всё. На полу, в самом центре Софья заметила отверстие. Идеально круглое, широкое, метра два в диаметре. Пространство по его периметру горит слепящим белым огнём. Внутренняя область затянута чем-то вроде неподвижной мыльной плёнки. Ощущение, что если как следует подуть, та образует мыльный пузырь.

Видимо, вход в погреб, решила Софья. С волшебной подсветкой.

Пение доносится оттуда.

Если она просто посмотрит, что там в погребе, ничего плохого не произойдёт, верно?

Софья вошла в комнату. Осторожно переступая через свечи и символы, она приблизилась к краю проёма и заглянула в темноту.

Некоторое время Софье не удавалось ничего рассмотреть. Но затем взгляд начал выхватывать отдельные детали, складывая цельную картину...

...От дикого визга едва не погасли свечи, а неизвестная певунья умолкла - кто угодно бы притих, когда поблизости так орут.