Аромат магии
Шрифт:
— Нет.
Всего лишь на секунду, старая Ноэлль посмотрела в ответ. Но она сжала губы в тонкую линию. Вытащив лезвие, она вытерла его о мою рубашку.
— В следующий раз он будет смазан ядом. Держись от меня подальше.
— Этого… не… случился, вздохнула я.
Она остановилась, открыла рот, но тут же захлопнула его. Не оборачиваясь назад, она ушла.
Охватив себя руками за талию, я опустилась на колени. Кровь вскоре пропитала рукава, а мир начал кружиться вокруг меня. Боль раздирала меня изнутри. Пот капал и заливал глаза.
Мои эмоции были в беспорядке. Её атака была скорее следствием скорее реакции на страх, чем злым умыслом. Страх, что я могла сломать её защиту и она начнёт прощать меня. Ненавидеть меня была проще, чем простить. Я вспомнила свою собственную ненависть, когда Керрик ударил меня. Даже после его извинений и обещаний никогда так больше не поступать, я не могла ему доверять. Потребовалось время и мужество чтобы изменить своё мнение.
Я решила рассматривать свою встречу с Ноэлль как позитивный шаг. В следующий раз будет лучше. И я буду готова ко всему, включая яд на лезвии ножа. Пока Джаэль не схватит меня первой.
Наконец боль утихла. Я с трудом поднялась на ноги и вернулась в палатку примерно после полуночи. Храп доносится с коек Винн и Лив. Нащупывая в темноте дорогу, я сняла окровавленную форму и засунула на дно своего шкафчика. Рана всё ещё кровоточила, поэтому я обмотала бинт вокруг своей талии, прежде чем надеть ночную рубашку. Ослабев от потери крови и процесса заживления, я рухнула на свою койку.
* * *
Саул разбудил меня следующим утром. Дезориентированная, я прищурилась от яркого света. Лив и Винн ушли. Вспомнив про миссию, я подпрыгнула с кровати. Я проспала! Волна головокружения вернула меня обратно.
— Разве ты…
Я отмахнулась от беспокойства Саула.
— Дай мне минуту.
— Лейтенант ждёт.
И, возможно, злится.
— Скажи ей, что я сейчас выйду.
Когда Саул вышел, я переоделась. Порез затянулся, но рана оставалась красной, опухшей и чувствительной. Неловкими движениями я собрала свою сумку и перекинула через плечо.
Тея и Саул стояли снаружи моей палатки.
— Не очень многообещающее начало нашей миссии, Сержант, — заметила она
— Прошу прощения. Прошлой ночью у меня было расстройство желудка, и я плохо спала.
— Надеюсь, тебе уже лучше?
— Так точно, сэр.
— Прекрасно. Выдвигаемся. Мы теряем время, — она направилась на север, устанавливая быстрый темп.
Саул пристроился рядом со мной.
— Неприятности?
— Не сейчас, — что было правдой. После проведения на одном месте пятидесяти дней, мысль о походе через лес несколько дней придавала мне сил.
Хотя мы ничего не обсуждали, как только мы вошли в лес, все замолчали. Саул и его отряд тоже быстро освоили тренировки. Неудивительно, поскольку они и так были тихой группой. Интересно, что все десять солдат по своим характерам подходили Сержанту. Сделал ли это намеренно назначивший
В течение для нам встретились несколько патрульных. Мы проскользнули мимо парочки, но большая часть слышала нас. Тее нужно больше практиковаться. Однако, как только они убедились в наших дружественных намерениях, они двинулись дальше.
Мы остановились на ночлег до наступления полной темноты. Нет смысла бродить в темноте, разбивая лагерь. Саул собрал хворост, пока мы с Теей строили каменное кольцо, чтобы сдержать костёр. Сезон бы более засушливым, чем обычно, поэтому полянка, которую мы выбрали, была небольшой.
После того, как мы установили маленький костёр, мы привлекли два разных патруля, проверяющих врагов.
— Разве им не следует патрулировать в Виге? — спросила я Тею.
Она настояла, чтобы готовить, и склонилась над котелком.
— В Виге у нас много солдат. Они также патрулируют запад и юг от Забина. Мы не можем позволить армии Тохона зайти со спины.
— Почему Тохон медлит с атакой?
— Я понятия не имею. Согласно нашим разведданным, у него есть люди и ресурсы. Но как только он достиг центра Виги, он остановился.
— Сектор пять, — сказал Саул.
Где расположена шахта жидкого металла. Он нужен, чтобы защитить его мёртвых солдат. Но разве ему уже не должно быть достаточно?
— Это было месяцы назад. Почему Эстрид не проявляет инициативу? — спросила я.
— Высшая Жрица Эстрид не желает тотальной войны, — ответила Тея.
Точно. Она предпочла бы «захватить» города и деревни во имя мира, в котором не было бы никакого сопротивления — просто люди, пытающиеся выжить.
— Каковы бы ни были его причины, этого хорошо для нас, — сказала Тея.
Я оставила эту тему, и мы общались на повседневные темы. Тея родилась в Королевстве Касис.
— По сравнению с жрецами-воинами у меня дома, правила Верховной Жрицы — сущие пустяки, — сказала Тея. — Я думаю, мы — единственное королевство, которому чума пошла на пользу.
Удивлённая этой ремаркой, я спросила:
— Но чума убила столько людей. Наверняка ты потеряла семью и друзей.
Она смотрела на огонь.
— Возможно. Меня забрали из семьи, когда мне было четыре, чтобы отдать на воспитание священникам. В моей жизни были только тренировки и уроки. У меня не было времени на друзей.
Саул выглядел впечатленным.
— Убийцей?
На её лице мелькнула улыбка.
— Напуган?
— Только если ты ответишь да.
— Не убийцей, — ответила я за неё.
— Почему ты так говоришь? — спросила Тея.
— Ты слишком шумная в лесу.
Другая слабая улыбка.
— Ты права. Я тренировались, чтобы быть телохранителем кардиналов.
— По-прежнему звучит впечатляющие, — сказал Саул.
Она пожала плечами.
— Я не закончила обучение, но выучила несколько приёмов.