Аромат магии

Снайдер Мария

— Да, — сказал Урсан. — Нам понадобится оружие?

— Нет, но вам понадобятся ваши рубашки.

На мгновенье он замер и бросил на меня взгляд. Я не была уверена, о чём он думал, но знала, что он был заинтригован. Это хорошо.

Они забрали свои униформу. Вместо того, чтобы пристегивать мечи, они просто засовывали универсальные ножи за пояс. Тея потянула Урсана в сторону и сказала ему что-то. Он кивал, но продолжал смотреть на меня.

Мы направились в лес к северу от Забина. Территория была мне знакома, ведь я проходила

по этой местности в обход города пару недель назад.

Когда мы дошли до опушки леса, я повернулась к пятерым сержантам.

— Мы сыграем в прятки. Вы прячетесь, я ищу. Правила стандартны.

Я сжала губы, дабы сдержать улыбку, так и норовящую появиться от их озлобленных лиц, словно говорящих, что взрослые не играют в детские игры.

Голос Теи оставался безэмоциональным, когда она сказала:

— Сержант Ирина, пожалуйста, объясни правила для них. Я уверена, что… прошло довольно много времени с тех пор, как они принимали участие в чём-то подобном.

— Разумеется. Я считаю до ста, пока вы прячетесь в лесу. Вы можете прятаться в одном месте тридцать минут, а потом найти другое место. Вы можете двигаться в любое время и, если услышите моё приближение, можете сменить позицию без проблем. Если я найду вас всех — я выиграю. Если я не найду всех вас до заката, побеждаете вы. Есть вопросы?

Все посмотрели на небо. До заката оставалось где-то два часа.

— Звучит довольно просто, — сказала Тея. — Да начнется игра.

Они ворчали, но поплелись в лес, а я повернулась к ним спиной и начала считать.

Досчитав до ста, я прокричала:

— Кто не спрятался, я не виновата!

Тея уставилась на меня так, словно я отрастила вторую голову.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Не переживайте, Лейтенант, — отдала ей честь до того, как войти в густую зелень.

Я глубоко вздохнула. О, да! Королева-ищейка вернулась!

* * *

Я шагнула в темный полумрак. Потоки солнечного света прорезали полог леса. Не задумываясь, я прикоснулась к лиственной ветви куста, ища магию Керрика. Разочарование глубоко укололо.

Двигаясь не в такт лесной песне, я еще глубже врезалась в подлесок. Пройдя около ста шагов, я остановилась.

— Хорошо, Сержанты, — прокричала я окружающим деревьям. — Вы слышали мой топот. Теперь я буду двигаться тихо.

Я сконцентрировалась, прислушиваясь к звукам. Фальшивая нота прозвучала справа от меня. Я направилась в том направлении и застала врасплох Сержанта Лив. После этого, на нахождение Одда, Саула и Винн ушло не так уж и много времени. Не то чтобы я хвасталась, но раз я смогла найти натренированных Белена, Квейна и Лорена, найти сержантов, которые вообще не тренировались, было проще простого.

Урсана было найти сложнее. У него были определённые навыки, и чтобы найти его, пришлось подождать, пока он не сменит локацию.

Дойдя до места, я снова его потеряла. Я сделала пару кругов, пока не вспомнила, как Керрик полностью отвадил меня от своего запаха один раз.

Я вернулась в исходное место. Затем я подняла глаза и заметила сержанта, сидящего на самой нижней ветке дерева. Урсан спрыгнул и приземлился рядом со мной. Выражение его лица было нечитаемым.

До того, как я могла сказать «нашла», он приблизился ко мне. Теперь его ярость явно выражалась на лице, вместе с клинком в руке. Как я могла это пропустить?

— Кто ты, чёрт возьми, такая?! — потребовал он.

КЕРРИК

Керрик протянул рукоять меча Селине. Она встретилась с ним взглядом, будучи верхом на лощади. Если она просигналит шести мёртвым уфам за его спиной, его разорвут на куски.

— Возьми его, — повторил он.

— Нет, тебе он понадобится, — Селина свистнула.

Высокий звук пронзил его сердце, выпуская подпитанную страхом энергию. Схватив рукоять меча, он обернулся. Ближайшая уфа набросилась прямо на него. Керрик шагнул в сторону и ударил со всей силы, расчленив существо.

Остальные напали следом. Керрик отрубил ещё одну голову до того, как они подобрались ближе и опрокинули его на землю. Оружие выпало из руки, поэтому он бил и пинался, пока перед глазами не было ничего кроме серого меха, острых когтей и прогорклого запаха гниения.

Когда уфа сомкнула пасть вокруг его шеи, Керрик уже отчаялся сражался. Он схватил подбородок чудища, раня пальцы о зубы, и разорвал его пополам.

— Назад, — громкая команда Селины прорвалась сквозь шум.

Сидящая на Керрике уфа вырвалась из его рук, чтобы собраться со своими товарищами в стаю за Селиной. Он слезла с коня и теперь держала его меч.

Керрик быстро встал на ноги, готовясь к очередному раунду.

— Расслабься. Я бы не позволила им убить тебя, — она указала на стаю. — Мне нужно было, чтобы ты сразился с ними. Так я смогу убедить Тохона в твоей смерти.

— Ты могла бы сказать мне, — прохрипел он.

— Тогда бы не сражался так отчаянно, — она подошла. — Вот, возьмись за рукоять.

Несмотря на её слова, Керрик не доверял ей:

— Зачем?

— Магия Тохона почувствует твою кровь на мече и послужит доказательством нашей уловки.

Керрик посмотрел на свои руки. Кровь хлестала из многочисленных порезов. Дотянувшись до меча, ему стало любопытно, а сможет ли он выхватить оружие и убить Селину до того, как она сможет подать сигнал уфам. Его пальцы сомкнулись вокруг кожи. Встретившись с ней взглядом, он отпустил оружие.

— Даю последний шанс пойти со мной к Райну, — сказал он, зная, что в следующий раз их встреча, скорее всего, состоится на поле битвы.

— Даю последний шанс убраться отсюда, пока я не передумала, — сказала она.